Una aparente amistad entre el escritor de Drácula, Bram Stoker, y un periodista del Daily Mail puede haber ayudado a desempeñar un papel clave en la promoción de la famosa novela de vampiros, reveló la familia del autor.
Robert Leighton, editor literario del periódico a finales del siglo XIX, envió una carta “bastante personal” a Stoker, descrita como “notable” por uno de los amigos cercanos del escritor irlandés.
Dacre Stoker, quien investigó y escribió extensamente sobre su tío tatarabuelo, destacó la correspondencia de Leighton con Bram a finales de mayo de 1897, justo antes de la publicación de Drácula.
En él, el periodista comienza pidiéndole a Stoker que se compare con el Conde ficticio y le pide “dos párrafos personales sobre usted y Drácula”. para usar en su columna “Chat de libros”.
Dacre, de 67 años, en una conferencia en Derby, donde Drácula se representó por primera vez en el escenario en 1924, dijo: “Es bastante personal, más allá de lo que un periodista podría preguntar cuando habla de un libro”.
Leighton, quien, junto con otros periodistas, recibió una copia anticipada de la novela, prometió entonces que haría “lo poco que pudiera” para promover la novela y le dijo a Stoker: “Expreso una gran admiración por la tremenda y fascinante fuerza de la historia de Drácula”.
Y añadió: “Le felicito sinceramente por su éxito. El libro destaca especialmente por su originalidad, su oscura, extraña, casi terrible sugerencia del destino y del destino.
“Estaré feliz de hacer lo poco que pueda para que eso salga a la luz”.
Christopher Lee aparece como Drácula en la versión cinematográfica de terror de Hammer de la novela de Stoker
El sobrino bisnieto de Bram Stoker, Dacre Stoker, quien destacó una carta del Daily Mail al famoso autor de Drácula antes de que se publicara la icónica novela de vampiros.
Leighton también le recuerda a Stoker una cena en la que el autor habló de un incidente de la vida real que involucró a un barco ruso que navegaba hacia Whitby con la escena de su libro de Drácula navegando hacia la ciudad de North Yorkshire.
Al recordar la fiesta organizada por Hall Caine, uno de los más grandes autores del último período victoriano, Leighton dijo: “Usted nos habló de una coincidencia respecto de la entrada de este barco ruso en el puerto de Whitby”.
Le pidió a Stoker más información sobre “la anécdota, o lo que quieras” para su columna, y agregó que su reseña de Drácula se publicaría la semana siguiente.
Dacre, que había venido a Derby desde su casa en los Estados Unidos para asistir a la conferencia, dijo sobre la carta: “Es un descubrimiento notable porque nos da una idea de cómo recibió la novela un periodista muy capaz antes de que fuera lanzada al público en general.
“Me gusta el principio cuando dice ‘cuéntanos algo sobre ti’ en relación con Drácula.
“Leighton tenía este interés y profundidad en observar al propio Bram”.
La carta es uno de los cientos de artículos de correspondencia y manuscritos de Stoker que se conservan en la Biblioteca Brotherton de la Universidad de Leeds.
En su reseña posterior de Drácula, publicada el 1 de junio de 1897, Leighton contó cómo, mientras leía la novela, “la historia había captado tanto nuestra atención que ni siquiera podíamos detenernos a encender nuestras pipas”.
Dacre Stoker con copia de la carta enviada a su tío bisabuelo por el editor literario del Daily Mail
La carta enviada a Bram Stoker por el editor literario del Daily Mail, Robert Leighton, en 1897
Y continúa: “A medianoche, la historia nos irritó bastante: un terror espantoso se apoderó de nosotros”.
Leighton recuerda haber luchado por dormir “esperando una ()pesadilla”, escuchando “ansiosamente el sonido de las alas de los murciélagos contra la ventana”.
Incluso escribió que se palpaba la garganta “para que un verdadero vampiro no dejara allí las dos horribles perforaciones que, en el libro del señor Stoker, atestiguaban las operaciones infernales de Drácula”.
Comparando Drácula con otras novelas de la época, el periodista dijo que la “extraña, poderosa y horrible historia” era “aún más espantosa en su oscura fascinación” que novelas como Frankenstein y Cumbres borrascosas.
El pariente de Stoker estaba dando una charla en Pickford House en Derby, donde una exposición sobre Drácula, celebrada el año pasado para conmemorar los 101 años desde la primera representación teatral, continúa hasta mediados de junio, incluyendo trajes y accesorios de las películas, así como los vínculos poco conocidos del personaje con la ciudad de Midlands.
En la conferencia, Dacre también apoyó una campaña para preservar el antiguo Teatro Derby donde Drácula se representó por primera vez en el escenario el 15 de mayo de 1924, ante una audiencia que incluía a la viuda de Stoker, Florence.
Dacre Stoker fotografiado dentro de la exposición Drácula en Derby, donde dio una charla
Dacre Stoker, derecha, con Matthew Cheeseman, segundo a la izquierda, y Dan Webber, de Derby Museums, tercero a la izquierda, afuera del antiguo Gran Teatro donde se representó por primera vez Drácula.
Bram Stoker, cuya novela fue descrita como “la más notable” por el editor literario del Mail
Los residentes quieren que el antiguo Gran Teatro, utilizado en los últimos años como discoteca, luego como restaurante y más recientemente como campo de golf cubierto, sea catalogado y se coloque una placa azul en el exterior.
El edificio, actualmente cerrado y en proceso de renovación, todavía conserva la trampilla del escenario desde la cual el Conde Colmilludo apareció ante el público vistiendo su icónica capa por primera vez. El forro rojo finalmente se agregó durante producciones posteriores de películas de terror de Hammer protagonizadas por Christopher Lee.
Dacre dijo: “Este edificio es la génesis de la historia que pasa del libro al escenario y, finalmente, a la pantalla. Sería importante si pudieran conservarlo y preservarlo de alguna manera”.
Entre las figuras locales que apoyan la campaña para preservar el antiguo teatro se encuentra Matthew Cheeseman, profesor de escritura y folclore en la Universidad de Derby, quien dijo: “Definitivamente debería incluirse en la lista. Ahora ni siquiera hay una placa azul en el edificio, pero en este teatro tenías la licencia de primer escenario para los personajes de terror más reconocibles”.
Dan Webber, de los Museos de Derby, dijo que la visita de Dacre fue la “culminación” de una “respuesta fantástica” a la exposición ‘Drácula regresa a Derby – 101 años y contando’.
Dijo que la exposición había provocado un aumento “significativo” en el número de personas que acudían al museo durante el último año, de “todo el país” y de más lejos.
