Por Geoff Mulvihill, Mark Sherman y Margery A. Beck | Prensa asociada
El martes, la Corte Suprema extendió una orden que bloquea completamente los pagos de SNAP, en medio de señales de que el cierre del gobierno podría terminar pronto y que los pagos de asistencia alimentaria se reanudarían.
La orden mantiene una situación caótica durante al menos unos días más. Las personas que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para alimentar a sus familias en algunos estados recibieron su beneficio mensual completo, mientras que otros no recibieron nada.
El pedido expirará poco antes de la medianoche del jueves.
El Senado aprobó un proyecto de ley para poner fin al cierre y la Cámara de Representantes podría votarlo el miércoles. La reapertura del gobierno reiniciaría el programa que ayuda a 42 millones de estadounidenses a comprar alimentos, pero no está claro qué tan rápido se reanudarían los pagos completos.
Los jueces eligieron lo que efectivamente es el camino de menor resistencia, anticipando el inminente fin del cierre del gobierno federal y al mismo tiempo evitando cualquier decisión legal sustancial sobre si las órdenes de los tribunales inferiores de mantener los pagos completos durante el cierre son correctas.
La jueza Ketanji Brown Jackson fue la única de los nueve jueces que dijo que habría restablecido las órdenes del tribunal inferior de inmediato, pero no explicó su voto en sentido contrario. Jackson firmó la orden inicial que congela temporalmente los pagos.
En algunos estados, los beneficiarios recibieron todo su beneficio mensual, mientras que en otros no recibieron nada. Algunos estados han realizado pagos parciales.
La rapidez con la que los beneficios de SNAP podrían llegar a los beneficiarios si el gobierno reabre variaría según el estado. Pero los estados y sus defensores dicen que es más fácil realizar pagos completos rápidamente que pagos parciales.
Carolyn Vega, analista de políticas del grupo de defensa Share Our Strength, también dijo que podría haber dificultades técnicas para que los estados que han otorgado beneficios parciales envíen la cantidad restante.
Una necesidad urgente de beneficiarios
En Pensilvania, el viernes se pagaron todos los beneficios de noviembre a algunas personas. Pero Jim Malliard, de 41 años, de Franklin, dijo que no había recibido nada el lunes.
Malliard cuida a tiempo completo a su esposa, que es ciega y ha sufrido varios derrames cerebrales este año, y a su hija adolescente, que sufrió graves complicaciones médicas después de una cirugía el año pasado.
Ese estrés solo se vio agravado por la pausa en el pago mensual de SNAP de $350 que recibía anteriormente para él, su esposa y su hija. Dijo que solo le quedaban 10 dólares en su cuenta y que dependía de lo que quedaba en la despensa, principalmente arroz y ramen.
“Pasé muchas tardes asegurándome de tener todo al detalle para asegurarme de que estaba en lo cierto”, dijo Malliard. “Decir que la ansiedad ha sido mi problema durante las últimas semanas es quedarse corto”.
Las disputas políticas en Washington conmocionaron a muchos estadounidenses y algunos se sintieron inspirados a ayudar.
“Creo que gasté dinero en cosas más tontas que tratar de alimentar a otras personas durante una hambruna fabricada”, dijo Ashley Oxenford, una maestra que esta semana instaló una “pequeña despensa” en su patio trasero para vecinos vulnerables en Carthage, Nueva York.
SNAP ha estado en el centro de una intensa batalla judicial
La administración Trump decidió retener los fondos para SNAP después de octubre debido al cierre. La medida provocó demandas y una serie de fallos legales rápidos y contradictorios que abordan el poder del gobierno y afectan el acceso a los alimentos de aproximadamente uno de cada ocho estadounidenses.
La administración aceptó dos fallos emitidos el 31 de octubre por jueces que dijeron que el gobierno debe proporcionar al menos financiación parcial para SNAP. Finalmente dijo que los beneficiarios recibirían hasta el 65% de sus beneficios regulares. Pero se resistió la semana pasada cuando uno de los jueces dijo que debe financiar completamente el programa para noviembre, incluso si eso significa echar mano de fondos que el gobierno ha dicho que debe mantener para emergencias en otros lugares.
La Corte Suprema de los Estados Unidos acordó suspender esta orden.
Un tribunal de apelaciones dijo el lunes que se debe reanudar la financiación total, y se espera que ese requisito entre en vigor el martes por la noche antes de que el tribunal más alto extienda la orden que bloquea los pagos completos de SNAP.
Congreso habla de reapertura del gobierno
El Senado de Estados Unidos aprobó el lunes una legislación destinada a reabrir el gobierno federal con un plan que incluiría la reposición de fondos SNAP. El presidente Mike Johnson pidió a los miembros de la Cámara de Representantes que regresen a Washington para revisar el acuerdo que un pequeño grupo de demócratas del Senado alcanzó con los republicanos.
El presidente Donald Trump no ha dicho si lo firmaría si llega a su escritorio, pero dijo a los periodistas en la Casa Blanca el domingo que “parece que nos estamos acercando al fin del bloqueo”.
Aún así, la administración Trump dijo en un documento presentado ante la Corte Suprema el lunes que no debería depender de los tribunales.
“La respuesta a esta crisis no es que los tribunales federales reasignen recursos sin autoridad legal”, dijo el Procurador General D. John Sauer en los periódicos. “La única manera de poner fin a esta crisis -que el Poder Ejecutivo está decidido a poner fin- es que el Congreso reabra el gobierno. »
Después del fallo del martes, la fiscal general Pam Bondi publicó en las redes sociales: “Gracias a la Corte por permitir que el Congreso continúe con su rápido progreso”. »
La coalición de ciudades y grupos sin fines de lucro que impugnaron la pausa de SNAP dijo en un expediente judicial el martes que el Departamento de Agricultura, que administra SNAP, era responsable de la confusión.
“El caos fue provocado por las demoras y la intransigencia del USDA”, dijeron, “y no por los esfuerzos del tribunal de distrito por aliviar ese caos y el daño que ha infligido a las familias que necesitan alimentos”.
La reportera de Associated Press Cara Anna en Carthage, Nueva York, contribuyó.
