miTodo el mundo tiene una historia de terror sobre las listas de espera del NHS. Si no eres tú, probablemente sea tu vecino, tu amigo, tu pariente anciano; atrapados en un limbo ansioso y miserable durante meses más de lo que deberían haber estado, moviéndose de un pilar a otro. Lo único que nosotros no lo hagas Resulta que lo que todo el mundo sabe sobre las listas de espera es que son cada vez más pequeñas.
Apenas una cuarta parte de los británicos sabía que las listas de espera habían disminuido durante el primer año del Partido Laborista en el poder, según una encuesta reciente de septiembre para el grupo de expertos Health Foundation: más de un tercio Pensé que habían seguido aumentando, probablemente porque eso es a lo que nos hemos resignado sombríamente. Ya que las listas de espera son parte de ello. criterios emocionales mediante el cual la gente juzga si el país está colapsando o no, se podría pensar que al gobierno le gustaría mencionarlo, y de hecho planea hacerlo esta semana. Pero entonces alguien cercano a Keir Starmer optó por acusar al Secretario de Salud de planear un golpe de estado dos días antes de un discurso planeado sobre la reforma del NHS, asegurando accidentalmente que el espacio reservado previamente para Wes Streeting en el desayuno de televisión se dedicara principalmente a debatir si el Primer Ministro estaba brindando o no. Streeting sacó a relucir una imagen de inocencia herida, al tiempo que les recordó a todos cuánto mejor que el jefe en esto. Bien hecho a todos, y ahora volvamos a lo que realmente afecta a todos los que esperan ver un médico de cabecera a estas alturas de Navidad.
Esta semana, Streeting finalmente dio luz verde para la eliminación de alrededor de 18.000 puestos de trabajo detrás de escena en el NHS, en una reorganización que en última instancia se espera que ahorre £1 mil millones al año para gastar en atención de primera línea, pero cuya implementación costará al menos esa cantidad desde el principio. Nadie quiere saber que corre el riesgo de perder su empleo justo antes de Navidad, y lo último que quiere un gobierno laborista es ser responsable de eso. Sin embargo, en cierto modo fue la parte fácil.
Porque Streeting se ha embarcado en una reforma del NHS de alto riesgo y sorprendentemente poco discutida que, si funciona, podría convertirse en el modelo para reconstruir un ámbito público en ruinas sin impuestos intolerablemente altos; pero si no es así, podría ser el último clavo en el ataúd del Partido Laborista y, potencialmente, en el NHS, para empezar. Y trata de hacerlo a pesar de los dientes de un huelga de médicos, reformas de asistencia social interminablemente retrasadas que significan que los hospitales siempre están llenos de personas que en realidad no deberían estar allí, y lo que podría ser un problema un invierno sombríamente ocupado. Hay vidas que dependen de su éxito, pero eso no es todo en un momento en el que la gente parece cada vez más convencida de que todo está demasiado roto como para que la política convencional lo arregle.
Habiendo encontrado una manera de mejorar la situación de la gente, reducir las listas de espera como prometió en su manifiesto es probablemente lo más importante que este gobierno puede hacer ahora, tanto para el país como para su propia supervivencia. Esto le importó tanto a Rachel Reeves que utilizó su primera recaudación de impuestos. presupuesto en parte para financiar 2 millones de citas adicionales en el NHS, y cuando las listas de espera han caído En mayo pasado, por primera vez en 17 años, parecía que el medicamento podría funcionar. Aunque en agosto estaban arrastrándose una vez más, tras una ola de calor estival y una nueva huelga, cayeron una vez mas en septiembre: el 61,8% de los pacientes son tratados actualmente dentro de las 18 semanas posteriores a la derivación y Los líderes del NHS están confiados esto podría alcanzar el 65% en marzo próximo, en camino de alcanzar el 92% (el objetivo fijado y alcanzado por el gobierno de Blair, pero que no se alcanzó sistemáticamente durante una década) para 2029.
Sin embargo, el progreso sigue siendo frágil, lo que explica en parte por qué La frustración de Streeting se desbordó el jueves, cuando los médicos residentes que obtuvieron un aumento salarial del 28,9 por ciento el año pasado se prepararon para marcharse una vez más. La BMA, él sugirióse apresura a presionar contra los médicos que pagan impuestos más altos, al tiempo que exige que el Estado les pague más con los impuestos de otras personas. Aun así, ir a la guerra contra los médicos es otra gran apuesta, porque este plan no funcionará sin ellos.
La política del plan de Streeting es clara: eliminar burócratas, que no son populares, e invertir el dinero en atención primaria, que sí lo es. La fusión del NHS de Inglaterra con el Departamento de Salud y Asistencia Social y la eliminación de las juntas regionales de comisión reducirá la cantidad de personal, pero también conducirá a una devolución de poder, con los buenos hospitales, en teoría, liberados del control central. Esto conlleva riesgos, pero es un modelo que probablemente resonará en todo el gobierno, y otros ministros explorarán el uso de la transferencia de competencias, las herramientas digitales y la inteligencia artificial para prestar servicios de manera diferente, lo que implicará decisiones dolorosas sobre la pérdida de empleos humanos.
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Porque el personal del NHS que ahora actualizaba ansiosamente sus CV no estaba simplemente sentado y luciendo ocupado. Estos incluirán funcionarios de seguridad del paciente y especialistas en control de infecciones, mandos intermedios y personal administrativo poco glamoroso que se ocupa de familias e hipotecas, que trabajaron durante lo peor de la pandemia. Si resulta que su papel no ha sido el mejor uso del dinero de los contribuyentes, no es su culpa –no construyeron la estructura bizantina para la que trabajaron– y como todos los grandes cambios, éste puede ser desmoralizador y perturbador.
Si funciona, tal vez se perdone el dolor. Si esto significa menos muertes por causas evitables incluso antes de acudir a un cirujano, entonces estas reformas habrán cambiado la vida de muchas familias. Y si demuestran que los gobiernos aún pueden marcar la diferencia, que vale la pena pagar impuestos y que la vida puede ser mejor que eso, entonces también habrán hecho su parte para combatir el aumento del nihilismo político. Dado que las largas listas de espera han hecho que sea demasiado fácil para algunos votantes convencerse de que los inmigrantes son la razón por la que no pueden ver a un médico de cabecera, en lugar de la razón por la que incluso tienen uno, abordar esta queja podría incluso crear espacio para una conversación más razonada sobre la habilidades que este país necesita.
¿Puede Streeting lograr esto? El jurado todavía está deliberando: por un lado, el último gobierno laborista así lo hizo, y el aumento en el número de nombramientos necesarios no está muy lejos de los obtenidos. durante los años conservadores. Modelado reciente de la fundación de salud estimó que Streeting podría quedarse sólo marginalmente corto. Pero para que funcione es necesario ir más lejos y más rápido que el gobierno de Blair con un presupuesto más ajustado, y al mismo tiempo impulsar una reorganización compleja de una institución que tiene más que suficiente, luchar contra médicos amotinados y luchar contra sus propios diputados en algunos de los casos. el plan decenalLas ideas más controvertidas de la sociedad respecto al uso comercial de los datos sanitarios.
Si puede hacer todo esto mientras hace bromas sobre traidores en el desayuno, entonces Streeting probablemente merezca un guiño al trabajo de Starmer. Si no puede, es posible que el trabajo no sea para nadie por mucho tiempo.
