GREENBURGH, NY – Jalen Brunson admitió que era difícil para él ver a Tom Thibodeau, a quien ha conocido desde la infancia, deja a los New York Knicks.
Brunson habló públicamente por primera vez desde que los Knicks despidieron a Thibodeau en junio, terminando su mandato de entrenamiento de cinco años puntuados por la primera aparición de Nueva York en la final de la Conferencia Este desde 2000.
“Creo que obviamente es triste ver a un hombre que he conocido durante mucho tiempo con esta organización”, dijo Brunson el martes durante el día de los medios de la apertura de los Knicks. “Pero escuchó mucho para mí. Le expresé esto, pública y personalmente. Significó mucho para mi carrera hasta este punto”.
La relación de Brunson con Thibodeau se remonta a la infancia, porque su padre, Rick, eran entrenadores asistentes del personal de los entrenadores de Thibodeau con los Knicks y los Minnesota Timberwolves. Rick Brunson también jugó con Thibodeau cuando era entrenador asistente con los Houston Knicks y Rockets.
Después de haber llegado a los Knicks como agente libre hace tres años, Brunson se convirtió en uno de los mejores jugadores de la liga, haciendo equipos All-Star y All-NBA consecutivos mientras llevó a Nueva York a series en tres temporadas consecutivas por primera vez en una generación, incluida la final de la conferencia del año pasado.
Todo esto, sin embargo, no fue suficiente para salvar el trabajo de Thibodeau porque fue despedido poco después de que los Knicks perdieron en seis juegos contra los Indiana Pacers en los amanecer de las Finales de la NBA.
Brunson, de 29 años, recolectó en promedio 26.4 puntos por juego en tres temporadas bajo Thibodeau y fue nombrado jugador del año del embrague de la NBA la temporada pasada. Después de la derrota del final de la temporada 6 de Nueva York en Indiana, se le preguntó que Thibodeau es el entrenador adecuado para el trabajo en el futuro.
“¿Es esta una verdadera pregunta en este momento? Me preguntaste si creo que es el tipo correcto”, dijo Brunson en ese momento. “Sí. Vamos.”
Brunson, como el resto de los Knicks, adopta una posición optimista sobre lo que será el nuevo entrenador Mike Brown.
También marca el segundo año consecutivo que Knicks entrará en la temporada después de hacer cambios significativos después del éxito de los playoffs. Nueva York intercambió contra Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges el verano pasado.
“Sí, bueno, para mí, es mi trabajo ir allí y encontrar una manera de ayudar a este equipo a ganar”, dijo Brunson. “Hay diferentes personas en esta organización con diferentes trabajos y diferentes cosas que tienen que hacer para mejorar este equipo. Y es su punto de vista. Para mí, tengo que venir y hacer mi trabajo en el mejor de los casos de mis habilidades”.
Aunque no tenía la relación permanente con Thibodeau que Brunson tiene, Josh Hart también forjó rápidamente un fuerte con el entrenador durante su temporada y media trabajando juntos. Hart apreció la mejor temporada de su carrera la temporada pasada con Thibodeau con los Knicks, en una cumbre promedio en la carrera en los rebotes (9.6), las asistencias (5.9) y los vuelos (1.5).
Hart también dijo que extrañaría la presencia de Thibodeau alrededor de la franquicia, pero que era optimista sobre el trabajo futuro con Brown.
“Obviamente, me encantan los tibres”, dijo Hart. “Siempre voy a tener amor por los tibres por las cosas que ayudó y me puso en posición de que me pagaran. Así que siempre tengo amor por él. Espero que ahora vaya bien.
“Pero obviamente, tenemos a Mike y estamos extremadamente entusiasmados con lo que él aporta a la mesa ofensiva y defensivamente. Obviamente, habrá una sensación de sentimiento, pero estamos encantados con lo que este equipo tiene, lo que este equipo puede ser”.
