Los Playoffs de la NWSL de 2025 están aquí y, al igual que la temporada regular, todos persiguen la corriente de Kansas City después de la temporada histórica de los ganadores de Shield. Kansas City es el claro favorito para ganar el Campeonato NWSL el 22 de noviembre, pero históricamente la NWSL ha sido todo menos predecible.
¿Podría alguno de los otros siete equipos correr durante algunas semanas y llevarse el trofeo a casa? ¿Por supuesto? ¿Lo harán? Bueno… he aquí por qué todos los equipos ganarán (o no) el campeonato de la NWSL.
Próximo partido: en KC Current, el 9 de noviembre a las 12:30 p.m. hora del este, ABC/ESPN
Por qué ganarán: talento y táctica. Gotham no es la semilla número 8 promedio. Este es un equipo que debería haber terminado más alto en la clasificación, pero puso un huevo el día de la decisión. Aun así, Gotham está repleta de talento con calibre de campeonato: hace poco más de un mes, iluminaron la liga con el recién llegado Jaedyn Shaw, uniéndose a la saludable y en forma Rose Lavelle y al caballo de batalla Jaedyn Shaw.
Si Esther González, con sus 13 goles en la temporada regular, está sana, se ha mostrado capaz de aguantar al equipo durante toda la temporada.
Por qué no ganarán: errores defensivos. Sólo Kansas City ha concedido menos goles que los 25 de Gotham esta temporada, claro, pero la forma en que Gotham ha concedido goles es algo que Kansas City podría disfrutar. Gotham sufrió errores autoinfligidos al intentar jugar desde atrás en la derrota del domingo ante Carolina del Norte, y eso es exactamente lo que sucedió la primera vez que Gotham y Kansas City se enfrentaron en junio, cuando Current tomó la ventaja a los tres minutos de iniciado el juego.
Próximo partido: en Washington Spirit, 8 de noviembre, 12 p.m. hora del este, CBS/Paramount+
Por qué ganarán: una identidad fuerte. Louisville puede adoptar un estilo de juego directo y decidido y castigar a los equipos en el contraataque gracias en gran parte a la delantera Emma Sears. Según TruMedia, su posesión media del 41% lo sitúa en el último puesto de la liga, pero ha marcado 35 goles y 10 victorias. Es el tipo de fútbol que no siempre gana premios, pero que puede ser muy efectivo en un partido eliminatorio de 90 minutos. Y tal vez –sólo tal vez– su ingenuidad en los playoffs podría funcionar a su favor como lo hizo, por ejemplo, con el Western New York Flash de 2016.
Por qué no ganarán: Gestión tardía del juego. Louisville tenía una tendencia a perder puntos al final de los juegos con demasiada frecuencia esta temporada, lo que los dejó luchando por un lugar en los playoffs hasta los momentos finales del día de la decisión en lugar de intentar organizar un juego de playoffs. Esa tendencia podría resurgir en un equipo sin experiencia que ingresa al primer juego de playoffs de la franquicia, y en uno de los ambientes más hostiles de la liga.
Próximo partido: en Portland Thorns, 9 de noviembre, 3 p.m. hora del este, ABC/ESPN
Por qué ganarán: se están apoderando del juego. San Diego tuvo el balón más que cualquier otro equipo durante la temporada regular: 59,4% según TruMedia, más de un 6% más que el Gotham FC más cercano, y permitió que Wave dictara con frecuencia el flujo de los juegos. The Wave dio otra muestra de eso en la primera mitad de la derrota del domingo ante Kansas City cuando tomaron una ventaja temprana.
La conexión francesa de Kenza Dali y Delphine Cascarino sigue siendo eléctrica y podrían marcar la diferencia.
Por qué no ganarán: Producto final inconsistente. Su juego de posesión es excelente, pero con demasiada frecuencia esta temporada San Diego no ha logrado reunir lo suficiente en el último tercio. La racha de cuatro partidos sin goles del Wave justo después de las vacaciones de verano fue la peor de las rachas.
