Jarrell Dillard y Hadriana Lowenkron, Bloomberg
La frustración de los votantes con la asequibilidad impulsó las victorias demócratas en las elecciones estatales y locales de la semana pasada y, además, los estadounidenses también están empezando a preocuparse por el mercado laboral.
Según una encuesta reciente de Harris realizada para Bloomberg News, alrededor del 55% de los estadounidenses empleados dicen que les preocupa perder su trabajo. La ansiedad sigue a una serie de anuncios de despidos de importantes empleadores, incluidos Amazon.com Inc., Target Corp. y Starbucks Corp. La firma de reubicación Challenger, Gray & Christmas Inc. calculó el mayor número de anuncios de recortes de empleos para un octubre en más de dos décadas.
A esto se suma la exasperación de los hogares con el coste de la vida. Una mayoría del 62% de los encuestados en la encuesta del 23 al 25 de octubre dijo que el costo de sus artículos diarios había aumentado durante el último mes y casi la mitad de esas personas dijo que los aumentos eran difíciles de soportar.
El presidente Donald Trump y sus asesores respondieron dando un giro positivo a los indicadores económicos y desviando la culpa hacia otros lados (tácticas que el presidente Joe Biden también utilizó, sin éxito), al tiempo que aseguraban que las cosas mejorarían. El riesgo es que si el mercado laboral y los precios no logran satisfacer suficientemente a los votantes, los republicanos corren el riesgo de perder el control del Congreso en las elecciones de mitad de período del próximo año.
“La administración Biden ha sido realmente una advertencia al tratar de convencer a los votantes de que la economía es mejor de lo que sugieren sus corazonadas”, dijo Tobin Marcus, jefe de política estadounidense de Wolfe Research y exasesor de Biden durante su vicepresidencia.
Parte del desafío para Trump y su equipo es que su agenda económica “no está dirigida directamente a los temas que más importan” a los votantes, dijo Marcus. El presidente ha defendido los aumentos arancelarios más pronunciados desde antes de la Segunda Guerra Mundial para reducir el déficit comercial y alentar una relocalización de la manufactura.
“Ven prioridades fuera de lugar”, dijo Marcus. “Nadie afirma que los aranceles bajarán los precios, que es para lo que los votantes lo eligieron hacer en primer lugar”.
En marzo pasado, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que la administración nombraría un zar de la “asequibilidad”, pero no se hizo tal anuncio. La Casa Blanca no respondió a preguntas sobre esa postura, pero la portavoz Taylor Rogers dijo en un comunicado que “la administración Trump ha implementado una agenda económica agresiva destinada a bajar los precios de bienes esenciales, aumentar los salarios reales y frenar la inflación”.
“La administración Trump confía en que la desastrosa economía de Biden será una reliquia del pasado a medida que sigamos haciendo que Estados Unidos vuelva a ser asequible”, añadió.
Últimamente, Bessent ha comenzado a exagerar cuánto podrían mejorar las cosas el próximo año, cuando dice que se sentirá el impacto de la legislación de reducción de impuestos firmada por Trump. Se pagarán miles de millones de dólares en reembolsos de impuestos y la creación de empleo provendrá de una mayor inversión en inteligencia artificial, dijo el martes en MSNBC. El miércoles indicó que se podría considerar alguna reducción arancelaria.
Los asesores de Trump están considerando que el presidente dé más discursos en todo el país sobre el costo de vida, según un funcionario de la Casa Blanca. Trump ha realizado relativamente pocos viajes nacionales para vender su agenda en comparación con sus predecesores recientes.
Señales “preocupantes”
Por ahora, muchos estadounidenses no están aceptando la retórica de la administración. La encuesta Harris mostró que el 48% de los encuestados dijeron que les llevaría cuatro meses o más encontrar un nuevo trabajo de calidad similar si perdieran su trabajo actual. La encuesta de 2.203 adultos tuvo un margen de error de +/- 2,5 puntos porcentuales.
El crecimiento del empleo se ha desacelerado, y el aumento de las nóminas cayó de un promedio de 168.000 por mes el año pasado a sólo 27.000 de mayo a agosto, el mes más reciente para el que hay datos. La inflación se mantiene por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Las políticas arancelarias de Trump han contribuido a las presiones sobre los precios y a la incertidumbre entre las empresas, socavando los incentivos a la contratación. Los amplios recortes de la administración a los programas federales también han dejado a miles de trabajadores federales desempleados y a contratistas en dificultades.
“Varias señales, incluida la encuesta más reciente sobre confianza del consumidor, sugieren que la economía y el mercado laboral se están debilitando”, dijo Michael Reich, profesor de economía de la Universidad de California, Berkeley. “Si estas tendencias continúan, se culpará al partido en el poder. Esto es un mal augurio para los republicanos en las elecciones intermedias”.
Compromisos laborales
La confianza del consumidor cayó a su nivel más bajo registrado a principios de noviembre, según una encuesta de la Universidad de Michigan. De manera similar, una encuesta de octubre del Banco de la Reserva Federal de Nueva York encontró que la proporción de estadounidenses que esperan que la tasa de desempleo sea más alta dentro de un año aumentó por tercer mes consecutivo.
La administración ha dicho que la economía se recuperará en los próximos meses.
“Estamos construyendo fábricas de automóviles, estamos construyendo fábricas de inteligencia artificial, somos líderes en inteligencia artificial en comparación con China y todos los demás países”, dijo Trump en un evento en la Casa Blanca el 6 de noviembre. “Cuando todas estas fábricas comiencen a abrir, tendremos una revolución, una revolución positiva, una revolución económica como nunca antes”.
El regreso de los empleos manufactureros en el extranjero “apenas comienza”, dijo Bessent el martes, citando planes para contratar personal en Boeing Co. y en un nuevo sitio de fabricación de tierras raras.
En cuanto a las preocupaciones sobre el costo de vida, el jefe del Tesoro dijo que “hemos heredado una crisis de asequibilidad” y que el aumento de los salarios de la clase trabajadora ayudaría a resolver el problema.
Trump ha sido más exigente y arremetió contra su partido en los últimos días por sus malos mensajes sobre la economía, a los que atribuye en parte su serie de derrotas electorales. También propuso ideas poco ortodoxas, como pagar a los estadounidenses 2.000 dólares en “dividendos” de los ingresos aduaneros.
El presidente también rechazó la idea de que el costo de vida aumentaría y dijo que los precios del gas estaban cayendo. El jueves pasado, afirmó que “la cena de Acción de Gracias bajo Trump es un 25% más baja que la cena de Acción de Gracias de 2024 bajo Biden”, citando una métrica de Walmart Inc. que tenía menos artículos en 2025.
“¡El problema de la asequibilidad de los demócratas está MUERTO! ¡¡¡DEJEN DE MENTIR!!!” publicó en las redes sociales.
–Con ayuda de Skylar Woodhouse y Josh Wingrove.
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