Uno de los jugadores más intrigantes a continuación. AFL La clase de draft es Dylan Patterson, un veloz corredor de Queensland de ascendencia indonesia que ha recibido cuatro ofertas de contrato de NRL– Jugó en clubes cuando sólo tenía 15 años.
Sin embargo, se mantuvo en el camino de las Reglas Australianas y emergió del grupo en 2025 como potencialmente el mejor prospecto de toda la cohorte.
Patterson tiene sus raíces en La Costa Dorada Academy y se unirá a los Suns, la única pregunta es dónde ofertará un equipo rival por él para obligar a Gold Coast a igualarlo.
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Dylan Patterson juega para el equipo Suns VFL. vía Getty Images
Con un ritmo vertiginoso y un paso de élite, su experiencia y toque como lateral de la liga de rugby son evidentes para todos cuando lo ven jugar.
Pero eligió la AFL, una señal de que la liga ahora puede competir con la NRL por el mejor talento disponible en el mercado de Queensland, que ha crecido rápidamente en la década de 2020 a través de los Suns y leones academias.
El ex director nacional de talentos de la AFL, Mick Ablett, cree que Patterson tiene todos los atributos para ser una superestrella competitiva.
“En mi opinión, es posiblemente el mejor jugador del draft”, dijo Ablett a Wide World of Sports.
“Creo que si nos fijamos en la forma en que se juega el juego ahora y la voluntad de los equipos de poner a sus poderosos usuarios del balón en el contraataque, ahí es donde creo que radica la mayor fortaleza de Dylan.
“Sé que la gente ha mencionado que juega en el mediocampo, pero miro el daño que puede hacer como mediocampista y tiene una velocidad de élite en las piernas, es un placer ver su movimiento lateral y cuando tienes esa velocidad y habilidad para patear que tiene, creo que el mediocampista es su elección y realmente se adapta a la forma en que se juega el juego moderno.
“El juego se adapta a jugadores con potencia y velocidad en las piernas y no hay mejor jugador en el draft para ambos atributos que Dylan Patterson.
“Es un jugador de élite en ambos lados de su cuerpo, algo que no se ve mucho estos días. Promedió 400 metros en el campeonato sub-18, eso es lo que es. No tiene precio”.
Dylan Patterson de la Academia Nacional de la AFL vía Getty Images
Cuando se le preguntó si Patterson se dirigiría actualmente a la NRL sin la Suns Academy, Ablett se mostró inflexible.
“El cien por ciento lo sería”, dijo.
“Eso es lo que la gente necesita respirar y comprender. No digo que no necesitemos mirar las reglas de Northern Academy, pero este es un gran ejemplo de cómo funciona.
“Me remontaré a varios años atrás. El draft fue en Gold Coast y la Academia Nacional tuvo un campamento allí en los días siguientes e invitamos a un joven Kalyn Ponga en el campamento con Nate Dennis, que era jugador de baloncesto, ambos a través de la Brisbane Lions Academy.
“Mark Browning, que ha sido un increíble defensor del talento en Queensland durante mucho tiempo, preguntó si estos dos niños podían unirse al campamento de la Academia Nacional porque estábamos tratando de que se inscribieran en las Reglas Australianas.
“Aquí es donde el mecanismo de las academias del norte es absolutamente crucial para competir con la NRL.
“Ahora hemos perdido a Ponga. No los tenemos a todos. Pero cuando miras a Kalyn Ponga y Dylan Patterson, ambos laterales, creo que hay mucho ahí.
“Si miras el movimiento lateral, la velocidad de las piernas y el poder de los jugadores de la NRL que juegan en esa posición, pienso en la discusión sobre si Billy Slater podría haber jugado fútbol americano de la AFL, no tengo ninguna duda de que podría haberlo hecho.
“Solo necesitamos entender que la AFL necesita un mecanismo para competir con la NRL, que tiene la capacidad de reclutar jugadores a los 15 años y asegurarles a ellos y a sus familias que pueden quedarse en su país de origen.
“No los ganaremos todos, pero ganarnos el corazón de un atleta de élite y de un joven excepcional como Dylan Patterson es lo que hace grande al fútbol de la AFL. Reclutamos atletas de élite de todo el país, pero tenemos que tener un mecanismo para competir en estos mercados”.
