Darcy Graham puede ser de baja estatura, pero aún así causa una gran impresión.
Los aficionados que deambulen por la explanada de Murrayfield antes del primer partido internacional de otoño de Escocia contra Estados Unidos el sábado seguramente verán los gigantescos carteles que adornan el exterior del estadio, muchos de los cuales presentan la imagen de Graham.
Esto dice mucho de la perdurable popularidad del extremo como máquina rápida de marcar try, pero también de su idoneidad como modelo a seguir dada su actitud simpática y tranquila.
Es difícil recordar que alguien alguna vez haya dicho una mala palabra sobre el “pequeño Darcy”, quien apenas alcanza el metro ochenta de altura de puntillas, pero lo contrarresta con el coraje y la tenacidad de hombres mucho más altos.
Finn Russell puede ser la superestrella de este equipo escocés, pero Graham sigue siendo el favorito local.
Un aficionado que visitó el estadio la semana pasada apenas podía creer lo que veía al ver al extremo de Edimburgo caminando por el túnel de Murrayfield, el jugador feliz de detenerse para tomarse una selfie rápida, creando un recuerdo instantáneo. Ser famoso a veces debe ser tanto una carga como una bendición, pero Graham no es alguien que se queje.
Darcy Graham estaba ayudando a promover The Famous Grouse, celebrando 35 años de patrocinio del rugby escocés con el lanzamiento de una botella de edición limitada ‘Time to Celebrate’.
Darcy Graham ha sido una máquina de marcar try para el club y el país…
Y el extremo Graham, de 28 años, se ha convertido en un firme favorito entre los aficionados escoceses y de Edimburgo.
“Sí, sucede con bastante frecuencia”, dice el nativo de Hawick. “Especialmente en Edimburgo. Cuando llega el momento del Seis Naciones o alrededor de las pruebas de noviembre obtienes mucho más reconocimiento. Pero es genial. Tengo mucho tiempo para los fans.
“Sin ellos, no es lo mismo. Lo viste durante el Covid. Fue horrible jugar en estadios vacíos. Son los aficionados quienes realmente lo experimentan.
¿Y qué piensa al verse en un cartel gigante? “Tan pronto como lo vi, tomé una foto y se la envié a mi mamá y a mi papá. Es una sensación genial, pero es extraño verse así”.
Han pasado ya siete años desde que Graham debutó en Escocia contra Gales, tras haberse hecho un nombre en el club local Hawick y luego en Edimburgo.
El jugador de 28 años se ha convertido en una selección habitual de la selección nacional siempre que está disponible y, si todo va bien, disputará su partido internacional número 50 contra Argentina en el tercer partido de esta serie. Este es un hito importante que espera alcanzar.
“Honestamente, lo único que siempre quise fue una gorra”, admite. “Una vez que conseguí ese límite, siempre fue cuestión de perseguir el siguiente. Y luego, cuando empezó a acercarse, pensé que sería genial conseguir 50. Así que sería fantástico conseguir eso en estas pruebas de noviembre.
Graham mostró su ritmo eléctrico y sus habilidades rematadoras para los Lions durante el verano.
Sin embargo, apenas Graham aterrizó sufrió una lesión que puso fin a su gira.
“Sería especial hacerlo en casa”. Esto es algo que me gustaría hacer. Frente al público local, frente a la afición.
Sin duda, Graham habría alcanzado este hito mucho más rápido si no se hubiera lesionado con regularidad. Es un riesgo laboral para un extremo que nunca retrocede ante los desafíos y, en ocasiones, puede ser demasiado valiente para su propio bien.
En su última salida con Edimburgo, cayó en la primera mitad con lo que parecía una grave lesión en la rodilla, pero encontró la manera de ganar una, terminando el juego y anotando dos intentos.
“Es simplemente mi forma de jugar”, dice, encogiéndose de hombros. “Pongo mi cuerpo en juego. No pienso en las lesiones y no culpo a ninguna de ellas. Podría fácilmente pararme en mi ala y no buscar la pelota. Pero aún así quiero quedarme atrapado tanto como sea posible. Obviamente, cuanto más toco la pelota, más aumenta el riesgo.
“Pero soy yo. Hay momentos en los que he estado en partidos y pienso: “Está bien, me lo tomaré con más calma”, pero termino jugando el mejor partido de mi vida y tocando el balón tantas veces. Simplemente no puedo evitarlo. Es mi personalidad. Quiero el balón y quiero correr con él.
Graham se presenta como un personaje afable dentro y fuera del campo, con una sonrisa permanente en su rostro. Pero recuperarse de una lesión puede poner a prueba incluso los números más positivos.
“Todos tuvieron una rehabilitación difícil”, reconoce. “Pero soy una persona realista. En el rugby, las alturas son altas e increíbles. Pero las bajas son bajas. Es un lugar difícil para vivir. El simple hecho de estar con la familia ayuda mucho. Y luego simplemente me tomo un día a la vez para hacer la rehabilitación, sin tratar de apresurarme.
“Tuve algunas lesiones graves, pero siempre regresé motivado y listo. Estar lastimado a veces es algo bueno porque encuentras este hambre, muy dentro de ti, esta pelea. Cuando regreso, lo he perdido. Así que a veces casi funciona a tu favor. Una vez que vuelves a jugar, ese deseo regresa muy rápidamente.
Darcy Graham estaba ayudando a promover The Famous Grouse celebrando 35 años de patrocinio del rugby escocés con el lanzamiento de una botella de edición limitada ‘Time to Celebrate’ a tiempo con la Serie Quilter Nations 2025. La botella conmemorativa, junto con entradas para un próximo partido, se pueden ganar en un sorteo a través del Facebook de The Famous Grouse (www.facebook.com/TheFamousGrouseUK)
Una trama secundaria antes de esta serie será el duelo en curso por la supremacía del try de todos los tiempos en Escocia entre Graham y Duhan van der Merwe, que actualmente lidera por uno. Los dos hombres difícilmente podrían ser más diferentes en términos de físico y estilo de juego, pero Graham revela que hay un vínculo más que una rivalidad, dentro y fuera de la cancha.
“Realmente no hablamos del disco”, insiste. “Creo que Duhey y yo sólo estábamos tratando de perseguir a Stuart Hogg y pasarlo. Y ahora que lo hemos hecho, realmente no pienso en eso, sólo voy a divertirme.
“Duhey y yo nos unimos a Edimburgo al mismo tiempo y ambos nos adaptamos a nuestros roles. A él le encantaba jugar en la izquierda, así que tenía eso, y yo tomé la derecha. Trabajamos estrechamente juntos. Somos bastante brutales y podemos ser honestos el uno con el otro. No creo que estaríamos donde estamos hoy sin el otro. Aprendimos mucho el uno del otro, aprendimos el uno del otro, por lo que Duhey jugó un papel importante en mi carrera.
¿Y tienen intereses comunes fuera del campo de rugby? “Sólo la vida nocturna, estar con los chicos. Disfrutamos de este lado social y nos divertimos.
Esto nunca falla cuando Graham está cerca.
