El ex capitán y entrenador del West Ham, Billy Bonds, falleció a los 79 años, anunció el club de la Premier League.
Bonds fue el jugador con más años de servicio de los Irons, con 799 apariciones durante una carrera de 21 años en la que ganó la Copa FA dos veces y ganó la antigua Segunda División.
Después de pasar a entrenar, inicialmente con el equipo juvenil, Bonds fue nombrado entrenador en febrero de 1990, consiguiendo el ascenso de la División Dos y, tras el descenso en 1992, devolviendo posteriormente al club de Upton Park a la máxima categoría al final de la primera temporada de la era de la Premier League.
Una declaración de la familia Bonds a través de West Ham decía: “Estamos desconsolados al anunciar que hoy hemos perdido a nuestro amado padre. Él era devoto de su familia y era la persona más amable, leal, desinteresada y amorosa.
“Papá amaba al West Ham United y a sus maravillosos seguidores con todo su corazón y apreciaba cada momento de su tiempo en el club. Siempre estará en nuestros corazones y lo extrañaremos eternamente. Nos reconforta saber que su legado vivirá para siempre”.
Bonds fue contratado procedente del Charlton en mayo de 1967, pasó a ser capitán del West Ham y ganó la Copa FA en 1975 y 1980, y dejó los Irons en 1994. Más tarde fue elegido como el mejor jugador del club, y también tuvo una tribuna nombrada en su honor en su nuevo estadio de Londres.
Una declaración en el sitio web del West Ham decía: “Billy, un hombre extremadamente reservado y leal, estaba completamente dedicado a su familia: su esposa Marilyn, que lamentablemente falleció en 2020, sus hijas Claire y Katie, y sus nietas Eloise y Elissa.
“Nunca buscó atención, fue universalmente amado, respetado y admirado por sus compañeros de equipo, jugadores y fanáticos, quienes siempre se considerarán “Billy Bonds” Claret y Blue Army”.
“Los pensamientos y las más sinceras condolencias de todos en West Ham United están con Claire, Katie, Eloise y Elissa mientras aceptan su pérdida, y pedimos amablemente que se respete la privacidad de la familia en este momento triste y difícil. Descanse en paz Billy, nuestro líder valiente, inspirador y con corazón de león”.
El excentrocampista Joe Cole rindió homenaje a Bonds diciendo que “todo lo bueno del West Ham”. Hablando en TNT Sports, Cole dijo: “Billy Bonds era entrenador cuando firmé cuando era niño y fue muy bueno conmigo y con mi familia. Al crecer en West Ham, su nombre es sinónimo del club. Todo lo bueno sobre West Ham, Billy Bonds, era él. Es una noticia muy triste y pensamientos y oraciones están con su familia”.
West Ham confirmó que habrá un período de agradecimiento para honrar a Bonds antes del partido en casa de la Premier League del domingo contra Liverpool, con un homenaje completo planeado antes del partido contra Aston Villa en el Estadio de Londres el 14 de diciembre.
