IEs un día agridulce para Anya Chalotra. Por un lado, The Witcher, la epopeya fantástica en la que interpreta a la súper maga Yennefer de Vengerberg desde 2018, está a punto de regresar con una cuarta temporada. Todo el arduo trabajo que ella y cientos de personas más han realizado finalmente podrá ser visto por millones de fanáticos en todo el mundo. La fiesta de despedida del elenco y el equipo está programada para unas horas después de nuestra conversación. Es un momento emocionante para el actor. Pero, por otro lado: “Definitivamente ayer terminé The Witcher”, dice Chalotra. “Así que perdóname si no puedo articular una frase. Es muy extraño… Lloré mucho”.
Lo refrescante para una serie de fantasía de gran presupuesto es que The Witcher se retirará con su historia completada, en lugar de en un momento insatisfactorio debido a una cancelación sin ceremonias. Y aunque los espectadores verán una última temporada de monstruos, magia, magos, espadas, maquinaciones y palabrotas el próximo año, las dos últimas temporadas se filmaron consecutivamente, es decir, después de la fiesta de la noche, eso es todo. El trabajo que ocupó la vida de Chalotra durante tanto tiempo y las personas que lo acompañaron (aparte de una ausencia muy publicitada, de la que hablaremos más adelante) finalmente ha terminado.
“Tenía 23 años cuando comencé”, dice Chalotra, que ahora tiene 30. “Ha pasado mucho tiempo. Creo que lo más emotivo que sentí fue ayer cuando estaba sentado allí viendo a todos trabajar. Simplemente en mi silla, bebiendo una taza de té. Ya conoces a esta gente… todos están trabajando. tan duro en el programa. Ocho meses al año durante siete años. Voy a extrañar las caras de todos.
Fue un largo viaje, para el actor y el personaje. The Witcher comenzó como una serie de cuentos y novelas del autor polaco Andrzej Sapkowski sobre el cazador de monstruos a sueldo Geralt de Rivia, que luego se convirtió en una exitosa franquicia de videojuegos antes de que Netflix llevara el mundo de Sapkowski a la televisión. El personaje de Chalotra comienza la historia como una campesina de 14 años, abusada por sus padres debido a sus deformidades físicas, que eventualmente se convierte en la maga, líder militar y amor de la vida de Geralt que conocemos hoy. Cuando Chalotra fue elegida, sintió que era importante investigar, jugar y profundizar en los libros, de los cuales sigue siendo fan: “Cuando volví a los libros esta temporada, había pendiente pauta. Algunos asombroso citas. Está tan arraigado en una fantasía. Ella transfirió esa base a la forma en que interpretó a Yennefer, haciendo que miles de soldados ardieran con hechizos de llamas apocalípticas o la silenciosa angustia de saber que era incapaz de tener hijos igualmente plausibles. Es un equilibrio delicado, no fácil de encontrar.
Chalotra nació en Wolverhampton, su padre indio y su madre de las Midlands (cuya mención provoca un grito de “¡Midlands! ¡Yaaaaay!”). “Yo era la hija del medio”, se ríe y se pregunta por qué cree que se convirtió en actriz. “¡No necesito decir más!” Pero ella identifica su herencia mestiza como una parte importante de su deseo de actuar: “Vi mucho Bollywood cuando era niña. Me encantaban los musicales, las películas, ver experiencias muy diferentes de personas en el escenario y en la pantalla. Porque sólo tuve mi propia experiencia, de una educación bastante estricta. Así que tenía mucha curiosidad por las vidas de otras personas. Quería saber más sobre por qué alguien es como es, sobre su cultura. Me ha influenciado mucho Mi cultura. Y creo que solo me interesaba cómo se creaban las personas.
El deseo de utilizar el teatro para descubrir qué la motiva a ella y a las personas que la rodean llevó a Chalotra a la Academia de Música y Arte Dramático de Londres y luego a la Escuela Guildhall de Música y Drama. “No se me ocurrió nada más que quisiera hacer”, dice. “No pensé que fuera posible hasta que tenía 17 años, cuando llegué y me di cuenta de que mi familia me apoyaría. Y me mudaría de Wolverhampton a Londres. Fue un gran cambio”.
Este compromiso rápidamente dio sus frutos. Poco después de graduarse, fue nominada a un premio Stage Debut en una producción del Globe de Much Ado About Nothing en 2017, y luego, en 2018, protagonizó con Toni Collette en Wanderlust de la BBC y con John Malkovich y Shirley Henderson en la adaptación de Agatha Christie The ABC Murders. “Shirley Henderson, Toni Collette, John Malkovich”, enumera. “Eso es todo, estoy feliz. Tenía tanta curiosidad que casi no quería trabajar más. Ellos son HACER frente a ti. Estás tan cerca. Sólo quería verlos.
