GLENDALE, Arizona – Skyy Moore casi eclipsó el regreso triunfal de Brock Purdy a su hogar en Arizona. En unos impresionantes 13 segundos, Moore devolvió la patada inicial del domingo 98 yardas antes de ser tacleado a una yarda de la línea de gol.
“Se trataba de quién era más rápido y siento que me estoy quedando sin combustible”, dijo Moore. “La próxima vez tomaré una bola de helado menos el sábado y la llevaremos a la cuna”.
Entra: Purdy.
Purdy, después de perderse los últimos seis juegos por una lesión en el dedo gordo del pie derecho, rápidamente le entregó el balón a Christian McCaffrey para un touchdown de 1 yarda, y los 49ers estaban en camino a una goleada de 41-22 sobre los Cardinals anfitriones.
Purdy lanzó tres pases de touchdown, pero ciertamente compartió el centro de atención. McCaffrey anotó tres touchdowns (carrera de 1 yarda, recepción de 9 yardas, carrera de 4 yardas), George Kittle tuvo dos recepciones de touchdown y, antes de irse con una lesión en el tendón de la corva, el pateador Eddy Piñeiro anotó tres goles de campo para mejorar a 21 de 21 en la temporada.
Menos de cinco minutos después de este partido de la NFC Oeste, Purdy lanzó un touchdown de 30 yardas a Kittle para una ventaja de 13-0 y, como ha sido el caso durante toda la temporada, los 49ers (7-4) estaban destinados a evitar una segunda derrota consecutiva.
“Al acertar ese, fue como, ‘Sí, estamos jugando. Estamos en un juego de la NFL’. Hacer un buen tiro a George y él lo remata, me hace sentir bien para mi confianza”, dijo Purdy sobre el momento en que se sintió de regreso.
La defensa de los 49ers permitió un récord de la NFL de 47 pases completos al mariscal de campo de los Cardinals, Jacoby Brissett (en 57 pases para 452 yardas), pero Malik Mustapha y Deommodore Lenoir lanzaron intercepciones y una tercera pérdida llegó cuando Upton Stout forzó un balón suelto en la yarda 1 en el último cuarto.
En general, los 49ers no mostraron simpatía por los Cardenales (3-7), diezmados por lesiones y propensos a recibir penalizaciones, que están jugando sin sus tres mejores jugadores ofensivos: el mariscal de campo Kyler Murray, el receptor Marvin Harrison y el corredor James Conner, así como el apoyador Mack Wilson.
El siguiente paso será el primer partido de los 49ers el lunes por la noche esta temporada, contra los Carolina Panthers (6-5) en el Levi’s Stadium.
A pesar de lo desigual que fue este juego desde el principio, no estuvo libre de lesiones como la derrota del domingo anterior ante los Rams. El apoyador Tatum Bethune salió con una lesión en el tobillo en el segundo cuarto que requerirá una resonancia magnética el lunes y Piñeiro sufrió una lesión en el tendón de la corva derecho después de un día agotador con tres goles de campo (48, 47, 47 yardas), dos patadas de punto después y dos fallos de punto después (uno bloqueado).
Los 49ers no solo tomaron su ventaja más rápida bajo la dirección del entrenador Kyle Shanahan (7-0 en 16 segundos; 13-0 en 5:09), sino que su mayor número de puntos en la primera mitad de la temporada les dio una ventaja de 25-10 en el medio tiempo.
Purdy dijo que era “especial” regresar a su Arizona natal, pero sobre todo quería que “el equipo se duplicara”. Terminó con 200 yardas en 19 de 26 pases sin intercepciones y solo una captura.
“Era un Brock antiguo, y eso es un gran cumplido”, dijo McCaffrey. “Estaba listo, hizo grandes jugadas, logró grandes terceros intentos, nos mantuvo en el juego y fue inteligente durante todo el juego”.
Purdy dijo que no pensó en una lesión en el dedo del pie que sufrió inicialmente en la victoria inaugural de la temporada de Seattle y que empeoró tres semanas después.
McCaffrey agregó: “Perder juegos como ese es realmente difícil, regresar a mitad de un año. Creo que la gente simplemente mira y dice: ‘Oh, tuvo un buen juego, lo que sea’. Pero estar fuera por tanto tiempo y regresar y hacer lo que hizo hoy es extremadamente impresionante.
