Donna Jean Godchaux-MacKay, una mezzosoprano conmovedora que proporcionó coros en clásicos de la década de 1960 como Suspicious Minds y When a Man Loves a Woman y que fue cantante destacada de Grateful Dead durante gran parte de la década de 1970, murió a la edad de 78 años.
Un portavoz de Godchaux-MacKay confirmó que ella murió de cáncer el domingo en Alive Hospice en Nashville.
Godchaux-MacKay y otros miembros de Grateful Dead fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994.
Nacida como Donna Jean Thatcher en Florence, Alabama, aún no tenía 20 años cuando se convirtió en artista de sesión en el cercano Muscle Shoals, donde se grabaron muchos éxitos de soul y ritmo y blues, y también participó en muchas sesiones en el American Sound Studio con sede en Memphis. Sus créditos incluyen Suspicious Minds de Elvis Presley, When a Man Loves a Woman de Percy Sledge y canciones con Neil Diamond, Boz Scaggs y Cher.
A principios de la década de 1970, ella y su esposo Keith Godchaux se unieron a Grateful Dead y permanecieron con ellos durante varias giras y álbumes, incluidos Terrapin Station, Shakedown Street y From the Mars Hotel. Godchaux ha aparecido en muchas canciones, desde unirse a Jerry García en Scarlet Begonias hasta escribir y liderar From the Heart of Me.
Los Godchaux dejaron los Dead en 1979, con la esperanza de formar su propia banda, pero Keith Godchaux murió al año siguiente a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico. Donna, que se casó con el bajista David MacKay en 1981, continuó de gira y grabando durante las décadas siguientes.
Sus álbumes incluyen Back Around y Donna Jean and the Tricksters. En la década de 1970, ella y Keith Godchaux lanzaron Keith & Donna.
Además de David MacKay, entre los supervivientes se encuentran sus hijos Kinsman MacKay y Zion Godchaux y sus dos hermanos, Gogi Clark e Ivan Thatcher.
