BIRMINGHAM, Alabama – UAB utilizó una posición en la línea de gol en los últimos segundos para vencer al No. 22 Memphis 31-24 el sábado en el debut del entrenador interino Alex Mortensen, hijo del fallecido miembro de la NFL de ESPN Chris Mortensen.
Los Blazers despidieron a Trent Dilfer el domingo.
Memphis (6-1, 2-1 American Athletic Conference) llegó a la yarda 1 dos veces en el último minuto mientras buscaba el touchdown del empate, pero dos salidas en falso y un retraso en la penalización del juego detuvieron el avance. Memphis lanzó un pase incompleto a la zona de anotación en cuarta y gol desde la 11.
“Queríamos jugar con esfuerzo fanático y lo segundo era la compostura”, dijo Mortensen. “La tercera cosa es que hablamos de permanecer juntos pase lo que pase”.
La UAB entró en el partido como perdedor por 23,5 puntos, lo que la convirtió en la mayor sorpresa de un equipo clasificado en la historia de la AAC. Fue la segunda sorpresa más grande en toda FBS esta temporada, solo detrás de UCLA que sorprendió a Penn State como perdedor por 24,5 puntos.
La ofensiva de los Blazers fue sobresaliente con Mortensen y el nuevo mariscal de campo titular Ryder Burton a los controles, pasando para 450 yardas contra un oponente de FBS por primera vez este año.
Burton completó 20 de 27 pases para 351 yardas y 3 touchdowns, todos a Iverson Hooks, quien atrapó 11 pases para 172 yardas. Los Blazers (3-4, 1-3) también corrieron más de 200 yardas contra un oponente de FBS por primera vez desde 2023.
La carrera de touchdown de 81 yardas de Solomon Beebe puso a la UAB arriba por 10 al comienzo del tercero, después de lo cual la UAB logró dos posesiones que lidiaron con más de 12 minutos de retraso para ayudar a preservar la victoria.
“Estaría entusiasmado con nuestro equipo y nuestro programa”, dijo Alex Mortensen cuando se le preguntó sobre su difunto padre durante una entrevista en la cancha con ESPN. “Ha cubierto fútbol americano durante mucho tiempo. Siempre es sensible a las pérdidas de puestos de entrenador. Sé que entendería lo difícil que fue lo que estos muchachos atravesaron esta semana”.
AJ Hill de Memphis completó 13 de 25 pases para 175 yardas, con un touchdown y una intercepción. Reemplazó a Brendon Lewis al comienzo del tercer cuarto.
“Pensé que los muchachos tenían la mentalidad adecuada para la semana de descanso, el enfoque correcto para el juego”, dijo el entrenador de Memphis, Ryan Silverfield. “Creo que esta derrota no tuvo nada que ver con su falta de ejecución. Fuimos entrenados”.
Los Tigres han perdido todo margen de error en lo que respecta al juego de campeonato de la Conferencia Atlética Estadounidense y al Playoff de Fútbol Universitario. Los Tigres comenzaron el día con un 43% de posibilidades de llegar al College Football Playoff, que fue el mejor de cualquier programa del Grupo de 5, pero esa cifra cayó al 19% con la derrota.
Memphis necesitará ganar para tener una oportunidad en cualquiera de los dos, comenzando con un partido contra el número 19 del sur de Florida la próxima semana.
ESPN Research y Associated Press contribuyeron a este informe.