Finalmente cobraron vida en una victoria por 6-1 sobre los Chicago Stars el 18 de octubre, pero ese partido fue una anomalía y, con el debido respeto, Chicago no es Portland ni ningún otro equipo de playoffs. Si San Diego tiene que continuar este partido en Providence Park u otro si avanza, eso podría causar problemas.
Próximo partido: en Orlando Pride, 7 de noviembre, 8 p.m. Hora del Este, Amazon Prime
Por qué ganarán: experiencia y determinación. Tengan paciencia con los posibles clichés y sí, olviden sus chistes en ChatGPT: Laura Harvey es la entrenadora con más victorias en la historia de la liga. Sí, incluso los grandes equipos de Reign de todos los tiempos que ella entrenó han fracasado en los playoffs, pero Harvey y el eterno Jess Fishlock continúan encontrando formas de ganar (o anotar) incluso cuando las expectativas son relativamente bajas. Han superado sus logros este año y ciertamente son capaces de hacer sudar a Orlando.
Por qué no ganarán: no anotan lo suficiente. Los 32 goles marcados por Seattle en esta temporada regular están empatados con los Chicago Stars, que ocupan el último lugar, y se ubican entre los peores equipos de los playoffs. Lo peor es que, según TruMedia, el Reign superó los 25,19 goles esperados, la peor marca de la liga. Sus 162 oportunidades creadas también lo sitúan último en la NWSL esta temporada. Seattle ha logrado obtener algunos resultados esta temporada, ninguno más impresionante que propinarle a Kansas City una de sus tres derrotas en un encuentro de principios de temporada.
Próximo partido: contra Seattle Reign, 7 de noviembre, 8 p.m. Hora del Este, Amazon Prime
Por qué ganarán: finalmente todo está empezando a encajar. Orlando nunca iba a repetir la casi invencible temporada de doble trofeo del año pasado. Orlando es tan bueno como sugiere su mala racha de mitad de temporada. El Pride llega a los playoffs con una racha invicta de cinco partidos, destacada por una gran victoria como visitante por 3-2 sobre el Spirit en una revancha de la final del año pasado.
Lo que hizo grande a Orlando el año pasado fue que todos en la plantilla jugaron a su máximo potencial, incluso los jugadores que no están en el centro de atención. Ese tema volvió al final de la temporada, con Carson Pickett, Kerri Abello y Haley McCutcheon entre los que marcaron o crearon goles. El tiempo lo es todo, y el Orgullo puede sentir que está de su lado.
Por qué no ganarán: están atrapados en el lado equivocado del cuadro. El camino de Orlando hacia otro campeonato de la NWSL comienza con un capricho de programación y un partido trampa: una revancha del final de la temporada regular del domingo contra Seattle. Este empate 1-1 fue un empate muy parecido al de los cuartos de final del viernes, y quien gane el viernes probablemente tendrá que viajar a Kansas City para una semifinal.
Las probabilidades no están con ninguno de los equipos allí, y si bien Orlando ha sido más productivo que Seattle, el Pride todavía se ubica en el medio del grupo en la NWSL este año en términos de creación de oportunidades y goles esperados.
Próximo partido: contra San Diego Wave, 9 de noviembre, 3 p.m. hora del este, ABC/ESPN
14:00
Olivia Moultrie: No puedo esperar para continuar mi viaje con los Portland Thorns
Olivia Moultrie, del USWNT, cree que firmar una extensión de contrato con los Portland Thorns es la decisión correcta en esta etapa de su carrera.
Por qué ganarán: son dueños del mediocampo. Bueno ellos ganaran si pueden ser dueños del mediocampo. Sam Coffey, Olivia Moultrie y Jessie Fleming son perfectamente capaces de ello. Los tres han sido influyentes en la forma consistente de Portland al final de la temporada, y Coffey es uno de los mejores mediocampistas de la liga. Tienen mucho trabajo por delante contra el candidato a Mediocampista del Año Kenza Dali y la dinámica Gia Corley.
