Joe Thornton y Zdeno Chara empiezan de fiesta en Toronto

La leyenda de los San Jose Sharks, Joe Thornton, ha comenzado oficialmente su Salón de la fama del hockey ceremonia de inducción el sábado cuando él y otros miembros honrados de la generación de este año recibieron sus anillos y chaquetas del Salón de la Fama durante una ceremonia en Toronto.

Thornton, quien jugó 15 temporadas con los Sharks de 2005 a 2020, fue elegido al Salón en la categoría de jugador en junio durante su primer año de elegibilidad. En la categoría de jugadores también fueron elegidos Duncan Keith, Zdeno Chára, Alexander Mogilny, Jennifer Botterill y Brianna Decker. En la categoría de Fabricantes, Jack Parker y Danièle Sauvageau obtuvieron los votos necesarios.

Thornton fue presentado por Ron Francis, quien preside el comité de selección del Salón de la Fama del Hockey, y le entregó su anillo y su chaqueta. El presidente del Salón de la Fama, Mike Gartner.

Thornton, de 46 años, ocupa el sexto lugar en la lista de todos los tiempos de la NHL. con 1.174 juegos Jugó y ocupa el puesto 14 con 1.539 puntos en su carrera. Thornton, conocido como uno de los mejores pasadores de la NHL en su mejor momento, también ocupa el séptimo lugar de todos los tiempos con 1.109 asistencias y ahora se une a muchos de sus ídolos de la infancia en la inmortalidad del hockey.

“Jugué contra Wayne (Gretzky), jugué contra (Francis). Esos son muchachos con los que crecí (observando) y fue simplemente increíble”, dijo Thornton, quien hizo su debut en la NHL en 1997 después de haber sido seleccionado primero en el draft por los Bruins a principios de ese año. “No recuerdo mucho (de jugar contra ellos). No recuerdo mucho, pero recuerdo lo suficiente como para saber que había muchas leyendas contra las que crecí jugando, y me encantaba crecer y verlos jugar”.

Thornton, quien se unió a la directiva de los Sharks este verano como entrenador de desarrollo de jugadores y asesor de operaciones de hockey, dijo que sus recuerdos favoritos como jugador incluyeron llegar a la final de la Copa Stanley con los Sharks en 2016 y ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver.

“Pero jugar tantos partidos y conocer a tantos muchachos, eso es lo que fue tan especial para mí”, dijo Thornton.

Thornton, sábado, recordó su reacción a la noticia de que había sido elegido miembro de la Cámara. Contactado por teléfono por Francis y Lanny McDonald después de la votación de junio, Thornton dijo: “Maldita sea, maldita sea, muchachos”.

Thornton acababa de terminar su visita al centro de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, en Arizona y estaba pasando por la seguridad del aeropuerto cuando vio que estaba recibiendo una llamada de alguien en Toronto. Fueron Francis y McDonald.

“Y yo dije: ‘Lo comprobaré’. Lo recuperé y son los chicos”, dijo Thornton. “Mi bolso pasa por seguridad porque siempre hay líquidos y otras cosas dentro. Así que pienso, mierda, estaba hablando con los chicos, estaba llorando, y la seguridad me pregunta: ‘¿Qué le pasa a este tipo?’

Thornton regresó a su ciudad natal de St. Thomas, Ontario, el sábado por la noche y fue honrado por uno de sus equipos juveniles de hockey, los St. Thomas Stars, en el estadio que lleva su nombre. Él y los nuevos miembros de este año serán reconocidos próximamente en el partido de los Toronto Maple Leafs contra los Carolina Hurricanes en el Scotiabank Arena el domingo, donde pronunciarán un discurso y serán admitidos oficialmente en el salón el lunes.