Por Cheikh Saaliq
NUEVA DELHI (AP) — Dharmendra, una de las estrellas de cine más populares de la India cuyas versátiles actuaciones lo convirtieron en una presencia definitoria en la pantalla en las películas de Bollywood de las décadas de 1970 y 1980, murió el lunes. Tenía 89 años.
El actor, que habría cumplido 90 años el 8 de diciembre, había estado entrando y saliendo de un hospital de Mumbai durante las últimas semanas.
Un alto funcionario de policía que había hablado con el médico de Dharmendra confirmó la muerte bajo condición de anonimato. El primer ministro Narendra Modi ofreció sus condolencias y dijo que la muerte del actor marcó el fin de una era en el cine indio.
“Era una personalidad icónica del cine, un actor fenomenal que aportaba encanto y profundidad a cada papel que desempeñaba. La forma en que interpretó varios papeles tocó la fibra sensible de innumerables personas”, dijo Modi en la plataforma de redes sociales X.
A menudo llamado el “He-Man” de Bollywood, Dharmendra combina el heroísmo de la vieja escuela de una estrella de acción con la ternura de un protagonista romántico, lo que lo convierte en uno de los actores más emblemáticos de la India. Aunque la mayor parte de su fama provino de papeles en los que encarnaba el arquetipo de un héroe descomunal (honesto, patriótico y valiente), sus encantadoras interpretaciones en éxitos románticos también lo hicieron popular entre las masas.
La actuación de Dharmendra en “Sholay” (1975), la versión de Bollywood del spaghetti western y considerada una de las mejores películas indias, le dio una popularidad duradera. Sus papeles en otros éxitos en hindi, desde la comedia romántica “Chupke Chupke” (1975) hasta el drama de acción “Mera Gaon Mera Desh” (1971), lo convirtieron en uno de los rostros cinematográficos más reconocibles de esa época.
Su papel en el clásico de Bollywood ‘Sholay’, donde interpretó a un personaje afable junto a Amitabh Bachchan, su coactor en la película, consolidó su estatus de superestrella. La asociación en pantalla del dúo también se ha convertido en uno de los dúos más emblemáticos de Bollywood.
Su química en pantalla con la actriz Hema Malini, con quien más tarde se casó, se convirtió en una de las colaboraciones más populares de Bollywood, ya que los dos protagonizaron más de dos docenas de películas juntos. Pero su unión estaba arraigada en el escándalo. Dharmendra se había casado con Prakash Kaur antes de su debut cinematográfico y tuvo cuatro hijos con ella, incluidos dos que seguirían sus pasos como actor: Sunny Deol y Bobby Deol.
A pesar de casarse con Malini en 1980, según los informes, nunca se divorció de Kaur y continuó viviendo con ella. Según los medios locales, se convirtió brevemente al Islam antes de casarse con Malini, porque la ley india prohíbe a los hindúes casarse dos veces, especialmente si su cónyuge está vivo.
Dharmendra y Malini tuvieron dos hijas, incluida la actriz de Bollywood Esha Deol. Su sobrino, Abhay Deol, también se ha unido a la industria.
Más adelante en su carrera, Dharmendra asumió papeles más centrados en los personajes, interpretando con frecuencia figuras paternas en las décadas de 1990 y 2000 en una carrera que continuó hasta 2025. Fue visto por última vez en la película biográfica de guerra “Ikkis”.
“Nunca pensé que llegaría tan lejos”, dijo en una entrevista con el sitio de noticias indio Rediff en 2021.
Nacido como Dharmendra Kewal Krishan Deol en el estado de Punjab, en el norte de la India, en 1935, creció en una familia de agricultores y se mudó a Mumbai a fines de la década de 1950, haciendo su debut en Bollywood en 1960. A lo largo de una carrera que abarcó seis décadas, protagonizó más de 300 películas.
En 2012, Dharmendra recibió el Padma Bhushan, el tercer honor civil más alto de la India, en reconocimiento a su contribución al cine indio. También se dedicó brevemente a la política, sirviendo como diputado del Partido Bharatiya Janata en el Parlamento de 2004 a 2009, aunque su mandato político duró poco.
A Dharmendra le sobreviven sus esposas, hijos y nietos.
