DOHA, Qatar – Oscar Piastri rescató dos valiosos puntos de su rival por el título de Fórmula Uno, Lando Norris, con una victoria en una carrera de velocidad que dejó a Max Verstappen pendiente de la contienda.
Norris, líder del campeonato, que puede llevarse el título este fin de semana, se conformó con el tercer lugar detrás de George Russell de Mercedes en una carrera tensa en la que el otro contendiente de la F1, Max Verstappen, terminó solo un lugar en cuarto lugar.
El tercer puesto no fue un desastre para Norris y será campeón del mundo si gana el Gran Premio de Qatar el domingo.
Con ocho puntos otorgados a los ocho primeros clasificados en carreras sprint de F1, Piastri se dirige a la clasificación para este evento, la penúltima prueba del año, 22 puntos detrás de Norris, con Verstappen ahora a 25 puntos del inglés con 50 por jugar en los próximos dos domingos.
Verstappen pasó las primeras ocho vueltas del evento de 19 vueltas a menos de un segundo detrás de Norris, lo que significa que utilizó la asistencia de adelantamiento del Sistema de Reducción de Arrastre (DRS) en la recta para acercarse, pero nunca pareció tener una posibilidad legítima de forzar un adelantamiento.
Después de este período retrocedió, terminando 2,7 segundos detrás de Norris y 9,054 segundos detrás de Piastri, lo que sugiere que Red Bull tiene trabajo que hacer para ser competitivo durante el resto del fin de semana.
El cuatro veces actual campeón del mundo debe terminar por delante de Norris el domingo para tener aún la posibilidad de ganar un quinto campeonato mundial en el Gran Premio de Abu Dabi de la próxima semana.
El sprint del sábado, el último de seis esta temporada, fue una procesión sin mayor dramatismo hasta un comienzo entretenido por el rápido arranque del Red Bull del compañero de equipo de Verstappen, Yuki Tsunoda, quien subió del quinto lugar para desafiar a Norris por el tercer lugar en la curva 1. Fue aún más mala publicidad para la versión abreviada de la carrera de F1 introducida en 2021 para dar a algunas de las carreras de la temporada tres días de acción competitiva.
Tsunoda retrocedió rápidamente para terminar lo que parecía ser el mejor quinto lugar de la temporada, solo por una penalización de cinco segundos por repetidas violaciones de los límites de la pista, lo que lo dejó caer al sexto lugar.
Incluso con la penalización, fue una actuación refrescante por parte del piloto japonés después de un año difícil, y que llega en un momento crucial de su carrera en la Fórmula 1.
Se cree que Red Bull promocionará a Isack Hadjar del equipo junior para reemplazar a Tsunoda el próximo año, pero no han decidido si mantendrán al piloto japonés o a Liam Lawson en el equipo junior, y se espera que el talento en ascenso de la compañía, Arvid Lindblad, pase de la Fórmula 2 al otro asiento.
Con una decisión esperada entre las carreras de Qatar y Abu Dhabi, la carrera del domingo podría ser la última oportunidad de Tsunoda de poner un signo de exclamación sobre por qué merece permanecer en la órbita de la compañía.
El novato de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, subió al quinto lugar después de que se aplicara la penalización a Tsunoda, aunque él mismo recibió una penalización de cinco segundos que lo dejó en el sexto lugar.
Fernando Alonso terminó séptimo con Aston Martin, mientras que Carlos Sainz ocupó la última posición pagada en octavo.
El fin de semana de Ferrari comenzó en circunstancias miserables.
Pierro Ferrari, hijo del fundador de la empresa, Enzo, observó desde el garaje cómo Charles Leclerc terminaba 13º en una actuación inusualmente descuidada que implicó múltiples excursiones fuera de la pista.
Un Lewis Hamilton en apuros terminó 17º con el otro coche rojo. Tras cruzar la línea de meta, le dijo a Ferrari por radio: “No sé cómo, pero empeoramos el coche”.
