Rory McIlroy ganó un maratón y perdió un sprint durante un período de 30 minutos de brillante locura que culminó con Matt Fitzpatrick abandonando el DP World Tour Championship en Dubai con el título.
El camino más corto para explicar tal resultado sería también el más aburrido: Fitzpatrick venció a su compañero de equipo de la Ryder Cup en un play-off para ganar ese torneo por tercera vez y con ello un cheque por £2,3 millones.
Buen trabajo si se puede conseguir, y sin duda una ocasión agridulce para McIlroy, dado que ganó una séptima corona de la Carrera a Dubai pero no logró asegurar una quinta victoria individual durante su asombrosa temporada.
Esto cubre la mayor parte de lo que sucedió en el Curso de la Tierra. Pero la verdadera emoción estuvo en los detalles, concretamente en el último hoyo del juego reglamentario, cuando Fitzpatrick subió y bajó para hacer birdie y pasó a 18 bajo par con una ronda de 66. Después de luchar sin liderar durante la mayor parte de la semana, de repente tuvo una ventaja de dos golpes en la parte superior del tablero.
Pero entonces McIlroy, un grupo detrás, llegó al hoyo 18, un largo par cinco, y encontró el green en dos. Necesitando perforar un pie de 15 pies para forzar los bombardeos, rompió en uno de esos bailes de puños mientras la pelota desaparecía bajo tierra.
Como en el Abierto de Irlanda de septiembre, salvó la situación con un eagle en el hoyo 72; a diferencia de ese día, no aprovechó la oportunidad cuando los bloqueos entraron en vigor.
Rory McIlroy consiguió un notable séptimo título en la Carrera a Dubái, situándose a sólo uno del récord de Colin Montgomerie.
McIlroy fue derrotado en un desempate en el Campeonato DP World Tour en Dubai por su compañero de equipo en la Ryder Cup Matt Fitzpatrick.
Después de ver a Fitzpatrick entrar por el rugoso izquierdo, McIlroy envió el suyo al arroyo que serpentea a lo largo de la calle y desde allí metió su tercero en la arena.
Fitzpatrick, cuya temporada pasó de ser una causa perdida a ser un héroe de la Ryder Cup gracias a un brillante verano de recuperación y todo tipo de cambios en su entrenador y caddie, logró sellar su undécima victoria profesional con un par.
“Significa todo el mundo”, dijo el hombre de 31 años. “Obviamente tuve problemas a principios de año y cambiar las cosas este verano como lo hice, y tener la Ryder Cup como la tuve, es difícil de superar. Pero la forma en que jugué hoy… hubo un mal tiro en todo el día. Estoy muy orgulloso de mí. Qué sentimiento.
“No lo había logrado de manera sorprendente en toda la semana, pero lo hice bastante bien ayer y muy bien hoy. A mitad de la vuelta nada iba bien, pero logré montar un poco tarde y ponerme en posición.
La última racha a la que se refirió fue la racha clave de tres birdies en los últimos cinco hoyos, aprovechando la inercia que golpeó a McIlroy en los últimos nueve hoyos. El número 2 del mundo empezó como un tren, ganando cinco golpes en cinco hoyos para separarse de Rasmus Neergaard-Petersen, con quien compartió el liderato durante la noche.
La corona de la Carrera a Dubai corona un año brillante para McIlroy en el que finalmente completó el Grand Slam de su carrera.
Pero luego disminuyó el ritmo, con bogeys en el 12 y 16 y pares simples en los hoyos de puntuación en el 14 y 15.
El consuelo de McIlroy es significativo: una séptima corona en la Carrera a Dubai lo aleja de Seve Ballesteros en la clasificación de todos los tiempos y está a sólo uno del récord de Colin Montgomerie.
McIlroy dijo: “Para superar a Seve este año, no había llegado tan lejos en mis sueños.
“Ahora lo quiero (el récord de Montgomery). Por supuesto que sí. Me encontré con Monty hace unos días y veo que ahora parece estar a mi alcance. Fui el primer europeo en ganar el Grand Slam y me gustaría ser el europeo con más victorias en términos de Orden de Mérito y carreras a lo largo de la temporada.
“Espero que me queden algunos años buenos más y espero poder alcanzarlo y superarlo”.