Estos cuartos de final se ganarán y perderán en el mediocampo y los Thorns deberían tener una multitud estridente en Providence Park detrás de ellos.
Por qué no ganarán: reaparece una desconexión. Los Thorns de principios de temporada sufrieron los mismos problemas que los Thorns de 2024: inconsistencia e incongruencia. En gran medida lo han superado en los últimos meses para alcanzar el ritmo, pero el problema de los jugadores desincronizados ha surgido esporádicamente en las últimas temporadas. Muchos de ellos han sido personas que los han ayudado a superar esos períodos, ya sea Sophia Wilson la temporada pasada o Coffey o Moultrie este año.
San Diego está bien organizado, sin mencionar un equipo Spirit potencialmente apilado esperando en las semifinales, y podría obligar a los Thorns a alejarse de su identidad.
Próximo partido: contra Racing Louisville, 8 de noviembre, 12 p.m. hora del este, CBS/Paramount+
Por qué ganarán: Consistencia. El Spirit ha pasado tranquilamente la temporada a la sombra de Kansas City, pero jugador por jugador, sienten que pueden competir con los mejores de la liga, como dijo recientemente el delantero Trinity Rodman. Cuando está sano, el Spirit tiene la potencia ofensiva para igualar a Kansas City, y la combinación central de Esme Morgan y Tara McKeown ha estado más que a la altura de la tarea.
Al igual que el año pasado, cuando el Spirit permaneció a la sombra del dominio de Orlando, Washington es el mejor equipo del que nadie habla.
Por qué no ganarán: Crecientes problemas de lesiones. Washington no tenía nada que jugar el día de la decisión y optó inteligentemente por descansar a sus jugadores, pero la vista de sólo tres jugadores de campo sanos en la banca (con dos porteros nombrados sólo para tener una plantilla legal) destacó algunos de los problemas de lesiones del retador más legítimo de Kansas City. Todos los ojos están puestos en la delantera Trinity Rodman y en si regresará de su esguince de ligamento colateral medial, pero ¿qué tan cerca estarán Croix Bethune y Leicy Santos del 100%, por nombrar otras dos jugadoras importantes?
Rodman, en particular, tuvo que sufrir durante los playoffs del año pasado. Ella y algunos compañeros de equipo tendrán que hacer lo mismo este año.
Sembrado No. 1, Kansas City Current
Próximo partido: vs.Gotham FC, 9 de noviembre, 12:30 p.m. hora del este, ABC/ESPN
Por qué ganarán: son imparables. Este es el mejor equipo en la historia de la NWSL. Kansas City estableció récords de victorias (21), puntos (65), goles en contra (13) y blanqueadas (16). Los Current están repletos de talento en sus seis delanteros, desde el constante Lo’eau LaBonta hasta la llamativa Debinha, y castigan a los equipos sin piedad y rápidamente en el contraataque. Controlan los juegos sin posesión mejor que cualquier equipo desde el North Carolina Courage de 2018, y este año han tenido la defensa (durante una temporada completa) para respaldar su ofensiva.
Por lógica, este equipo debería vencer a cualquier rival y ganar el trofeo el 22 de noviembre.
Por qué no ganarán: si Chawinga no está sano… Encontrar fallas en Kansas City, que ha perdido sólo tres veces en toda la temporada, es como partirse los pelos. Pero una pregunta importante tiene que ver con la lesión en el aductor del ganador consecutivo de la Bota de Oro de la NWSL, Temwa Chawinga, quien está fuera todos los días y se perdió el partido del domingo, dos semanas después de sufrir la lesión.
El tamaño de la muestra es pequeño para evaluar los juegos de Kansas City sin Chawinga, pero los actuales son menos productivos (ver: derrota por 1-0 ante Houston el mes pasado) y menos impredecibles, como lo demostró el domingo. ¿Y si Bia Zaneratto, que salió lesionada del partido del domingo, tampoco estuviera disponible?
