Ollie Chessum y Tommy Freeman son serias dudas por lesión para el choque de Inglaterra contra Nueva Zelanda, lo que le dará a Steve Borthwick un gran dolor de cabeza antes del enfrentamiento en Twickenham el sábado.
Los dos jugadores de los British and Irish Lions no pudieron entrenar el lunes y su participación contra los All Blacks está en peligro. Chessum sufre una lesión en el pie y fue visto con muletas en la base de entrenamiento de Bagshot en Inglaterra. Fue sustituido después de 70 minutos de la victoria del fin de semana pasado por 38-18 sobre Fiji y, en el probable caso de que quede descartado, el esperado compañero de segunda línea de Maro Itoje sería Alex Coles.
Freeman también fue sustituido en los últimos minutos de la victoria del fin de semana pasado y se entiende que está sufriendo una lesión en el tendón de la corva. El jugador de 24 años se ha convertido en una parte integral de la línea defensiva de Borthwick, comenzando como centro exterior contra Australia antes de regresar a la banda derecha contra Fiji. Ha sido titular en todos los partidos de Inglaterra para los que ha estado disponible desde principios de 2024, por lo que su ausencia sería un duro golpe para Borthwick.
Elliot Daly ha regresado a los entrenamientos completos, pero no ha jugado desde que se fracturó el brazo mientras estaba de servicio con los Lions en junio y sería una gran decisión que volviera a la acción contra Nueva Zelanda. Freddie Steward (mano) y Tom Roebuck (tobillo) se perdieron el partido de Fiji pero regresaron a los entrenamientos y Borthwick está desesperado por que ambos estén disponibles para enfrentar a los All Blacks. De lo contrario, Borthwick se enfrentaría a una crisis de los tres últimos.
Steward fue titular contra Australia y parecería estar compitiendo con Daly por la camiseta número 15 si Borthwick no mantiene a Marcus Smith como fullback. Si Roebuck está en forma, sería el reemplazo esperado de Freeman. Borthwick reveló que una vez más se consideraba que Freeman sería titular con la camiseta número 13 contra Nueva Zelanda, pero lo más probable es que Ollie Lawrence permaneciera como centro externo si Northampton Saint no estuviera disponible.
Chessum ha sufrido una serie de lesiones graves en servicio internacional y Borthwick está desesperado por creer que el capitán de los Leicester Tigers no estará fuera de juego por mucho tiempo. Se perdió toda la campaña de otoño del año pasado después de sufrir una lesión en la rodilla durante el campo de preparación de Inglaterra en Girona y casi se pierde la Copa del Mundo de 2023 debido a una lesión en el tobillo durante el Seis Naciones de ese año.
Borthwick no cuenta con una gran cantidad de opciones en la segunda fila y, si Itoje y Coles son nombrados titulares contra Nueva Zelanda, Chandler Cunningham-South se vería obligado a brindar cobertura. Comenzó en el puesto 8 contra Fiji, pero se espera que Borthwick reorganice su última fila con el regreso de Sam Underhill.
El destructivo tackle de 29 años se perdió la victoria contra Fiji, pero ha sido titular en 13 de los 16 partidos de Inglaterra desde la Copa del Mundo de 2023. Sería sorprendente que Tom Curry, que salió desde el banquillo en los dos partidos de Inglaterra este otoño, no volviera al once titular.
Inglaterra recibe a los All Blacks después de nueve victorias consecutivas en los Test, pero ha perdido sus últimos tres encuentros, todos por estrechos márgenes, y no ha vencido a Nueva Zelanda en Twickenham desde que Manu Tuilagi se enfureció en 2012.
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Underhill es uno de los pocos miembros del equipo que saboreó la victoria contra los All Blacks, después de que él y Curry desempeñaron el papel de los ‘Kamikaze Kids’ de Eddie Jones en la semifinal de la Copa del Mundo de 2019.
“Como equipo, toman decisiones increíblemente bien y se aprovechan de los equipos que tardan en reaccionar ante las cosas”, dijo Underhill, quien vio un memorable try tardío anulado contra Nueva Zelanda en una estrecha derrota en 2018.
“Casi hay que ver el partido lo más rápido posible, luego la intensidad física; es un equipo atlético, un equipo dinámico que aprovecha el espacio y la velocidad del balón para darle a sus atletas la capacidad de demostrar lo que pueden hacer”.
