Un experto en naturaleza que recomendó pintar ojos saltones en cajas de comida para llevar para disuadir a las gaviotas hambrientas ha gastado casi 5 millones de libras esterlinas en asesores privados durante cuatro años.
NatureScot ha más que duplicado su gasto en consultores desde 2021 y pagó casi £2 millones solo el año pasado.
Al mismo tiempo, los costes por horas extras del personal también se han más que cuadriplicado, aunque el número de empleados también ha aumentado. La organización ahora enfrenta llamados para explicar su creciente gasto.
En 2021/22, NatureScot tenía 727 empleados, pero había aumentado a 820 en 2024/25. El gasto en horas extras aumentó de £14,689 en 2021/22 a £79,254 en 2024/25.
Los consultores externos le costaron al organismo 825.000 libras esterlinas en 2021/22, pero en 2024/25 el gasto había alcanzado los 1,85 millones de libras esterlinas.
Douglas Ross, diputado conservador escocés por las Tierras Altas y las Islas, criticó: “NatureScot está desperdiciando una cantidad sorprendente del dinero de los contribuyentes en honorarios de consultores y pagos de horas extras.
Douglas Ross demuestra una de las sugerencias de NatureScot para intentar disuadir a las gaviotas
Ross le dijo a Holyrood que NatureScot había informado a los asistentes a una cumbre privada que podían disuadir a las gaviotas agitando los brazos por encima de la cabeza mientras caminaban por la calle.
“La gente se preguntará si alguno de estos pagos se hizo a quienes sugirieron que deberíamos agitar los brazos mientras caminábamos por High Street o atraer ojos saltones hacia las cajas de comida para llevar para hacer frente a la amenaza de las gaviotas en nuestras comunidades”.
NatureScot tenía 727 empleados en 2021/22, pero había aumentado a 820 en 2024/25.
A principios de este mes, Ross le dijo a Holyrood que NatureScot había informado a los asistentes a una cumbre privada sobre gaviotas que podían disuadir a las aves molestas agitando los brazos por encima de la cabeza mientras caminaban por la calle.
Ross añadió que el cuerpo sugirió dibujar ojos saltones en las cajas de comida para llevar porque a los pájaros no les gustaba que los miraran fijamente.
Ross dijo: “Estas ideas extravagantes han sido apoyadas por el ministro del SNP, Jim Fairlie, pero son una broma.
“Aquellos que se han sentido con razón consternados por la falta de acción de NatureScot en la lucha contra las gaviotas problemáticas se preguntarán qué se ha logrado exactamente con este importante gasto”.
El ex diputado nacionalista Fergus Ewing también cuestionó el objetivo del quango, diciendo: “¿Por qué NatureScot tiene que gastar casi dos millones de libras en consultores cuando ellos mismos tienen cientos de empleados?
“Deben hacerse preguntas serias sobre el valor que NatureScot realmente aporta a la sociedad.
“Ya hay un gran número de funcionarios que asesoran a los ministros en cuestiones medioambientales, lo que parece una duplicación masiva”.
Sin embargo, un portavoz de NatureScot dijo: “La necesidad de abordar la emergencia climática y natural nunca ha sido mayor.
“Nuestra inversión en consultoría refleja esto y puede ahorrar en costos operativos futuros.
“Donde no contamos con la experiencia de NatureScot, los servicios de consultoría incluyen asesoramiento y servicios especializados en gestión paisajística y territorial, contratos de investigación, TI, consultoría inmobiliaria y marketing.
“El impacto positivo de esta inversión en el entorno natural de Escocia es significativo”.
