Tres personas acusadas de fraude y corrupción que involucraron más de 70 millones de dólares en contratos de construcción de Defensa han sido puestas en libertad bajo fianza bajo estrictas condiciones.
Michael Buckley y el matrimonio Dallas y Natalie Wynne comparecieron ante el Tribunal Local de Darwin el lunes después de pasar el fin de semana tras las rejas tras su arresto el viernes.
Sus arrestos se produjeron tras una investigación conjunta de la agencia después de que el Ministerio de Defensa informara de irregularidades en la adjudicación de contratos por valor de casi 71 millones de dólares a la empresa M+J Building del Territorio del Norte y una filial.
La AFP alega que el empleado de Commonwealth Defense, Dallas Wynne, su esposa y Buckley, director de M+J Building, conspiraron para influir en la adjudicación de contratos de construcción a su propia empresa con fines de lucro.
Peak Body Master Builders NT dijo que Buckley fue destituido de su puesto como miembro de la junta directiva de la organización luego de su arresto.
La Corona no se opuso a la libertad bajo fianza el lunes y el juez Jonathan Bortoli la concedió bajo estrictas condiciones, calificando las acusaciones de muy graves.
“Siempre existen riesgos, particularmente riesgos de fuga… cuando se trata de grandes sumas de dinero supuestamente obtenidas mediante engaño”, dijo.
El trío compareció por separado, con la próxima fecha de audiencia fijada para el 17 de febrero.
Michael Buckley (en la foto) es un conocido miembro de la industria de la construcción del Territorio del Norte. Desde su arresto, renunció a la junta directiva de Master Builders NT.
El empleado de Commonwealth Defense, Dallas Wynne (derecha), aparece en la foto junto a su esposa Natalie Wynne. Ambos quedaron en libertad bajo fianza tras pasar el fin de semana tras las rejas.
La AFP realizó las detenciones durante una serie de redadas simultáneas en negocios y viviendas en Darwin el viernes. Esto se produjo tras una investigación conjunta iniciada a partir de información del Ministerio de Defensa.
El tribunal escuchó que probablemente se dirigían a un juicio en la Corte Suprema.
Las condiciones de su libertad bajo fianza exigen que los tres miembros entreguen sus pasaportes, no abandonen el Territorio del Norte sin permiso y se presenten ante la policía una vez por semana.
Sólo pueden poseer un teléfono móvil y no pueden utilizar dispositivos de cifrado.
Después de firmar sus documentos de libertad bajo fianza, el trío pasó rápidamente junto a los medios de comunicación hasta los autos que esperaban afuera del tribunal, rodeados de familiares y simpatizantes.
Los tres fueron acusados de obtener de forma deshonesta una ventaja de una entidad de la Commonwealth, concretamente el Ministerio de Defensa, delito que conlleva una pena máxima de 10 años de prisión.
Dallas Wynne fue acusado además de un cargo de abuso de cargo público, un delito menor punible con hasta cinco años de prisión.
La AFP ejecutó el viernes una serie de órdenes de registro simultáneas en empresas y hogares en todo Darwin, con el apoyo de la Defensa y la Comisión Nacional Anticorrupción (NACC).
Las investigaciones continúan después de que durante las búsquedas se incautaran teléfonos, computadoras portátiles, un arma de fuego, joyas, $30,000 en efectivo y una pequeña cantidad de una sustancia ilícita.
Los investigadores confiscaron 30.000 dólares en efectivo durante los registros, así como dispositivos electrónicos y un arma de fuego.
Las investigaciones continúan y se espera que el trío comparezca ante el tribunal en febrero.
El abuso de cargos públicos o la corrupción constituyen un grave ataque a la confianza pública, afirmó la AFP.
“Defraudar a la Commonwealth es un delito que impide que los fondos públicos se utilicen para apoyar a la comunidad australiana en general”, afirmó en un comunicado el superintendente de la AFP, Greg Davis.
“No dudaremos en investigar presuntas actividades delictivas para llevar a los infractores ante la justicia”.
El asunto volverá al Tribunal Local de Darwin el 17 de febrero.
