Antes de la temporada, los Buffalo Bills y los Houston Texans eran los claros favoritos para ganar sus respectivas divisiones. Las cosas no resultaron así.
Los Texans tienen marca de 5-5, en el tercer lugar de la AFC Sur y tres juegos detrás de los Indianapolis Colts, que están en primer lugar. Los Bills 7-3 están un juego y medio detrás de los New England Patriots en la AFC Este.
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Los Bills tienen más posibilidades de ganar un título divisional, pero no pueden darse el lujo de perder muchos más juegos. La buena noticia para Buffalo es que no se enfrentará a Houston con toda su fuerza. El mariscal de campo CJ Stroud se perderá su segundo partido consecutivo por una conmoción cerebral. Davis Mills ocupará su lugar. La semana pasada, los Texans necesitaron un gol de campo de último segundo para vencer a los Tennessee Titans, que tienen el peor récord de la NFL con 1-9. Sin embargo, Mills no estuvo tan mal, lanzando para 274 yardas y un touchdown. Tendrá que hacer lo mejor que pueda para que los Texans ganen y mantengan alguna esperanza de permanecer en la carrera por los playoffs.
El otro quarterback acaba de ganar un partido histórico. El actual Jugador Más Valioso de la NFL, Josh Allen, tuvo seis touchdowns la semana pasada, tres de pases y tres de recepciones. Allen ahora tiene dos de tres juegos en la historia de la NFL con tres touchdowns por pase y tres touchdowns por tierra. Otto Graham posee el otro, de 1954.
El mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen (17), intenta eludir al ala defensiva de los Houston Texans, Danielle Hunter (55), durante un partido en Houston la temporada pasada. (Foto de Leslie Plaza Johnson/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
Los billetes tienen algunos defectos. No hay mucha potencia de fuego en el juego aéreo con la que Allen pueda trabajar. La defensa ocupa el puesto 22 un DVOA y 19 en la EPA (puntos esperados agregados) por juego autorizado. Un equipo que soñaba con el Super Bowl a finales de septiembre se enfrenta ahora a un camino mucho más difícil. El partido del jueves es importante para ambos equipos, aunque en lo que va de temporada no han estado a la altura de las expectativas.
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¿Quién lo necesita más?
Es importante para ambos. Para los Bills, una derrota el jueves los coloca aún más atrás de los Patriots en la AFC Este y un partido en casa muy importante para comenzar los playoffs. Pero es difícil imaginar que los Bills se perderán los playoffs y podrían ingresar como equipo comodín. Los Texans, por otro lado, necesitan empezar a acumular victorias. Ahora están al margen de la carrera por los playoffs, pero una victoria contra los Bills como perdedores los pondría en la conversación. Houston necesita esta victoria para sobrevivir en los playoffs.
Jugadores clave: DE Danielle Hunter y Will Anderson de los Texans
Los Texans probablemente tengan la mejor defensiva de la NFL. Lideran la liga en yardas permitidas y puntos permitidos. Se encuentran entre los líderes de la liga en métricas avanzadas, incluido el primer lugar en lo permitido por jugada de la EPA. La clave en defensa podrían ser Hunter y Anderson, un par de pasadores fantásticos. Tienen 17 capturas entre ellos. Josh Allen es un mariscal de campo difícil de despedir; sólo tomó 14 capturas la temporada pasada. Su elusividad y fuerza son una ventaja. El juego podría depender de si Anderson y Hunter pueden derrotar a Allen cuando tengan la oportunidad.
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Monitoreo del mercado de apuestas
Esta brecha ha evolucionado, con la línea de previsión de billetes de -2,5, reabriendose en -3,5 el domingo por la tarde. La acción aguda en -4 y -4.5 se produjo en anticipación de que el mariscal de campo de los Texans, CJ Stroud, fuera descartado por segundo juego consecutivo por una conmoción cerebral, que de hecho es lo que sucedió. La fila ahora se extiende hasta Buffalo -6 y la multitud, como era de esperar, está por todos lados con los Bills. Ambos equipos necesitan este juego para sus respectivos playoffs, pero es un juego vital para Buffalo si quiere tener alguna posibilidad de alcanzar a los Patriots por la corona de la AFC Este. — Ben Fawkes
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Los Bills han tenido resultados mixtos como visitantes este año: destruyeron a los Jets y Panthers, pero cayeron ante los Falcons y Dolphins. La excelente defensa de Houston presenta un desafío, pero los Texans obviamente todavía tienen que recurrir a un mariscal de campo suplente. Aquí hay tres ángulos fantásticos para considerar el jueves por la noche:
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1. ¿Está Woody Marks listo para funcionar? La defensa terrestre de Buffalo ocupa el puesto 30 en DVOA y Sean Tucker fue el último en explotarlo. Marks ha sido inconsistente en juegos recientes, pero ha logrado acarreos de dos dígitos en cinco semanas consecutivas mientras esencialmente se hace cargo del backfield de Houston.
2. ¿Quién anda de copiloto con Josh Allen? Aunque los Texans son la defensa más tacaña en lo que respecta a los puntos permitidos por QB, la equidad terrestre de Allen lo convierte en un titular automático en cualquier lugar. Pero a los Bills les gusta rotar a sus receptores y nadie está en el Top 30 del ranking Fantasy. Khalil Shakir es la opción preferida para el puesto y Tyrell Shavers apareció la semana pasada (4-90-1).
3. ¿Davis Mills es mejor para Nico Collins? El mejor receptor de Houston está en una racha de WR5 y WR4 en las últimas dos semanas, en parte porque a Mills le encanta apuntar a Collins desde el autobús (25 miradas en dos juegos). Collins tiene sólo un resultado entre los 15 primeros con CJ Stroud este año. — Scott Pianoowski
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