La edición 121 de Ohio State vs. Michigan llega con mucho en juego, emociones más calientes que nunca y muchos asuntos pendientes. Ohio State (11-0, 8-0) llega a Ann Arbor todavía recuperándose de la derrota 13-10 del año pasado, una derrota que se convirtió en una crisis total para Ryan Day y sus fanáticos. La celebración de plantar la bandera de Michigan en el medio campo realmente no mejoró el estado de ánimo. Un año después, los Buckeyes ingresan como favoritos de dos dígitos como visitantes y como el equipo número uno del país… pero nadie en Columbus se sentirá cómodo hasta que este esté en los libros.
Mientras tanto, Michigan (9-2, 7-1) está jugando exactamente con presión cero (más o menos). Los Wolverines han ganado cuatro partidos seguidos en la rivalidad y vienen de una derrota por 45 puntos ante Maryland gracias a una actuación estelar del mariscal de campo novato Bryce Underwood. Están muy lejos de llegar al juego por el título de los Diez Grandes, pero vencieron a Ohio State nuevamente y los Wolverines tendrán la mejor victoria de la nación y un argumento legítimo para un boleto a los playoffs.
La presión siempre recae sobre el entrenador en jefe de Ohio State, Ryan Day, cuando se trata de enfrentar a Michigan. (Foto AP/Jay LaPrete)
(PRENSA ASOCIADA)
No. 1 Ohio State (-10, 44.5) en el No. 15 Michigan
Ohio State: mejor equipo de Estados Unidos, peores recuerdos en este juego
Los Buckeyes no han vencido a Michigan desde 2019. Esa estadística por sí sola le dirá todo sobre la urgencia que rodea este fin de semana.
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Ohio State tiene la mejor defensa total y anotadora del país, y esa unidad es la razón por la que los Buckeyes han pasado la temporada sin mucha resistencia. Julian Sayin ha sido eficiente (77% de finalización, EPA de élite) y el juego terrestre está alcanzando su punto máximo exactamente en el momento adecuado. Antes de noviembre, OSU era mediocre en el campo; desde el 1 de noviembre, ha promediado 5,55 yardas por acarreo, lo que le sitúa en el puesto 15 a nivel nacional. La semana pasada, el estudiante de primer año Bo Jackson tuvo un día de 254 yardas terrestres contra Rutgers.
Con Jeremiah Smith y Carnell Tate todavía recuperándose de sus lesiones, este resurgimiento en la cancha no podría haber llegado en mejor momento. Ambas estrellas deberían estar jugando, pero ninguna está al 100%. Eso significa que Sayin puede tener que confiar en un guión de ejecución primero y tomar lo que Michigan le ofrece debajo.
Day no sólo intenta ganar, sino que intenta recuperar el control de la rivalidad. Nadie espera que se arrodille si se levanta tarde. Después del año pasado, es posible que ya ni siquiera se acurruque.
Michigan: sin presión, Casa Grande, gran cambio
Tomó un tiempo, pero la ofensiva de Michigan finalmente despertó. Underwood ha lucido mucho más sereno en las últimas semanas, y el surgimiento del WR novato Andrew Marsh ha transformado el juego aéreo de los Wolverines. Desde que Marsh jugó un papel más importante contra Wisconsin, las yardas por intento de Michigan han caído del último lugar en el Big Ten al top cinco. Marsh ahora lidera al equipo con 641 yardas recibidas y le da a Underwood un verdadero motor de cadena.
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El problema: el juego terrestre está roto. El juez Haynes está fuera, Jordan Marshall está cojeando y esta semana los Wolverines se enfrentan a los cuatro delanteros más desagradables del fútbol universitario. Michigan tradicionalmente gana este juego yendo cuesta abajo y controlando el reloj, pero esta versión de los Wolverines podría necesitar que Underwood juegue fuera de las tacleadas y evite errores catastróficos.
¿La buena noticia? La defensa de Michigan sigue siendo dura, especialmente contra la carrera, y su personal de la zona roja coincide bien con las mayores fortalezas de Ohio State.
Y, por supuesto, los Wolverines son los perdedores locales. Michigan todavía está en duda aquí. Normalmente les encanta.
Movimientos de línea y notas de mercado.
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Ohio State abrió -12,5 y apostaba -10.
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Los apostadores públicos se abalanzaron sobre el perro doméstico de dos dígitos.
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El total se mantiene estable en torno a 44,5, con más intereses por debajo.
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La ventaja del incentivo favorece en gran medida a los Buckeyes, pero la mentalidad de freeroll de Michigan lo hace peligroso.
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Mejor apuesta: Menos de 44,5 (-115)
Esta rivalidad ha producido fuegos artificiales antes, pero esta versión tiene todos los ingredientes para ser aplastante:
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El enfoque de Michigan de correr primero juega directamente en el frente de élite de OSU.
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El espacio de WR limitado por lesiones de OSU y su floreciente juego terrestre significan posesiones más largas.
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Ambas defensas aguantan muy bien en la zona roja.
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Es poco probable que Michigan acelere el ritmo, especialmente si están dentro de un puntaje.
Aunque Ohio State tiene el control del juego, la defensa de Michigan es lo suficientemente buena como para evitar que los Buckeyes lleguen a los 30. ¿Qué pasa si Michigan logra arrastrar esto por el barro? Aún mejor por menos.
Predicción: Estado de Ohio 27, Michigan 14
