Felix Rosenqvist pasó por fuera de David Malukas y luego encontró una manera de superar al piloto del equipo Penske para ganar las 500 Millas de Indianápolis más reñidas de la historia por un margen de 0,0233 segundos el domingo.
Malukas parecía estar en posición de ganar cuando pasó al líder de la carrera, Marcus Armstrong, en el último reinicio faltando una vuelta, mientras que los compañeros de equipo de Meyer Shank Racing, Rosenqvist y Armstrong, lucharon rueda con rueda de inmediato hasta la cuarta y última curva.
Pero Rosenqvist tuvo el poder suficiente para separarse de Armstrong y colarse detrás de Malukas antes de realizar el pase exterior decisivo en los últimos 50 pies.
El final anterior más cercano fue en 1992, cuando Al Unser Jr. venció a Scott Goodyear en el metro de ladrillo por 0,043 segundos.
El salvaje final comenzó con una bandera roja que apareció cuando quedaban siete vueltas debido a un aterrador accidente que involucró al novato de Indy 500, Caio Collet. Las llamas salían del costado de su automóvil mientras patinaba hasta detenerse en el césped.
Cuando la carrera se reanudó después de un retraso de 10 minutos, Armstrong y Malukas adelantaron a los dos primeros coches: Rosenqvist y Pato O’Ward. Pero faltando tres vueltas y media para el final, la bandera amarilla regresó cuando Mick Schumacher, hijo del siete veces campeón mundial Michael Schumacher, rozó la pared en la curva 2.
En el reinicio final, en la vuelta 200, Malukas superó a Armstrong para tomar el liderato y comenzó a alejarse de los dos pilotos de Meyer Shank Racing. Pero Rosenqvist finalmente alcanzó al piloto del equipo Penske para ganar la carrera más importante de su carrera el mismo mes en que se convirtió en padre.
Malukas dijo que no veía qué más podría haber hecho para mantener el liderato.
“Me dieron dos opciones: o levanto o choco con Félix”, dijo Armstrong, quien terminó quinto. “Elegí levantar pesas. No sé si podría haber hecho algo diferente”.
Mientras Rosenqvist celebraba bebiendo leche y luego tirándola sobre su cabeza, Malukas, un estadounidense de 24 años, fue consolado por su padre en el pit lane.
El compañero de equipo de Malukas, Scott McLaughlin, terminó tercero y el mejor amigo de Rosenqvist en las carreras, O’Ward, fue cuarto. O’Ward ha terminado segundo y tercero dos veces en los últimos cuatro años.
“Simplemente no sé qué más podríamos haber hecho”, dijo Malukas. “Condujimos al 150% todo el tiempo. Teníamos el auto más rápido y nos encantó toda la carrera. Era nuestro ganar y lo sabía, así que nunca había empujado así en toda mi vida”.