Quizás el trabajo más impresionante de McCaffrey se produjo en el último gol de campo de los 49ers. Convirtió una recepción en tercera y 15 en la yarda 24, seguida de una carrera de 20 yardas durante toda la temporada, y luego anotó en una ráfaga de 4 yardas. Terminó con 81 yardas terrestres (13 acarreos) y 40 yardas recibidas (cinco recepciones).
Las seis recepciones de Kittle en seis objetivos totalizaron 67 yardas y sus dos anotaciones le dieron 50 touchdowns en su carrera; se une a Jerry Rice y Terrell Owens como los únicos 49ers con 50 touchdowns y 500 recepciones.
Moore desperdició ese ataque con su regreso de la patada inicial a la yarda 1, donde fue atrapado por detrás por el esquinero Kei’Trel Clark. Eso impidió que los 49ers anotaran el primer touchdown en una devolución de patada desde Richie James en 2018, y el primero en abrir un juego desde la anotación de 104 yardas de Allen Rossum en la derrota de los 49ers aquí en 2008. La ruta de Moore por el medio fue bloqueada por Jake Tonges y Luke Gifford.
McCaffrey luego corrió para un touchdown de 1 yarda pasando los bloques del lado derecho de Dominick Puni y Colton McKivitz. Fue su quinto touchdown terrestre de la temporada, y su quinto touchdown en recepción llegaría 15 minutos después con un pase de 9 yardas de Purdy para una ventaja de 19-7.
Después de que Purdy mantuvo viva esa segunda serie con un tercer intento de 25 yardas ante Jauan Jennings, dejó caer este pase de 30 yardas sobre el hombro de Kittle cerca del pilón delantero derecho para una ventaja de 13-0; La siguiente patada fue bloqueada.
Luego, la defensa de los 49ers volvió a su forma permitiendo seis touchdowns la semana pasada: Los Cardinals avanzaron 72 yardas en nueve jugadas y cinco minutos, destacando una recepción de 34 yardas de Stout y coronada por una carrera de touchdown de 6 yardas de Zonovan Knight para un juego de 13-7.
A Purdy no pareció molestarle la lesión en el dedo gordo del pie derecho que lo mantuvo fuera de juego por un total de ocho juegos esta temporada. Incluso con una ventaja de 19 puntos en el último cuarto, todavía estaba rodando con su familiar movilidad.
“Estaba bastante bien antes del partido. Por eso le dije a Kyle: ‘Es hora. Está listo. Me siento bien'”, dijo Purdy. “No quería pensar en eso en absoluto, y no lo hice. Simplemente fui y jugué de mariscal de campo como siempre jugué. Es genial ahora. Pasemos al siguiente”.
Purdy tuvo un índice de pasador perfecto de 158.3 en el primer cuarto, y aumentó la ventaja a 19-7 con un pase de touchdown de 9 yardas a McCaffrey, quien se encontró completamente abierto gracias al contacto en campo abierto de Kittle con el apoyador Cody Simon.
Después de que Piñeiro bloqueara una patada de punto tras segundo juego consecutivo, su siguiente intento se fue desviado hacia la derecha, manteniendo la ventaja de los 49ers en 19-7 a solo 1:21 del segundo cuarto. Piñeiro anotó goles de campo en tres posesiones consecutivas (48, 47, 47 yardas) para aumentar la ventaja de los 49ers a 28-10.
Los Cardinals estaban amenazando la zona roja de los 49ers cuando Lenoir se acercó para una intercepción en el tercer cuarto y la devolvió 64 yardas hasta la yarda 14 de los Cardinals. Este robo, combinado con el de Mustapha justo antes del medio tiempo, marcó el primer juego de los 49ers con dos intercepciones en más de un año (27 de octubre contra Dallas).
Los 49ers anotaron 16 puntos seguidos antes de que Brissett lanzara pases de touchdown al ala cerrada Trey McBride (10 yardas) y Greg Dortch (17 yardas) en el último cuarto. Ni Shanahan ni Mustapha sabían que Brissett había hecho historia al terminar sólo un juego.
Mustapha dijo: “Sabían que tenían que confiar en el pase. Una vez que comenzaron a apresurarse, queríamos mantener las jugadas frente a nosotros. Las cosas de mates y mates no nos iban a matar. Si se ve mejor para él en la hoja de estadísticas, entonces bien por él. Pero no nos va a matar a nosotros”.
