TEMPE, Arizona – Mientras los South Uprights descansaban en el césped, los fanáticos de Arizona State se quedaron en el campo mucho después de otra victoria que acabamos de ver. Incluso para una base de fanáticos acostumbrada a finales salvajes durante los dos años de ascenso de los Sun Devils, esto fue sorprendente.
Sam Leavitt tiene una manera de hacerle eso a la gente.
Después de que una ventaja de 12 puntos en el último cuarto se convirtiera en déficit, Leavitt lideró a Arizona State por el campo para preparar la carrera de touchdown de 1 yarda de Raleek Brown con 34 segundos restantes el sábado, coronando una salvaje victoria 26-22 que le propinó al No. 7 Texas Tech su primera derrota de la temporada.
“Este mariscal de campo lo cambia todo”, dijo el entrenador de Texas Tech, Joey McGuire. “Él marca la diferencia”.
Los Sun Devils necesitaron toda la magia de Leavitt al final del juego.
Texas Tech (6-1, 3-1 Big 12) trabajó la mayor parte del juego sin el mariscal de campo titular Behren Morton (rodilla), terminando con 276 yardas totales después de un promedio de 558.8, el mejor de FBS, durante los primeros seis juegos.
Will Hammond mostró su temple después de no lograr que la ofensiva de Texas Tech funcionara durante tres cuartos, orquestando dos series tardías. El estudiante de primer año anotó en una carrera de 1 yarda y, después de que la defensa de Texas Tech aguantó, encontró a Reggie Virgil en un pase de touchdown de 12 yardas.
Hammond le dio a los Red Raiders una ventaja de 22-19 al completar una conversión de 2 puntos después de una llamada de retención contra Arizona State en el primer intento.
Pero los Red Raiders dejaron demasiado tiempo en el reloj para Leavitt y Arizona State.
Los campeones defensores del Big 12, Sun Devils (5-2, 3-1), comenzaron el último avance desde su yarda 25 con dos minutos restantes y rápidamente avanzaron por la cancha. Leavitt completó 5 de 7 pases para 61 yardas en la serie (un pase de 33 yardas a Jordyn Tyson en cuarta y 2 fue clave) y se benefició de una llamada de interferencia de pase a Brice Pollock de Texas Tech para preparar la carrera de touchdown de Brown.
“Antes de ese ejercicio de dos minutos, no había demasiada preocupación”, dijo Leavitt, quien corrió para 319 yardas y un touchdown después de perderse el partido de la semana pasada contra Utah por una lesión en el pie.
Hubo un poco de preocupación al final cuando los Red Raiders llegaron a la Arizona State 28 en su último avance, pero la desesperación de Hammond en la zona de anotación fue aplastada.
Texas Tech siguió al No. 2 Miami, al No. 5 Mississippi y al No. 10 LSU para convertirse en el cuarto equipo entre los 10 primeros en perder este fin de semana.
“Estamos en el proceso de descubrir cómo afrontaremos una pérdida”, dijo McGuire. “Es la adversidad que tienes que experimentar”.
Texas Tech estuvo sin el tackle defensivo Skyler Gill-Howard, quien se sometió a una cirugía de tobillo esta semana, y los Sun Devils aprovecharon para acumular 394 yardas totales contra una de las mejores defensas del país. Arizona State tuvo problemas para terminar las series, conformándose con cuatro goles de campo de Jesús Gómez, pero llegó en el momento adecuado, gracias a Leavitt.
“Nunca he estado cerca de un tipo que trabaja tan duro como lo hace para ganar partidos de fútbol americano, y en los momentos más importantes, hace las jugadas más importantes”, dijo el entrenador de Arizona State, Kenny Dillingham.
El ala cerrada de Texas Tech, Terrance Carter Jr., fue sacado del campo a principios del tercer cuarto después de chocar con un jugador de Arizona State en un pase por el medio.
Carter parecía haberse lesionado la pierna izquierda. Tiene 4 recepciones para 19 yardas y 3 touchdowns esta temporada.
