MARTINEZ — Una demanda encabezada por la Fiscal del Condado de Contra Costa, Diana Becton, y el Fiscal del Condado de San Mateo, Stephen Wagstaffe, contra tres compañías de pesticidas acusadas de violar las leyes estatales en la eliminación de desechos peligrosos e información privada se resolvió por $3.15 millones.
Becton anunció el acuerdo en un comunicado el miércoles. La demanda que ella y Wagstaffe encabezaron contra Clark Pest Control de Stockton, Orkin Services de California y Crane Pest Control también incluyó a fiscales de distrito de los condados de Alameda, Santa Clara, Solano y Sonoma.
Becton dijo que según los términos del acuerdo, las tres empresas deben cumplir en un plazo de cinco años una orden judicial permanente que exige importantes reformas operativas. Añadió que el acuerdo también resolvió las acusaciones de que las tres empresas rechazaron archivos de clientes que contenían información privada.
Los fiscales acusaron a las empresas de arrojar sus pesticidas y desechos peligrosos en contenedores destinados a vertederos que no tenían licencia para aceptar los materiales. La investigación comenzó en 2021.
Becton dijo que según los términos de la sentencia, las tres empresas pagarán un total combinado de 2,017 millones de dólares en sanciones civiles, 400.000 dólares en proyectos ambientales adicionales, 333.000 dólares en costos de investigación y 400.000 dólares en crédito por medidas adicionales de cumplimiento ambiental.
Las reformas emprendidas por las tres empresas deben incluir la incorporación de un auditor externo de contenedores para auditar al menos el 10 por ciento de las instalaciones de las empresas cada año durante cinco años, dijo Becton. Agregó que los informes de estas auditorías deben ser comunicados a los fiscales.
Las empresas también deben exigir que todos los empleados completen una capacitación para garantizar el cumplimiento de pesticidas y desechos peligrosos y mantener esta prueba de capacitación durante tres años. Además, las empresas deben dedicar un mínimo de 2.000 horas al año a fortalecer el cumplimiento por cada año que la regulación esté activa.
Según Becton, investigadores de todo el estado realizaron inspecciones encubiertas de 40 contenedores de basura en 22 instalaciones separadas en Clark y Orkin desde marzo de 2021 hasta febrero de 2022. Dijo que las inspecciones mostraron miles de artículos desechados ilegalmente, incluidos contenedores de pesticidas que contienen líquidos, polvos, espumas, cebos, gránulos y aerosoles.
También se encontraron en la basura baterías, desechos electrónicos, desinfectante para manos, adhesivos y soluciones de limpieza inseguras, dijo Becton. Dijo que los registros de clientes colocados en los contenedores que aún eran legibles (elementos como órdenes de servicio, contratos, informes de ruta y facturas) mostraban violaciones de la ley de privacidad.
Becton dijo que las tres empresas “cooperaron plena y rápidamente” con los fiscales para corregir las violaciones.
Los fiscales de distrito de los condados de Monterey, San Joaquín, Yolo, Orange, Riverside, San Diego y Ventura también formaron parte del juicio.
