ALa semana pasada se presentó otra serie de cifras económicas aleccionadoras. El jueves pasado, la Oficina de Estadísticas Nacionales publicó su última estimación trimestral del número de jóvenes de 16 a 24 años convocados ninis – personas que no tienen educación, ni empleo, ni formación. Como es habitual, los expertos han advertido que las cifras extraídas de la errónea Encuesta de población activa del Reino Unido deben tomarse con cautela. Pero todavía hay un acuerdo universal sobre los enormes problemas que ponen de relieve las cifras y los cientos de miles de jóvenes, 946.000si hay que creer en las estadísticas, que viven en el borde social y económico del Reino Unido.
El gobierno anunció su última revisión de todo esto, liderado por el veterano del Nuevo Laborismo Alan Milburn, quien aparentemente se centrará en la relevancia de la discapacidad y la salud mental. Esta semana, además, Rachel Reeves haría de la difícil situación de Neets uno de los temas principales de su presupuesto. Como siempre, la música de fondo la pone un sector de los medios de comunicación que tiende a especializarse en el tipo de condescendencia y odio generacional cristalizados recientemente por un Titular del Daily Mail Esto fácilmente podría haber sido escupido por ChatGPT: “Los jóvenes enfermos deben esquivar la represión: la promesa de poner fin a los beneficios de los trabajadores no incluirá a quienes sufren de ansiedad”.
El día que se publicaron las cifras de Neet, tuve una charla de media hora con Roman Dibden, el director ejecutivo con sede en Manchester de una brillante organización benéfica para el empleo llamada levántateque trabaja con personas de entre 16 y 30 años. Lo que habla está lleno de un sentido de humanidad cruda. Comenzó en su propia vida: abandonó la escuela a los 14 años y luego pasó los ocho meses posteriores a su cumpleaños número 16 desempleado, experiencias que se hacen eco de las de los jóvenes que él y sus colegas ayudan. Este año, la asociación ayudó a 120 personas a encontrar empleo.
A menudo ve a jóvenes que han estado desempleados durante un largo período caer en lo que las autoridades llaman “inactividad económica” –pasando a recibir prestaciones por enfermedad y discapacidad cuando la mala salud física o mental comienza a dominar sus vidas– o retirarse por completo del alcance del Estado, una forma de vida que ahora define 44% de los ninis. Inevitablemente, habló de la sombra proyectada por los confinamientos por el Covid y de la sensación de que sus consecuencias en millones de vidas jóvenes equivalen a una deuda generacional que aún no ha sido saldada. “Estamos hablando de la generación Covid”, me dijo. “Mucho de esto tiene que ver con la ansiedad y la confianza. Y cosas que otras personas dan por sentado: la forma en que entras a una habitación, el contacto visual… no han desarrollado esas cosas. Y eso es una barrera enorme”.
Pero también lo es, dice, la imposibilidad de navegar en un sistema de beneficios y un mercado laboral que están llenos de trampas y callejones sin salida. “Nuestros jóvenes a menudo se han enfrentado a un rechazo interminable”, me dijo. “Están desilusionados. Y en la oficina de empleo, es más un ejercicio de control, por lo que se sienten bajo presión. Solicitan 150 o 200 puestos de trabajo, sin éxito. Y, francamente, se sienten fatal”. Cuando tienen la oportunidad de interactuar con los empleadores, dijo, la experiencia puede ser horrible: “La gente nos dice que en algunas partes de la industria bancaria, por ejemplo, se entrevistan con un robot de inteligencia artificial”.
Incluso si los jóvenes logran encontrar un trabajo, parecen correr un riesgo cada vez mayor de ser despedidos. Desde el verano pasado se han perdido alrededor de 170.000 puestos de trabajo en empresas británicas, y un análisis publicado recientemente por The Guardian sugiere que casi la mitad de estas pérdidas han afectado a personas menores de 25 años, probablemente debido al antiguo pensamiento resumido en la temida frase “el último en entrar, el primero en salir”. En este contexto, la decisión de Reeves el año pasado de aumentar las contribuciones de los empleadores a la seguridad social y así desalentar la contratación fue un error épico.
Después plan del año pasado Para una ‘Garantía Juvenil’, que promete a los jóvenes de 18 a 21 años en Inglaterra acceso a aprendizajes, capacitación, oportunidades educativas o ayuda para encontrar empleo, la idea es obligatoria.pasantías» para jóvenes que se han beneficiado del crédito universal durante 18 meses o más sin “ganar ni aprender”. A primera vista, esto debería ser un paso innegable en la dirección correcta, pero viene acompañado de un cliché siniestramente familiar de Whitehall: “Quienes no acepten la oferta podrían verse privados de sus beneficios”. » La misma lógica ha impulsado algunas de las reformas de asistencia social abandonadas que, según Reeves, se intentarán nuevamente, y claramente el impulso a la “condicionalidad” de las prestaciones sólo hará que la vida de los jóvenes sea más precaria e incierta, mientras apenas toca la superficie de un problema que afecta a casi todas las áreas de políticas.
Cuando hablé con Xiaowei Xu y Louise Murphy, expertos neets del Instituto de Estudios Fiscales y de la Fundación Resolución, ambos hablaron de problemas sistémicos. Las respuestas a la emergencia de los ninis, por ejemplo, son generalmente responsabilidad del Departamento de Trabajo y Pensiones. Pero cuando alguien choca con el sistema de bienestar social, puede que ya sea demasiado tarde. Gran parte del problema tiene sus raíces en las escuelas y universidades supervisadas por los ministros de educación, quienes necesitan pensar de manera mucho más radical: incluso cuando el gobierno planea impulsar las calificaciones vocacionales, nuestro sistema educativo todavía funciona sobre la base de que un alto rendimiento académico es el único camino seguro hacia una carrera segura y una buena vida. Peor aún, no hay una manera clara de reingresar a la educación para los jóvenes que la abandonaron, principalmente porque las instituciones de educación superior que deberían estar en el corazón de la economía moderna todavía están sintiendo los efectos de largos años de falta de financiamiento y negligencia sin sentido.
Y cada momento, el mercado laboral se vuelve cada vez más imposible. New York Magazine – con otros medios – publicó recientemente un pieza integral sobre cómo la IA parece reducir significativamente la dependencia de las empresas del tipo de negocio básico trabajos que siempre han brindado a las personas una manera de comenzar su vida profesional. Cita al fundador de una plataforma de intercambio de datos que dejó de contratar programadores jóvenes: “Simplemente no hay razón para tratar con empleados jóvenes”. Y ha surgido más evidencia de lo que parece estar sucediendo: el servicio minorista en línea Shopify, por ejemplo, dijo a sus ejecutivos que ahora tienen que justificar la contratación de un ser humano explicando primero por qué la IA no puede hacer el trabajo.
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Parece que las grandes tecnologías pronto podrían cambiar la vida de los jóvenes dos veces: empujándolos hacia plataformas que corroen las habilidades sociales necesarias para una carrera exitosa, al tiempo que automatizan trabajos en los que incluso los adolescentes y veinteañeros preparados para trabajar podrían haber accedido alguna vez. Una vez más, esta cruel perspectiva sólo resalta la profundidad de esta crisis y dos de las cuestiones políticas más candentes del siglo XXI. Si nuestros jóvenes están ansiosos y deprimidos, ¿será tal vez porque hay muchas razones para estar ansiosos y deprimidos? Y si su aparente miedo y retraimiento tarde o temprano se convierte en furia incontrolable, ¿quién se sorprenderá?
