El éxito de la Copa Ryder a menudo se moldean por lo que está sucediendo en casa: multitudes rugientes, calles familiares y el borde psicológico de alojamiento. Pero son las victorias obtenidas a través del Atlántico, profundamente en un territorio hostil, que tienden a dejar la marca más profunda.
Este año, Luke Donald regresa como capitán de lo que muchos creen que son uno de los equipos más fuertes de Europa, dirigidos a una victoria capital en el suelo estadounidense. La historia sugiere una difícil tarea de Bethpage Black; El equipo de Europa, en medio de todo su éxito reciente en casa, solo ha ganado cuatro victorias en el extranjero contra el equipo estadounidense.
Todos vinieron con su propio drama, sus propios héroes y su propio impacto duradero.
1987 – Muirfield Village, Ohio
Frente a la Ryder Cup de 1987 en el pueblo de Muirfield de Jack Nicklaus, poco fuera del campamento europeo realmente creía que era posible una victoria en el camino. Estados Unidos tenía un récord doméstico invicto de 13-0 que se extendía más de seis décadas y a pesar de la victoria revolucionaria de Europa en el Belfry en 1985, muchos todavía consideraban a los anfitriones como la fuerza dominante. Se suponía que Muirfield, el orgullo y la alegría de Nicklaus, subrayaría esta superioridad.
Pero el equipo de Tony Jacklin tenía otras ideas. Dirigido por el fuego y el estilo de Seve Ballesteros y la precisión helada de Nick Faldo, Europa abrió un avance de 6-2 en el primer día ganador de los cuatro juegos de cuatro bolas de la tarde, luego construyó este avance a las 10½ a 5½ y después del sábado. Estaban al borde de la historia.
Los singles del domingo ejercieron una presión inevitable y un regreso animado estadounidense, pero los europeos se mantuvieron firmes. La victoria de Eamonn Darcy sobre Ben Crenshaw, cuyo putter roto se ha convertido en un símbolo de frustración estadounidense (puso con su 1 hierro después del sexto hoyo), fue una de las muchas victorias de grava que selló la victoria 15-13. Con razón, Ballesteros, quien obtuvo un puntaje de cuatro puntos, fue el hombre con el putt de tiro en una victoria de 2 y 1 contra Curtis Strange.
Europa había demostrado que podían viajar, competir y conquistar.
1995 – Oak Hill Country Club, Nueva York
En 1995, la Ryder Cup ya no era un asunto estadounidense unilateral, pero las victorias en los Estados Unidos aún eran raras y veneradas.
Europa ha llegado a Rochester bajo el experimentado ojo de Bernard Gallacher, capitán del equipo por tercera y última vez después de las estrechas derrotas en la isla de Kiawah y el campanario. La oposición no tenía experiencia, pero hambrienta. Los reclutas en pleno apogeo como Tom Lehmann y Phil Mickelson completaron los principales ganadores Corey Pavin, Ben Crenshaw, Curtis Strange y Fred Couples, mientras que Europa tenía tres de los seis golfistas actuales del mundo: Nick Faldo, Bernhard Langer y Colin Montgomerie, a su disposición.
Pero cuando Estados Unidos lideró 9-7 el domingo, que había ganado en las últimas cuatro copas de Ryder, poco imaginó que podían ser capturados.
Lo que siguió fue uno de los domingos más clínicos de la Ryder Cup. Los visitantes dijeron que 7 años y medio de los 12 puntos simplificando una simple propuesta de llevar a cabo la competencia de 14½-13½. Para toda la potencia estelar de Europa, fue el recluta irlandés sin pretensiones, Philip Walton, que mantuvo su mejilla para ganar 1 contra Jay Haas y obtener el punto vital.
Los europeos entregaron cuando contó más.
2004 – Oakland Hills Country Club, Michigan
Si nunca hubo una Copa Ryder en la que el resultado final nunca se sintió en duda, fue Oakland Hills en 2004. Desde la sesión de apertura, Europa de cambio parecía más claro que sus homólogos estadounidenses. El puntaje de 18½ -9½, un récord en ese momento para un equipo europeo (repetirían el resultado dos años después), apenas contó lo completa que era esta victoria.
Europa ha dominado todas las sesiones excepto una. La puntuación fue de 6½ 1 al final del viernes, cuando la asociación Mickelson-Tiger Woods muy bien diseñada fue golpeada y 11-5 después de dos días.
Enfrentados con una montaña para escalar, Estados Unidos ganó solo cuatro juegos en sencillo el domingo. Fue un impulso.
Cada jugador europeo ha contribuido al tablero, un símbolo raro y poderoso de la unidad. Estrellas como Sergio García y Lee Westwood fueron excepcionales, pero fue el esfuerzo colectivo el que abrumó a los Estados Unidos “el mejor equipo del que he sido parte”, dijo Montgomerie más tarde.
Oakland Hills no solo se sintió como una victoria, fue como una declaración.
2012 – Medinah Country Club, Illinois
Pequeños comentarios deportivos compiten en lo que Europa ha tenido éxito en Medinah. Al arrastrar 10-6 antes del último día, y enfrentar a un equipo rojo calentó a rojo jugando frente a una multitud rugiente de Chicago, el equipo de José María Olazábal parecía derrotado. Cue un cambio sísmico.
La chispa llegó el sábado por la noche, cuando Ian Poulter, un hombre poseído, resolvió los últimos cinco hoyos de su partido de cuatro pelotas con Rory McIlroy para darle a Europa una boya de vida. El domingo, los jugadores europeos, uno por uno, comenzaron a regresar partidos.
Donald ha establecido el tono. McIlroy llegó tarde pero entregó. El acabado birdie -birdie de Justin Rose, con 40 pies en el 17, en Edge Mickelson era impresionante. Y Martin Kaymer, enfrentando una enorme presión, hundió un putt sin una costilla de 18 para mantener la copa. Cuando Woods perdió cuatro pies a la mitad del último partido con Francesco Molinari, todo había terminado.
Ganaron 8½ de los 12 puntos en simple, sorprendiendo a los Estados Unidos y sellando una victoria de 14½-13½. Olazábal, capitán de la silueta de Ballesteros, bordada en su pecho, dedicada a su difunta amiga, quien murió un año antes. La emoción ha fluido de todos los jugadores europeos.
El milagro de Medinah, el mayor retorno de la Ryder Cup, fue completo.
