Hillingdon de Londres celebró su Jubileo de Diamante este año, con picnics, búsquedas del tesoro y exposiciones para conmemorar sus 60 años de historia.
Con el aeropuerto de Heathrow en su corazón, el distrito ha sido durante mucho tiempo el hogar de una población diversa.
Sin embargo, en los últimos tiempos el estado de ánimo se ha deteriorado a medida que el sistema de asilo fuera de control de Gran Bretaña ha llevado al consejo al borde de la bancarrota y ha avivado la ira en las calles.
Esta semana se derramó sangre cuando Wayne Broadhurst, de 49 años, fue asesinado a puñaladas mientras paseaba a su perro en Uxbridge, una de las ciudades de cercanías más grandes del distrito.
El marido fue presuntamente atacado por un solicitante de asilo afgano, acusado también de apuñalar a un hombre de 45 años y a un niño de 14.
La tragedia se produce tras furiosas protestas en lo que se ha convertido en uno de los puntos críticos de asilo en Gran Bretaña, hogar de hasta 3.000 solicitantes de asilo y casi uno de cada diez inmigrantes alojados en hoteles en todo el país.
Las cifras publicadas a principios de este año muestran que Hillingdon alberga el mayor número de solicitantes de asilo per cápita de cualquier autoridad local en el Reino Unido: 97 por cada 10.000 personas.
Los líderes del consejo dicen que el consejo, con problemas de liquidez, ha llegado a un punto de ruptura.
Hillingdon está obligado legalmente a albergar a quienes pasan por Heathrow y se presentan como personas sin hogar, y en los últimos años la factura de la vivienda se ha disparado hasta los 18 millones de libras esterlinas.
La crisis se ha visto alimentada por una creciente afluencia de familias de las Islas Chagos que llegan al Reino Unido en virtud de un acuerdo alcanzado por Sir Keir Starmer.
Esta semana se derramó sangre cuando Wayne Broadhurst, de 49 años, fue asesinado a puñaladas mientras paseaba a su perro en Uxbridge, una de las ciudades suburbanas más grandes de Hillingdon.
El primer ministro cedió el control de las islas del Océano Índico a Mauricio en mayo después de 161 años de dominio británico, en un acuerdo que fue fuertemente criticado por comprometer la seguridad de una base militar que permanecerá en las islas.
Desde julio de 2024, más de 600 personas de origen chagosiano han llegado a la localidad. Esto llevó al consejo a exigir apoyo adicional del gobierno, que sólo financia los primeros 10 días para los recién llegados.
Esto se suma a los £5 millones al año que la autoridad –que se vio obligada a recortar £34 millones de su presupuesto este año– paga para apoyar a los solicitantes de asilo colocados en el distrito por el Ministerio del Interior.
Una vez que el gobierno les da permiso para quedarse, en la práctica son “expulsados” de los hoteles, dejando al consejo legalmente responsable de cuidarlos como personas sin hogar.
Esta política ha dejado a los contribuyentes pagando la factura, dejando a los servicios locales en crisis y financiando los estilos de vida extravagantes de los magnates del asilo que dirigen empresas privadas contratadas por el Ministerio del Interior para administrar hoteles.
A medida que avanzaba la crisis, Ian Edwards, líder conservador del Consejo de Hillingdon, dijo: “El consejo se enorgullece de cumplir con su deber legal de apoyar a los solicitantes de asilo y brindarles refugio seguro.
“Sin embargo, la financiación insuficiente para nuestras responsabilidades en materia de asilo e inmigración supone una carga financiera injusta para nuestros residentes, quienes deben subsidiar estos costos adicionales.
“Esto es inaceptable y no es razonable que el Gobierno espere que los costos incurridos sean soportados únicamente por nuestros contribuyentes cuando las empresas contratadas por el Ministerio del Interior para proporcionar viviendas se han beneficiado colectivamente con cientos de millones de libras”.
“El Ministerio del Interior tampoco puede esperar que el consejo tenga el personal y los recursos para hacer frente a estas presiones excepcionales de la demanda y que nuestros servicios de apoyo puedan hacer frente sin dañar a quienes ya los necesitan”.
“Queremos brindar apoyo a quienes lo necesitan, pero la forma en que se financia el gobierno local es fundamentalmente defectuosa y necesita desesperadamente una revisión.
“Instamos al gobierno a actuar y reconocer nuestra posición única como autoridad portuaria, los desafíos asociados con esto, y proporcionar la financiación que necesitamos”.
Ya se han visto aparecer mini ‘ciudades de tiendas de campaña’ en Hillingdon
Esta carga ha provocado un “aumento significativo” en el número de personas que duermen a la intemperie en el distrito, que a principios de este año vio el surgimiento de comunidades de tiendas de campaña en parques y debajo de puentes, que las autoridades han luchado por abordar.
Encontrarse en primera línea de la crisis de asilo ha provocado airadas protestas que han dividido a la comunidad: muchos residentes se quejan de que ahora temen por su seguridad y se sienten “explotados” por el gobierno.
Esta situación no ha hecho más que empeorar con los trágicos acontecimientos de esta semana.
Entre los que expresaron su preocupación se encontraba el activista contra el crimen con cuchillo, Roy Grant, de 59 años.
Después de depositar flores en el lugar del ataque en el tranquilo Midhurst Gardens, Grant, que ha vivido en la zona toda su vida, dijo al Daily Mail: “He visto un cambio radical aquí en los últimos 18 meses con la llegada de los hoteles para inmigrantes.
