LOS ÁNGELES – El Juego 5 de la Serie Mundial de 2025 traerá algunos cambios en la plantilla de los Dodgers de Los Ángeles, su primera reorganización importante de la postemporada.
El primer cambio es que Mookie Betts pasa del segundo al tercer lugar en la alineación, convirtiendo a Will Smith en el nuevo bateador detrás de Shohei Ohtani. El segundo es reemplazar a Andy Pages con Alex Call en el noveno lugar.
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La nueva alineación saldrá al campo el miércoles a las 8 p.m. ET contra el lanzador abridor de los Toronto Blue Jays, Trey Yesavage. La serie está empatada 2-2.
Ambos cambios son comprensibles. Betts bateó muy por debajo de los estándares de su carrera en postemporada, con .250/.338/.350 y cero jonrones. Desde el inicio de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, ha bateado de 34-5 (.147) con sólo un hit extrabase. Dado lo bien que los Azulejos han estado manejando a Ohtani, ese es un nivel de producción que los Dodgers no pueden darse el lujo de tener en el segundo lugar.
El mayor problema es el puesto número 9.
Decir que Pages está pasando apuros sería darle demasiado crédito. Desde el inicio de los playoffs, ha acertado 5 de 40 con 11 ponches. Como señala Céspedes Family BBQ de Yahoo Sports, su OPS de .215 no sólo es malo: es, por lejos, el peor OPS jamás visto en la postemporada por un jugador con al menos 50 apariciones en el plato.
Al igual que con Betts, estas luchas son un muy mal momento para los Dodgers. Gracias a que Ohtani lideró el bate, Los Ángeles podría ser el equipo que menos puede darse el lujo de tener un out automático al final de la alineación. Caso en cuestión: Ohtani tiene 11 extrabases en la postemporada, y Pages no se ha embasado en ninguno de ellos.
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Los Dodgers se quedaron con Pages porque era uno de sus jugadores más valiosos en la temporada regular, pero su mala racha que se extendió hasta la Serie Mundial, en la que se fue de 15-1, los obligó a hacerlo.
Por otro lado, Call tiene tantos hits como Pages en la postemporada (cuatro) con 41 turnos menos. Es más probable que llegue a base, aunque su incorporación a la alineación se produce a costa del valor defensivo de Pages en el jardín central.
Call no puede jugar de centro y Tommy Edman, teóricamente el siguiente hombre en la posición, ha estado lidiando con una persistente lesión en el tobillo durante los playoffs. Así, los Dodgers reclutaron por primera vez en los playoffs a Kiké Hernández, un utilitario de 34 años, después de haberlo iniciado allí sólo cuatro veces en la temporada regular.
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“Obviamente, al traer a Alex, sentí eso, básicamente, solo la calidad de los turnos al bate, ver los lanzamientos, el potencial de tener a alguien en base para Shohei en la cima”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, el miércoles. “Me siento bien con Kiké en el medio del campo y la defensa de Alex en la izquierda. Y en cuanto a Mookie y Will, siento que es la mejor manera de ganar el juego esta noche. Así que ambos jugadores han sido alertados y ambos jugadores están todos a bordo. Así que esa es una decisión que tomé”.
Ambos movimientos giran en torno a Ohtani, lo que hace que sus golpes sean más gratificantes y sus caminatas intencionales más costosas. Sin embargo, los problemas ofensivos de los Dodgers se extienden más allá de esos dos puestos en la alineación, ya que sus bateadores que no son Ohtani están bateando sólo .239 y sólo .369 en esta postemporada después de liderar la Liga Nacional en este último durante la temporada regular.