Poco después, Chalotra fue elegida para The Witcher y todo cambió. Fue su primera experiencia con la intensidad de la cultura geek, para bien o para mal. El tercer juego de Witcher, considerado uno de los mejores de todos los tiempos, ha vendido más de 60 millones de copias en todo el mundo; Los libros ganaron más de 15 millones cuando Chalotra asumió el papel. La primera temporada del programa en 2019 rompió los récords de Netflix como el debut de la serie más vista hasta el momento. Es un fandom entusiasta. “Me vi envuelto en esto”, dice Chalotra. “Un bautismo de fuego. Intimidante, pero muy emocionante”. Desafortunadamente, como ocurre con muchas mujeres de minorías étnicas en franquicias populares, un pequeño pero ruidoso rincón de Internet protestó por su participación con el argumento de que tuvo la temeridad de no encajar en la imagen exacta del personaje que cada fan tenía en su cabeza. “No estoy en las redes sociales. Dejé de hacerlo”, dice Chalotra. “No he estado en esto desde hace mucho tiempo. La primera temporada, para mí… hubo mucho negativo. Mucho positivo también, pero obviamente negativo… Fue uno de mis primeros trabajos. Me afectó mucho. Aprendí muy rápidamente que todo puede ser bastante intenso”.
Ocho meses de rodaje al año durante siete años también fueron intensos, aunque la mayor parte tuvo lugar en Longcross Studios en el Reino Unido. “Intentamos viajar lo máximo posible”, afirma, pero afortunadamente, al menos por cuestiones presupuestarias, los alrededores del estudio tienen “mucho verde”, y cuando se necesita un verde diferente, hacen “bastantes rodajes en Gales”. Esto al menos ha permitido a Chalotra, que vive en Londres, mantener cierta apariencia de normalidad cuando no está de servicio. “Pero incluso cuando estás filmando aquí, no tienes mucho tiempo de inactividad”, dice. “Y en esos momentos, cuando sales del set y te vas a casa, quieres estar solo de todos modos. Voy a casa, como algo y me ducho, algo así como lavar a Yennefer. Ocho meses es un año para estar en el espacio mental de un personaje. Vas al día siguiente y haces lo mismo. Tuve que aprender muchas herramientas para tratar de separarme de este trabajo. Lo encontré realmente difícil y continúo”.
Para estas dos últimas temporadas, también hubo la complicación adicional de que el anterior Geralt de la serie, Henry Cavill, se fue después de la tercera temporada debido a limitaciones de tiempo de filmación y diferentes ideas sobre cómo se debe retratar su personaje en comparación con las de los showrunners. En su lugar brusco, Liam Hemsworth aporta una nueva vulnerabilidad al tipo duro barítono, lo que no daña al personaje. Cuando Cavill se fue, ¿Chalotra pensó que este podría ser el final de la serie? ¿Otra epopeya de fantasía que quedó a medio terminar en la pila de cancelaciones?
“No, en realidad”, dijo. “Creo que siempre supe que todos seguiríamos adelante. Con el amor por el material, sabíamos que iba a empezar de nuevo. No podía esperar a ver adónde iba Yennefer, eso es seguro”. El elenco y el equipo también estaban interesados en hacer que Hemsworth se sintiera bienvenido: Chalotra insiste en que no hubo rituales de novatadas ni nerviosismo hacia el chico nuevo. “No queríamos ser demasiado intensos”, se ríe. “Sólo queríamos hacerle espacio a Liam. Él entiende a la gente. Entiende este mundo. Pudo entrar con tanta naturalidad. Fue realmente fácil”. (El propio Hemsworth, bastante amablemente describe la experiencia como si fuera como “cambiar de escuela a mitad de año”).
Al menos durante un día más, Chalotra parece feliz de seguir en Witcher World. Ella describe el día anterior de filmación y cómo cuando lanza hechizos, incluso después de siete años, todavía dice “¡Whoosh!” y “¡Fzzzzzzt!” Ruidos al realizar gestos con las manos. “Tienes que hacerlo, ¿verdad? Alguien siempre dice: ‘Anya, ¿ahora podemos hacer una toma sin los efectos de sonido?’ ¡Muy bien, lo intentaré!
Se mantiene callada sobre sus próximos proyectos y dice que “la próxima etapa de mi vida será una reconstrucción”, aunque protagonizará junto a Ralph Ineson y Chloe Cherry de Euphoria el thriller oscuro Two Neighbours, que se estrenó en el Festival de Cine de Edimburgo de este año. También está lista para saltar directamente a un “corto período de filmación”, mientras insiste: “Eso no significa que no lloraré a Yennefer. Todos estamos tan conectados por esos siete años. Creo que intentaremos destilar esa experiencia durante mucho tiempo. Y lo que siempre será una constante es cuánto amamos y respetamos a las personas que estuvieron con nosotros para hacerlo”.
Aún así, es hora de dejar el peso pesado y Chalotra está pensando. “Este personaje está dentro de mí y lo dejo ir. Así que no es nada triste, es un nuevo comienzo”.
Pero primero, está el pequeño asunto de la noche de clausura. No podemos evitar pensar que se lo merecía.
El primer episodio de la cuarta temporada de The Witcher estará en Netflix a partir del 30 de octubre.