“Hay uno al final de la calle donde vivo. Es horrible. Esto generó graves tensiones.
“Los inmigrantes caminan por las calles en grupos de cuatro, seis, ocho, todos con los mismos pantalones deportivos y las mismas zapatillas.
“Van a las tiendas locales y se sirven lo que quieren. Cuando los arrestan, abusan del personal.
“Maltratan a mujeres y niños en las paradas de autobús. Esto generó mucha ira. Ha habido una ruptura de la confianza y la cohesión de la comunidad.
“Nuestro municipio está en quiebra y alojar a los inmigrantes es muy caro. Todos los recursos adicionales se dedican a cuidar de estas nuevas personas.
Grant, que hace campaña a favor de la iniciativa Save a Life Ditch the Knife, pidió al Gobierno que tome medidas para que los residentes se sientan más seguros.
Dijo: “Tengo amigos inmigrantes. Ha habido inmigrantes en este país durante décadas y nunca ha habido tensión como hoy.
“Los antillanos, los sikhs, han vivido junto a nosotros durante años y contribuyen, pero las cosas son diferentes con los inmigrantes ilegales.
“Veo a estas personas alojadas en hoteles, alimentadas y vestidas, mientras la población local lucha por encontrar alojamiento. Esto es inadmisible.
“Debemos recuperar el control de nuestras fronteras. De lo contrario, tengo miedo de pensar en lo que sucederá.
Roy Grant, que hace campaña a favor de la iniciativa Save a Life Ditch the Knife, pidió al Gobierno que adopte medidas para que los residentes se sientan más seguros.
Un comerciante sij también colocó un ramo de flores junto a un mar de tributos florales y notas dejadas para Broadhurst, que era un cliente habitual.
Dijo: “Esta zona es como una gran urbanización residencial. Es casi semirrural. No es tan urbana, por lo que no estamos acostumbrados a este tipo de delincuencia.
“Tenemos una tienda aquí desde hace 50 años, pero en los últimos años las cosas han cambiado: hay mucha gente que no conocemos.
“Vemos muchos delitos, muchos robos. Poco a poco estamos viendo un impacto negativo.
“Cada uno tendrá su propia hipótesis sobre por qué la delincuencia está aumentando aquí, pero todo el mundo sabe por qué: la situación no hará más que empeorar.
Y añadió: “Serví a Wayne todos los días. Lo vi el día antes de morir. Era un tipo realmente agradable y muy gentil. Ni siquiera mataría a una hormiga.
En la cercana West Drayton, también parte de Hillingdon, los residentes dijeron que sus vidas habían sido arruinadas por los inmigrantes que vivían en el Hotel Crowne Plaza, un otrora gran establecimiento que atendía a viajeros aéreos de todo el mundo.
Jamie Sharp, de 35 años, padre de dos hijos, dijo: “Hillingdon ya está lleno y cada día viene más gente.
“Algunos clientes eligen televisores grandes porque los que les proporcionaron no son lo suficientemente buenos. ¿De dónde viene este dinero? Es impactante.
“Todos están sentados fuera de las escuelas y moviéndose libremente sin ninguna verificación de antecedentes adecuada. Esto es inmigración ilegal. Esto es un delito y deberías recibir una picadura.
“Cuando vienen aquí, no respetan a las mujeres, no nos ven como personas normales.
Otros lugareños también hablaron de servicios abrumados, diciendo que es un problema exacerbado por los recién llegados.
Wayne Broadhurst (en la foto) murió en el triple apuñalamiento en Midhurst Gardens, Uxbridge. Ciudadano afgano que llegó al Reino Unido en camión hace cinco años acusado
Una mujer de 39 años dijo que en medio de sus luchas con el ayuntamiento para encontrar alojamiento, la colocaron en una casa llena en ocupación múltiple (HMO) junto a todos los hombres extranjeros.
Esta semana, el concejal Steve Tuckwell, miembro del gabinete de Planificación, Vivienda y Crecimiento de Hillingdon, dijo: “La financiación insuficiente del gobierno para nuestras responsabilidades en materia de asilo e inmigración impone una carga financiera injusta a los residentes, que tienen que subsidiar estos costos adicionales debido al aumento de los desalojos de viviendas del Ministerio del Interior con la esperanza de que el consejo brinde apoyo.
“La creciente demanda de servicios y la importante falta de financiación gubernamental durante varios años están creando presiones financieras insostenibles sobre el consejo, que se han intensificado aún más por las crecientes demandas de apoyo de antiguos solicitantes de asilo, así como de los chagosianos que llegan a través del aeropuerto de Heathrow.
“Si bien estamos orgullosos de cumplir con nuestros requisitos legales para brindar un santuario seguro, el gobierno debe comprender la escala y los desafíos únicos que enfrenta Hillingdon.
“Pagamos £5 millones al año para apoyar a los antiguos solicitantes de asilo, y hay un costo anual adicional de £2 millones para apoyar a los chagosianos. »
El diputado conservador local David Simmonds, que representa a Ruislip, Northwood y Pinner, dijo que las políticas laboristas habían empeorado la crisis.
Dijo: “Los costos del asilo se han convertido en un enorme problema a nivel local desde que el gobierno laborista comenzó a otorgar a los refugiados derechos de vivienda más rápidamente a nivel local, dejándolos en la puerta de Hillingdon de una manera que nunca antes había sucedido.
“No es justo que la población local pague los costes del fracaso del gobierno. »
