tPara perplejidad de todos, Gianni Infantino, presidente del organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, fue en foto felicitando a Donald Trump el mes pasado en la cumbre de paz de Gaza en Sharm el-Sheikh, después de haber sido invitado personalmente por el presidente estadounidense. Infantino no dudó en elogiar la destreza del presidente para restablecer la paz, comentario: “Ahora realmente podemos escribir nuevas páginas. Páginas de convivencia, de paz, en una región que realmente lo necesita.”
El anuncio de que la FIFA lanzará su propio premio anual de la paz, cuya primera entrega tendrá lugar en Washington el próximo mes, parece indicar sólo un resultado. Para usar una metáfora de otro deporte, esto seguramente parece un golpe maestro del presidente de la FIFA. describir como “ganador” y “amigo cercano”. Como el señor Infantino dicho en un foro empresarial estadounidense el día que anunció el premio: “Todos deberíamos apoyar lo que (el señor Trump) está haciendo porque creo que tiene buena pinta”. »
Se puede disculpar al resto de nosotros por desear que Infantino dedique menos tiempo a las redes inapropiadas y a las maniobras de autoengrandecimiento de Maga, y más a responder a las críticas sobre cómo realiza su trabajo diario. En vísperas de la Copa Mundial masculina de este verano, el académico deportivo estadounidense y columnista del Guardian Leander Schaerlaeckens acusó con razón a la FIFA de estar “completamente centrada en monetizar el deporte, sin importar los daños colaterales”. Los acuerdos de venta de entradas para el torneo, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, revelados recientemente, confirman en gran medida esta opinión.
Tomando prestado el estilo enfático y superlativo de su nuevo mejor amigo político, Infantino predijo “la Copa Mundial más grande, mejor y más inclusiva de todos los tiempos”. La primera de estas afirmaciones es literalmente cierta, ya que el deseo de la FIFA de maximizar los ingresos la llevó a aumentar el número de equipos participantes de 32 a la nada manejable 48. La segunda es incognoscible hasta que se juegan los partidos. El tercero –al menos para los aficionados que deseen asistir a determinados partidos– es el de los zapateros.
La decisión de la FIFA de adoptar precios dinámicos de entradas significa que el precio de un día de partido familiar podría alcanzar miles de dólares. Las llamadas entradas con descuento para partidos de la fase de grupos son extremadamente raras, y la decisión de eliminar el límite sobre el valor de reventa permitió que una entrada de 2.030 dólares para la final de la Copa del Mundo volviera a estar a la venta al día siguiente por 25.000 dólares. La FIFA, por supuesto, se lleva una parte de los aumentos autorizados.
Bajo el liderazgo de Infantino, la FIFA se ha convertido en el aliado incondicional de estados deportivos ultrarricos como Qatar y Arabia Saudita, el último de los cuales tiene un lugar claro para la Copa del Mundo de 2034. La búsqueda incesante de nuevas fuentes de ingresos también ha llevado a la sobrecarga del calendario futbolístico con un Mundial de Clubes exagerado. Este verano se perfila como una clase magistral sobre monetización aprobada por Trump, que permitirá al mercado estadounidense soltarse y acelerar la hipergentrificación del deporte más popular del mundo.
En septiembre, Zorran Mamdani, el alcalde electo de Nueva York pro-Arsenal, dijo: “Juego sobre la codicia“petición, condenar la estrategia de venta de entradas como una “afrenta al juego”. También lamentó que, a diferencia de los tres últimos Mundiales, no se reservaron entradas para los residentes locales. Una intervención noble, pero lamentablemente condenada al fracaso. Al igual que su ídolo en la Casa Blanca, Infantino sólo comienza a escuchar cuando el dinero habla.
