En octubre de 2018, el periodista estadounidense y columnista del Washington Post Jamal Khashoggi fue asesinado dentro de la embajada de Arabia Saudita en Estambul, Turquía. La CIA concluyó que el asesinato fue llevado a cabo por agentes sauditas, por orden del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman. El príncipe negó las acusaciones, aunque otras agencias de inteligencia estadounidenses hicieron posteriormente la misma valoración formal.
Este mes, el presidente Trump elogió al líder saudita en su primera invitación a la Casa Blanca desde el asesinato. “Hemos sido muy buenos amigos durante mucho tiempo”, dijo Trump. “Siempre hemos estado del mismo lado en todos los temas. »
Claramente. Su desprecio compartido –y miedo– a una prensa libre era evidente, desde la restación de importancia al asesinato de Khashoggi hasta las críticas dirigidas a la reportera de ABC News, Mary Bruce, cuando le preguntó sobre su asesinato.
“No hay que avergonzar a nuestro invitado haciéndole una pregunta como esa”, dijo Trump, y luego degradó a un periodista que no estaba allí para informar del evento porque había sido silenciado para siempre. Refiriéndose a Khashoggi, dijo: “A mucha gente no le agradaba este caballero del que estás hablando. Te guste o no, las cosas suceden”.
Se producen enfrentamientos. Llega la leche derramada. Pero el asesinato orquestado de un periodista por un régimen al que cubre no es una de esas “cosas” que suceden como por arte de magia. Es un golpe orquestado destinado a silenciar a los críticos, controlar el discurso y enterrar cualquier corrupción, violación de derechos humanos o malversación que se supone que una prensa libre y saludable debe denunciar.
Bruce hizo lo que se supone que debe hacer un periodista competente. ¡Se saltó la reunión del martes con Arabia Saudita! un programa para hacer preguntas difíciles a hombres poderosos que no están acostumbrados a que los interroguen sobre nada, y mucho menos sobre asesinatos. La reunión tenía como objetivo destacar las inversiones del país rico en petróleo en la economía estadounidense y, a instancias de Trump, el Príncipe Mohammed dijo que esas inversiones podrían sumar un billón de dólares.
El Príncipe Mohammed se refirió a la muerte de Khashoggi y dijo que su país espera mejorar en el futuro, sea lo que sea que eso signifique. “Es doloroso y es un gran error, y estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que no vuelva a suceder”.
Y en caso de que los dos hombres no hubieran dejado en claro lo poco que les importaba el periodista asesinado y cuánto despreciaban a los medios de comunicación, Trump dio en el clavo cuando calificó la pregunta de Bruce como “una pregunta horrible, insubordinada y simplemente terrible”. Sugiere que ABC pierda su licencia de transmisión.
Trump confirmó el martes sus planes de vender aviones de combate furtivos F-35 de “alta gama” a Riad. Vale la pena señalar que el equipo de 15 agentes sauditas presuntamente involucrados en el asesinato de Khashoggi viajó a Estambul en un avión del gobierno. El periodista fue atraído a la embajada saudí para recoger los documentos necesarios para su planeado matrimonio con una mujer turca.
El príncipe no sabía nada al respecto, dijo Trump el martes, a pesar de las conclusiones de un informe de 2021 de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional que citaba “la participación directa de un asesor clave y miembros de la protección de Mohammad bin Salman”. Concluyó que era “muy improbable que funcionarios sauditas hubieran llevado a cabo una operación de esta naturaleza sin la autorización del príncipe heredero”.
Como era de esperar, el gobierno saudita había tratado de eludir la pregunta antes de afirmar que Khashoggi fue asesinado por funcionarios deshonestos, insistiendo en que el asesinato y el desmembramiento no fueron premeditados. No dieron ninguna explicación sobre cómo había una sierra para huesos disponible dentro de la embajada.
Cinco hombres fueron condenados a muerte, pero uno de los hijos de Khashoggi anunció más tarde que la familia había perdonado a los asesinos, lo que, según la ley islámica, los salvó de la ejecución.
El presidente criticó a Bruce de ABC por segunda vez en una semana cuando arremetió contra una reportera cuando ella le hizo una pregunta “difícil” (es decir, algo que Newsmax no haría). Trump estaba hablando con los periodistas a bordo del Air Force One el viernes pasado cuando Catherine Lucey de Bloomberg News le hizo una pregunta de seguimiento sobre los archivos de Epstein. El presidente respondió: “Cálmate. Cálmate, cerdo”.
El desdén de Trump por la prensa era claro, pero también compartía algo más con el príncipe heredero, el húngaro Víctor Orban y Vladimir Putin: el presidente no sólo odia a la prensa. Le teme.
Lorraine Ali es crítica de noticias y cultura en Los Angeles Times. ©2025 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
