¿Peor que Gavin Newsom? Ese sería Tom Steyer.

Tom Steyer demuestra una cosa sobre la política de California: no importa lo mal que estén las cosas, siempre pueden empeorar.

Después de Jerry Brown, un verdadero intelectual cuyas ideas a menudo estaban reñidas con la realidad, teníamos a Gavin Newsom, un fashionista ideológico impulsado por la vanagloria y la ambición.

Los dos se combinaron para crear una realidad de California que funcionó para sus amigos –los verdes, los oligarcas, las organizaciones sin fines de lucro y los funcionarios públicos– a expensas de casi todos los demás.

Hoy, nuestro descenso político parece estar acelerándose. A menos que Steve Hilton logre un milagro inesperado, nuestro próximo gobernador probable será el totalmente irrelevante Xavier Becerra o, peor aún, el multimillonario de capital privado convertido en el agitador progresista Tom Steyer.

Bajo el mando de Becerra, un hombre que impresiona a pocas personas aquí o en otros lugares, tendremos un Newsom zombi, un seguidor leal de las prioridades familiares de la todopoderosa maquinaria demócrata. Steyer, por otro lado, representa algo aún más mortífero: un abogado ambientalista lo llamó “lunático narcisista rabioso” que haría que Newsom se pareciera a Pete Wilson.

Para mi sorpresa, recientes conversaciones informales con demócratas de clase alta muestran una atracción difícil de explicar por Steyer.

Ciertamente, Steyer ocupa el tercer lugar, detrás de Becerra y Hilton.

Pero Becerra, además de ser una nulidad, está amenazada por un escándalo que involucra sus propios fondos de campaña. Tom Steyer está gastando millones, si no decenas de millones, para convencer al público de que Becerra es sólo otra máquina política corrupta.

Entonces, ¿qué pasaría si Steyer se convirtiera en gobernador? Como financiador de grupos ambientalistas desde hace mucho tiempo, sin duda duplicaría su estupidez climática: aceleraría el impulso destructivo hacia emisiones netas cero, sofocaría lo que queda de nuestra otrora poderosa industria de combustibles fósiles y obligaría a futuro desarrollo de viviendas construyendo viviendas superpobladas que la mayoría de los californianos no quieren.

En un momento en el que “ambientalismo apocalíptico» pierde su agarre, incluso con Nueva York reconsiderar sus objetivos climáticos, y Newsom busca retener algunos vestigios de nuestra industria de petróleo y gas, es poco probable que Steyer ceda, e incluso podría expandir la máquina verde.

Steyer sigue afirmando que la “energía verde” es más barata, lo que sorprendería a los consumidores de Gran Bretaña, Alemania y California, todos ellos lugares donde los precios del gas y la electricidad se encuentran entre los más altos del mundo.

Steyer no puede cambiar porque es un fanático del medio ambiente, un converso convertido en inquisidor con una causa. Su fijación verde fue la base de su ridículo y ridículamente caro (por una melodía de aproximadamente $200 millones) viaje del ego presidencial en 2024. Es poco probable que salve a California de su crisis energética autoimpuesta; Es poco probable que permita que las refinerías privadas operen por mucho tiempo, que permita la energía nuclear o que apruebe un oleoducto esto traería gas estadounidense al país.

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Aún más peligroso, Steyer parece estar ensayando para convertirse en el propio Juan Perón de California. A diferencia de Newsom, Steyer, con una fortuna estimada en 2.000 millones de dólares, no necesita el apoyo de oligarcas ni dinero de los sindicatos del sector público. De hecho, una de las razones por las que los aliados de Newsom se oponen a Steyer, según mis fuentes, es que su riqueza lo aísla de la necesidad de apaciguarlos.

Sin embargo, esa misma independencia permitiría al gobernador Steyer ser imprudente, especialmente con el dinero de los contribuyentes. Hizo su fortuna en áreas como el carbón y las prisiones privadas, pero se ha mostrado dispuesto a adoptar las posiciones más izquierdistas en temas como el impuesto al patrimonio, la atención sanitaria de pagador único y los centros de datos. Habiendo ganado su dinero, parece dispuesto a garantizar que los ya agobiados contribuyentes de ingresos medios de California paguen un alto precio por su sueño cuasi socialista.

Steyer lleva al extremo la vieja idea leninista de los “idiotas útiles”. Se alió con los elementos más radicales del Partido Demócrata y reclutó a las mismas personas que ayudaron el socialista Zohran Mamdani convertirse en alcalde de Nueva York.

Incluso el ferozmente antisionista y antisemita Cenk Uygur está ahora del lado de Steyer y parece estar ganándose al influencer Hasan Piker, otra figura pública de de la misma calaña. Según se informa, Steyer gastó sumas importantes en reclutar a otras personalidades de Internet.

Dado que la ecohisteria no funciona muy bien, la guerra de clases, librada contra la propia clase, parece ser su idea de fórmula ganadora. Y dada la enorme desigualdad que enfrenta California hoy en día, eso podría atraer más a los votantes que el progresismo tímido de la nobleza de Newsom-Becerra.

Todo esto parece tan absurdo que podría funcionar.

Al igual que en la campaña para la alcaldía de la ciudad de Nueva York, el establishment del partido no logró encontrar un candidato ni siquiera medio atractivo. Kamala Harris, el senador Alex Padilla, Rob Bonta, todos podrían haber empujado a Steyer a un solo dígito. Becerra, un presunto “favorito”, todavía está lejos de serlo.

Lamentablemente, los dos demócratas que podrían haber cambiado la situación (el ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, y el alcalde de San José, Matt Mahan), no lograron superar el 10 por ciento. Ambos parecen dispuestos a perseguir a las muchas ONG progresistas que han apoyado a Steyer, así como a enfrentar la corrupción y la disfunción sin sentido en la elaboración de reglas que es demasiado evidente en Sacramento. Pero al final no pudieron seguir el ritmo ni de la máquina ni de los megadólares de Steyer.

Ahora tenemos muchas posibilidades de empeorar la situación. Becerra será, como era de esperar, malo, pero no escandalosamente. La realidad llegará hasta él, o al menos hasta sus asesores y donantes.

Por otro lado, Steyer –libre de hacer lo que quiera– podría dar los pasos finales hacia la aniquilación de la clase media californiana, un hombre desvinculado de cualquier realidad distinta a la suya.

Joel Kotkin es académico presidencial en futuros urbanos en la Universidad Chapman y miembro principal del Instituto Civitas de la Universidad de Texas en Austin.