Kalyn Ponga en representación de Queensland en Estado de origen. Getty
Las Northern Academies han avanzado a pasos agigantados desde que Ponga coqueteó con el sistema en la década de 2010, y los Suns en particular hicieron todo lo posible para convertirlo en la mejor arma del club.
Tres de las cinco primeras selecciones en el draft de 2025 bien podrían provenir de las academias de Gold Coast o Brisbane, incluido Patterson, mientras que en 2023 surgieron cuatro selecciones de primera ronda de la Academia de los Suns.
Si alguien como Ponga hubiera estado en el sistema ahora, Ablett cree que hay muchas más posibilidades de que hubiera seguido la ruta de las Reglas Australianas.
“Potencialmente. Si nos fijamos en el crecimiento del mercado de Queensland en los últimos cuatro o cinco años, el éxito de los Gold Coast Suns en los últimos años, hacia donde se dirigen los Brisbane Lions, no hay duda de que ahora es un mercado más atractivo para el fútbol de la AFL”, dijo Ablett.
“Las multitudes están ahí, el dinero está ahí y eso es otra gran cosa. Miras a Ponga y miras el acuerdo que firmó con la liga de rugby a una edad tan temprana. El mercado de Queensland probablemente se mostró reacio a pagarle a alguien esa cantidad de dinero fuera de Gary Ablett Jr.
“Tampoco vas a ganarlos todos. Siempre perdemos jugadores debido a los códigos de baloncesto y rugby, pero nos esforzamos por ganar corazones y mentes más que nada. Creo que si el juego estuviera en la situación en la que se encuentra ahora, creo que probablemente habría sido una decisión más difícil para Kalyn.
“La historia muestra que tomó la decisión correcta. Se ha convertido en un jugador destacado de la NRL. No podríamos estar más felices por él”.
Kalyn Ponga de los Caballeros con el balón. Getty
En cuanto a Patterson, el actual gerente nacional de talentos de la AFL, Kevin Sheehan, tuvo una alta comparación en la NRL por los atributos que el adolescente aporta.
“Él es un poco como un Reece Walshpara darle el enlace de la NRL”, dijo Sheehan a Wide World of Sports.
“Estaba viendo la gran final de la NRL y vi a algunos de esos Walsh agachándose y pensé ‘es ese maldito Dylan’. Eso es lo que él puede hacer. Es ese encogimiento de hombros y es único. Definitivamente es una habilidad de la NRL.
“Es esa capacidad de moverse, pasar y encontrar el espacio donde otros no pueden. Es una pequeña mirada sutil de reojo o un golpe en el hombro. Da la ilusión de que va en una dirección y en la otra, pero cuando va hacia el otro, va y rebota.
“En el nivel de menor de edad, te levantas para mirarlo y ‘wow, está fuera otra vez’. Agrega emoción absoluta con su carrera que abre el juego.
“En un año en el que tres habitantes de Queensland podrían haber estado entre los cinco primeros y en otra época, todos podrían haber considerado la liga de rugby.
“Dan Annable de la Academia de Leones y Zeke Uwland de los Suns, esos muchachos podrían practicar prácticamente cualquier deporte de pelota”.
Reece Walsh de los Broncos en la gran final de la NRL. Getty
Hablando a principios de año, Patterson dio una idea de su decisión de elegir las reglas australianas en lugar de la liga de rugby.
“Tenía dos opciones, así que si quería jugar rugby, definitivamente esa era una opción y la AFL era una opción”, dijo Patterson a Zero Hanger en mayo.
“Tener ambos orígenes fue genial, pero siempre regresas a lo que amas, a lo que ama tu familia y con lo que creciste.
“Me doy cuenta de que tal vez fue la decisión correcta y no me he arrepentido desde entonces.
“Me encanta el rugby y muchos de mis amigos y familiares lo juegan, pero el fútbol es un poco más divertido para mí.
“Cuando tienes un poco de talento te gusta poder demostrarlo.
“Me gusta que la gente quiera mirarme y realmente disfruto de la presión, las multitudes y los ambientes de equipo, y me gusta ser bueno en algo”.
El Draft de la AFL se llevará a cabo del 19 al 20 de noviembre, y es probable que Patterson esté entre los primeros nombres leídos, junto con el miembro de la Suns Academy, Zeke Uwland.
