El lanzador de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz, compareció ante un tribunal federal el lunes acusado de acusarlo a él y a su compañero Emmanuel Clase de aceptar sobornos para ayudar a sus asociados a ganar apuestas paralelas realizadas sobre los lanzamientos que realizaron.
Un juez de Boston concedió a Ortiz su liberación, pero con varias condiciones, incluida la entrega de su pasaporte, la restricción de sus viajes al noreste de Estados Unidos y el pago de una fianza de 500.000 dólares. También deberá evitar el contacto con cualquier persona que pueda ser considerada víctima, testigo o coacusado en el caso.
Ortiz, vestido con un chándal verde pálido, no dijo nada en el tribunal. Posteriormente, sus abogados se negaron a hablar con los periodistas.
Poco después de la audiencia, Major League Baseball anunció nuevos límites a las apuestas en campos individuales, diciendo que sus operadores de juego con licencia limitarían las apuestas en esos campos a $200 y las excluirían de los parlays.
Según la acusación contra Ortiz y Clase, cobraron varios miles de dólares en recompensas por ayudar a dos jugadores anónimos de su país de origen, la República Dominicana, a ganar al menos 460.000 dólares en apuestas realizadas sobre la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos.
Clase, cerrador tres veces All-Star, y Ortiz, lanzador abridor, han estado de licencia remunerada no disciplinaria desde julio, cuando MLB comenzó a investigar lo que llamó una actividad de apuestas inusualmente alta en el juego cuando ambos lanzaban.
Ortiz, de 26 años, fue arrestado por el FBI en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston el domingo. Se cree que Clase, de 27 años, se encuentra fuera de Estados Unidos, según un funcionario encargado de hacer cumplir la ley familiarizado con el asunto.
Ortiz y Clase “traicionaron el pasatiempo de Estados Unidos”, dijo el domingo el fiscal federal Joseph Nocella Jr. “La integridad, la honestidad y el juego limpio son parte del ADN de los deportes profesionales. Cuando la corrupción se filtra en los deportes, no sólo deshonra a los participantes, sino que también socava la confianza pública en una institución que es vital y querida por todos nosotros”.
El abogado de Ortiz, Chris Georgalis, dijo en un comunicado el domingo que su cliente es inocente y “nunca ha influido ni influirá indebidamente en un juego, ni para nadie ni para nada”.
Georgalis dijo que el equipo de defensa de Ortiz había dicho previamente a los fiscales que los pagos y transferencias de dinero entre él y personas en la República Dominicana eran para actividades legales.
MLB dijo que se comunicó con la policía federal cuando comenzó a investigar actividades de apuestas inusuales y que ha cooperado plenamente con las autoridades. “Somos conscientes de la acusación y el arresto de hoy, y nuestra investigación está en curso”, dijo la liga en un comunicado.
En un comunicado, los Guardianes dijeron: “Somos conscientes de las acciones recientes tomadas por las autoridades. Continuaremos cooperando plenamente con las autoridades y las Grandes Ligas de Béisbol a medida que continúan sus investigaciones”.
Clase y Ortiz están acusados de conspiración para fraude electrónico, conspiración para fraude electrónico de servicios honestos, conspiración para lavado de dinero y conspiración para influir corruptamente en competencias deportivas. Los principales cargos conllevan una pena de hasta 20 años de prisión.
En un ejemplo citado en la acusación, Clase supuestamente invitó a un apostador a un juego contra los Medias Rojas de Boston en abril y habló con él por teléfono justo antes de subir al montículo. Cuatro minutos más tarde, según la acusación, el apostador y sus asociados ganaron 11.000 dólares apostando a que Clase lanzaría cierto lanzamiento a una velocidad inferior a 97,95 mph.
Clase, dos veces relevista del año de la Liga Americana, tenía un salario de 4,5 millones de dólares en 2025, la cuarta temporada de un contrato de cinco años y 20 millones de dólares. Comenzó a brindarles a los apostadores información sobre sus lanzamientos en 2023, pero no pidió una recompensa hasta este año, dijeron los fiscales.
Los fiscales dijeron que Ortiz, quien tenía un salario de $782,600 este año, participó en el plan en junio y fue acusado de arreglar el campo durante juegos contra los Marineros de Seattle y los Cardenales de San Luis.
Los cargos son los últimos avances en la represión federal contra las apuestas en deportes profesionales.
El mes pasado, más de 30 personas, incluidas figuras del baloncesto como el miembro del Salón de la Fama Chauncey Billups y el base del Miami Heat Terry Rozier, fueron arrestadas en una operación de apuestas que sacudió a la NBA.
