Hace casi una década, cuando todos formaban parte del personal de los Atlanta Falcons, Dan Quinn, Kyle Shanahan y Raheem Morris ocupaban el lugar de Mike McDaniel.
Los tres entrenadores le dijeron a McDaniel que pensaban que bebía demasiado. Anteriormente había perdido su trabajo con los Houston Texans, en parte debido a su consumo de alcohol, y a veces sentía olor a alcohol en su aliento mientras estaba con los Falcons, entre otros incidentes.
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Fue esa conversación con Quinn, quien entonces era el entrenador en jefe de los Falcons, y los demás lo que empujó a McDaniel a dejar de beber para siempre. Poco después completó un programa de tratamiento de tres semanas y luego se unió al personal de Quinn. Eso fue en 2016 y desde entonces ha estado sobrio.
Ahora, McDaniel se prepara para enfrentar a su exjefe cuando los Miami Dolphins se enfrenten a los Washington Commanders en Madrid el domingo, marcando su primer partido entre ellos como entrenadores en jefe en la liga.
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“Dan Quinn ocupa un lugar especial en mi corazón y en mi carrera”, dijo McDaniel el miércoles a través de ESPN. “Creo que él estuvo allí en la Zona Cero cuando dejé la sobriedad y me apoyó y me dio la oportunidad de continuar con lo que amo hacer. Así que por eso estaré siempre en deuda con él.
“Creo que es un testimonio del tipo de líder que es. Sé que realmente toca a cada jugador que entrena desde una perspectiva verdadera y auténtica. Creo que los Commanders tienen mucha suerte de tenerlo”.
McDaniel está ahora en su cuarta temporada al frente de los Dolphins, aunque el equipo apenas ha tenido un inicio de 3-7. La franquicia ya despidió al gerente general Chris Grier esta temporada y se ha especulado mucho sobre el futuro de McDaniel dentro de la organización. Sin embargo, el equipo viene de una gran victoria por 30-13 sobre los Buffalo Bills la semana pasada y ha ganado dos de sus últimos tres.
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Los Comandantes también llegan al partido del domingo en España, que es el primer partido de la NFL que se lleva a cabo en el país, con un récord de 3-7. Han perdido cinco juegos consecutivos y juegan sin el mariscal de campo titular Jayden Daniels luego de que sufrió una grave lesión en el codo a principios de este mes.
Quinn está en su segunda temporada al frente de los Commanders este otoño y elogió mucho a McDaniel antes de su competencia este fin de semana.
“Para todos nosotros, cuando hay un problema, a veces no quieres decírselo a alguien con quien estás”, dijo Quinn. “Cuentas con ellos, ellos cuentan contigo. Pero apoyarte es la mayor fortaleza que puedes hacer. En ese espacio, todo lo que quieres hacer es ayudar y brindar apoyo, y ahí es cuando comienza el verdadero trabajo para la persona en ese lugar.
“Eso es exactamente lo que hizo Mike. Dijo que esto es en lo que estoy trabajando y cómo lo voy a hacer, y ahí es cuando comienza el verdadero trabajo. Parte de la razón por la que estoy tan orgulloso de él es que esto es algo que está sucediendo y así es como voy a lidiar con ello, y voy a permanecer conectado con ello… Se necesita mucho coraje para hacer eso, y esa es una de las razones por las que estoy realmente orgulloso de él”.
