SANTA ANA, California (AP) – El jardinero de los Angelinos de Los Ángeles, Mike Trout, testificó el martes que un empleado del equipo lo alertó sobre posibles preocupaciones sobre el abuso de drogas por parte de su exdirector de comunicaciones, Eric Kay, antes de la muerte accidental por sobredosis en 2019 del lanzador de los Angelinos, Tyler Skaggs, en una habitación de hotel de Texas.
Trout dijo que confrontó a Kay directamente y le dijo: “Tienes dos niños en casa y tienes que hacerlo bien”.
El testimonio de Trout acercó el juicio a establecer que el comportamiento de Kay generó suficientes alarmas para justificar la intervención del equipo antes de que proporcionara las drogas que mataron a Skaggs a los 27 años. La familia Skaggs está demandando a los Angelinos por muerte por negligencia, solicitando $118 millones y alegando que el equipo violó sus propias reglas al permitir que Kay permaneciera en el personal a pesar de los peligros planteados por su adicción a las drogas.
Dos funcionarios del equipo, el vicepresidente de comunicaciones Tim Mead y el secretario de viajes Tom Taylor, dijeron anteriormente que no estaban al tanto del problema de drogas de Kay o que sólo tenían indicios de un problema con los medicamentos recetados. Los abogados que representan a la familia Skaggs planean llamar al menos a un testigo, la esposa de Kay, cuyo testimonio previo al juicio fue directamente en contra del testimonio de Taylor y Mead, según un informe de The Athletic.
La demanda de la familia Skaggs hace referencia repetidamente a informes de TJ Quinn de ESPN en octubre de 2019, citando fuentes que dijeron a los investigadores federales que los funcionarios del equipo sabían del uso de drogas de Skaggs mucho antes de su muerte y que Kay estaba vendiendo drogas a otros jugadores.
Trout, de 34 años, ha sido 11 veces All-Star y se convirtió en el primer jugador de los Angelinos en testificar en el juicio civil.
El testimonio de Trout, que duró dos horas, alternó entre recuerdos alegres de su relación con Skaggs y recuerdos serios del comportamiento extraño de Kay a medida que su uso de drogas se hacía cada vez más evidente. A Trout se le hizo un nudo en la garganta en ocasiones durante su testimonio, y se entregaron pañuelos a los familiares de Skaggs mientras estaban sentados en la primera fila.
El abogado del demandante, Shawn Holley, argumentó en su declaración inicial la semana pasada que los Angelinos pusieron a Skaggs “directamente en peligro” al continuar empleando a Kay después de que los problemas de conducta indicaran un problema de drogas. Kay está cumpliendo una sentencia de prisión federal de 22 años por proporcionar oxicodona mezclada con fentanilo que causó la muerte de Skaggs.
El abogado de los Angelinos, Todd Theodora, respondió en su discurso de apertura la semana pasada que el equipo no era responsable de las actividades que Kay y Skaggs realizaban en su propio tiempo. Los funcionarios del equipo no estaban al tanto del uso de drogas de Skaggs ni de que Kay estuviera suministrando drogas a los jugadores, afirma la defensa. Schuyler dijo que fue Skaggs quien “decidió tomar las pastillas ilegales y tomar las drogas ilegales junto con el alcohol la noche en que murió”.
Trout testificó que vio a Skaggs beber alcohol, pero no vio a Skaggs usar ninguna otra droga que no fuera marihuana y que Skaggs no mostró signos externos de uso de drogas. Trout dijo que se sorprendió al enterarse de que varios compañeros de equipo estaban consumiendo drogas ilegales. Varios ex ángeles testificaron en el juicio penal de Kay en 2022 que Kay les proporcionó oxicodona.
Trout testificó que no sabía que ningún jugador estuviera tomando drogas ilegales o comprándoselas a Kay, pero “pudo haber escuchado” que cuando un jugador quería Viagra, Kay iba a un médico para que lo tratara.
Trout dijo que cuando se dio cuenta de que Kay podría estar usando drogas, limitó la capacidad de Kay para obtener autógrafos de Trout para asegurarse de que Kay no los “usara mal”, es decir, no vendiera equipos autografiados y usara el dinero para comprar drogas.
“Me aseguré de que cuando los trajera (artículos autografiados), supiera a quién iban”, dijo Trout.
Antes de confrontar a Kay, Trout dijo que desafió al empleado de comunicaciones a cometer varios actos considerados “juegos bruscos” por diferentes cantidades de dinero, incluyendo recibir una bola rápida de 90 mph en el cuerpo, comerse un insecto del piso de la casa club y otro acto grosero.
Las descripciones de Trout indicaban los extremos desesperados a los que Kay estaba dispuesta a llegar por dinero. Trout dijo que dejó de ofrecerle pagar a Kay por los actos cuando el asistente del club, Kris Constanti, sugirió que Kay estaba usando el dinero para fines ilícitos. En el tribunal, se le preguntó a Trout cómo interpretaba esto.
“Lo primero que me vino a la mente fueron las drogas”, dijo Trout. “Eso es lo que obtuve. No sé qué tipo de droga”.
Trout dijo que vio a Skaggs por última vez en un ascensor en el hotel del equipo la noche en que murió y rompió a llorar durante una reunión del equipo al día siguiente cuando se enteró de la muerte de Skaggs.
Recuerda que Kay le pidió a Trout que hablara con los medios, lo que Trout dijo que “sería difícil”. Los días posteriores a la muerte de Skaggs estuvieron marcados por un emotivo partido en casa en el que la madre de Skaggs, Debbie Hetman, realizó el primer lanzamiento. Trout recordó cómo todos los jugadores de los Angelinos vestían camisetas de Skaggs y que Trout conectó un jonrón en su primer turno al bate durante un juego sin hits combinado para los Angelinos esa noche.
“Se sintió bien conectar el jonrón”, dijo Trout. “Pero en movimiento”.
Hetman se sentó en la primera fila de la sala del tribunal el martes junto a la viuda de Skaggs, Carli.
