Helen Marriage, una líder cultural muy respetada, escribe que “ningún partido político se comprometerá con el tipo de inversión necesaria para mantener viva una ecología artística y cultural vibrante” (el festival Lumière de Durham fue un faro de esperanza y solidaridad; no podemos dejar que se apaguen las luces del resto de las artes, 11 de noviembre). Pero también nos impone a todos la responsabilidad. Quiere que al sector cultural le vaya mejor. ¿Pero es posible?
Como Comisario de Cultura en el último gobierno, me sigue sorprendiendo que importantes decisiones de financiación de la cultura hayan sido olvidadas, devaluadas e ignoradas, tal vez porque las fuentes procedían entonces de un gobierno conservador.
Durante la Covid, la cultura fue el único sector económico que se benefició de su propio plan de rescate rápido, integral y especialmente diseñado. El fondo de recuperación cultural de £2 mil millones ha apoyado a más de 5000 organizaciones en todo el país. Muchos grandes fondos regionales, como los destinados a mejorar las ciudades y las zonas fronterizas, han dedicado miles de millones a proyectos centrados en la cultura. Aviva Studios en Manchester, Bristol Beacon, V&A East, Shakespeare North en Prescot, Wentworth Woodhouse en Rotherham y el nuevo Eden Project en Morecambe son sólo algunos ejemplos: todos proyectos culturales y patrimoniales enormemente ambiciosos financiados por el gobierno, en estrecha colaboración con las autoridades locales.
Las exenciones fiscales cinematográficas son esenciales para fomentar la inversión internacional entrante. Pero cuando Rishi Sunak aseguró que los créditos fiscales también se extendieran a teatros, museos y orquestas, ¿dónde fue la recepción?
Cuando el Arts Council anunció su ciclo de financiación (aumentado) en 2022, se prestó una feroz atención negativa a las pocas organizaciones que no lograron ganar sus licitaciones y no se prestó atención a las 275 organizaciones financiadas por primera vez en todo el país.
Sigue el dinero. Se trataba de sumas muy importantes destinadas al sector cultural. En privado, algunos líderes culturales estaban encantados, pero era un agradecimiento que había que ocultar. La mayoría de los destinatarios han permanecido en silencio porque el discurso conservador no coincide con su visión del mundo. Por supuesto, todavía queda mucho por hacer. Pero si el sector cultural no reconoce y acoge con agrado la atención de los políticos de todos los partidos y el trabajo pesado de los servidores públicos cuando llega, no puede esperar que los políticos mantengan el rumbo: deben seguir a sus electores.
Neil Mendoza
Conservador, Cámara de los Lores; Comisario de Cultura, Departamento de Cultura, Medios y Deporte, 2020-2023
