Shanahan de los 49ers no descarta a Brandon Aiyuk a pesar de la decisión contractual de julio

SANTA CLARA – El entrenador Kyle Shanahan fue acribillado el sábado con 23 preguntas sobre el sombrío futuro del receptor abierto lesionado Brandon Aiyuk con los 49ers, dos días antes de que sean anfitriones de un juego en horario estelar con implicaciones de playoffs contra Carolina.

Shanahan confirmó que los 49ers anularon el dinero garantizado de Aiyuk para 2026 por más de $25 millones, y sin revelar qué llevó precisamente a esta amonestación contractual, ocurrió hace tres meses, al inicio del campo de entrenamiento.

“En lo que respecta a los contratos, eso ocurrió en julio”, dijo Shanahan después de la práctica del sábado. “Sabía que le tomaría un tiempo regresar (de una lesión de rodilla en octubre de 2024. Esperaba tenerlo de regreso en ese entonces.

“Yo entrené al equipo y no trato mucho con jugadores lesionados”, añadió Shanahan. “Hace unas semanas me dijeron que estaba cada vez más cerca. Hasta ahora no hemos progresado en ese sentido. Desde mi punto de vista, sólo estoy esperando a que empiece a entrenar de nuevo”.

Entonces, Aiyuk todavía figura “semana a semana” para un posible regreso de la lista de reservas lesionados. No ha sido visto por los medios en el campo de práctica de ninguna manera desde el 30 de septiembre, y Shanahan dijo que “no hubo mucho diálogo personal entre él y yo”.

De todos modos, ahora se rumorea que Aiyuk no regresará en 2026. Shanahan, sin embargo, afirmó que “le gustaría” retener a Aiyuk como un colaborador saludable.

“En mi opinión, lo que me pasó en julio no tiene nada que ver con el futuro”, dijo Shanahan. “Tuvo que ver con circunstancias que, para mí, estaban fuera del alcance de un entrenador, la mejor manera que puedo explicarlo cuando se trata de asuntos comerciales, abogados, contratos y cosas así”.

El entrenador de noveno año y varios compañeros expresaron su afecto por el bienestar de Aiyuk, tanto física como mentalmente, en medio de su intento de regresar de una devastadora lesión de rodilla el 20 de octubre de 2024.

“Creo que está bien. Es difícil porque es un tipo tranquilo y consigo mismo”, dijo el receptor abierto Ricky Pearsall, quien conoce a Aiyuk desde que comenzó en Arizona State en 2019. “Pero en la medida de lo que puedo, me acerco y le muestro amor a su manera, porque él lo ha hecho a lo largo de mi viaje”.

El receptor abierto Jauan Jennings agregó: “B, hasta donde yo sé, ha tenido una gran rehabilitación y es simplemente B. Supongo que (su contrato) es algo entre él y la organización. Hablo con él y le digo que espero que se recupere”.

Pearsall y Jennings comenzaron esta temporada como receptores abiertos titulares proyectados, y ese será el caso el lunes cuando los 49ers (7-4) se preparen para recibir a los Carolina Panthers (6-4) el lunes por la noche (5:15 p.m., ABC/ESPN).

El tackle izquierdo Trent Williams, el único capitán que habló durante la sesión abierta de vestidores del sábado, dijo: “Amo a B como a un hermano y no voy a comentar sobre su situación”.

Aiyuk, de 27 años, continuó apareciendo en rehabilitación matutina el viernes, según Shanahan, quien señaló que el receptor de sexto año se había mantenido alejado de las reuniones por razones que sólo Aiyuk conocía. Shanahan dijo que otros jugadores lesionados a menudo también faltan a las reuniones, y eso no fue lo que llevó al cambio de contrato en julio.

Una vez que comenzó el campo de entrenamiento, Aiyuk corrió muy visiblemente junto a los receptores abiertos en los calentamientos e incluso corrió algunas rutas en los calentamientos preliminares antes del partido de pretemporada del 16 de agosto en Las Vegas. Además, sus compañeros de equipo y entrenadores lo elogiaron por su tutoría similar a la de un entrenador durante las reuniones previas a la temporada.

“Realmente no sé la logística de lo que pasó detrás de puertas cerradas, pero verlo en el campo calentando y corriendo, me hizo feliz porque sé lo que pasó con su rodilla”, dijo Pearsall. “Fue realmente bueno verlo correr y potencialmente estar en el campo al mismo tiempo.

“Es una lesión muy grave. Es su rodilla. Es un receptor”, dijo Pearsall, quien se perdió seis partidos por su propia lesión de rodilla antes de su regreso el domingo pasado. “No es fácil recuperarse, física y mentalmente. Se veía bien y siempre le dije eso. Es una mierda cómo está ahora porque me encantaría ser compañero de equipo con él”.

De hecho, el regreso de Aiyuk y su futuro a largo plazo con los Niners parecen estar en peligro. La anulación de sus garantías, como informó por primera vez The Athletic, se produjo sin una refutación legislativa por parte de Aiyuk, quien aguantó hasta el campo de entrenamiento de 2024 hasta aceptar una extensión de cuatro años por valor de 120 millones de dólares.

Shanahan agregó: “Sé que a todos se les dio mucha información ayer. Es información que descubrí en julio y que procesé en ese momento. Y para mí, los aspectos del contrato realmente no tienen nada que ver con mi relación con el jugador y mi relación con nuestro equipo. Revisé todo eso y hablé mucho con él sobre ello en julio. Pero desde julio, todo se trata de esta temporada y espero que se recupere y esté trabajando para gozar de buena salud”.

Con la temporada 2024 acercándose, Aiyuk aceptó una oferta de contrato a largo plazo el 29 de agosto, y Shanahan rápidamente corrió al departamento de personal para negociar un posible intercambio con los Pittsburgh Steelers.

Aiyuk, una selección de primera ronda de 2020, se lesionó siete juegos después de la temporada 2024, condenado por el impacto de un back defensivo de los Chiefs que desgarró varios ligamentos y el menisco de la rodilla derecha de Aiyuk. No anotó en ninguna de sus 25 recepciones (374 yardas) ese año, pero tuvo una salida de ocho recepciones y 147 yardas contra Arizona dos semanas antes de su lesión.

Pase lo que pase a finales de julio, complicó las cosas o tal vez simplificó una ruptura en 2026.

“He estado entrenando durante más de 20 años y nunca he estado en una situación en la que se cancelara un contrato”, dijo Shanahan. “Así que fue extremadamente inusual para mí”.