Bueno, el escenario de caos del ACC se volvió mucho más real el sábado.
Mientras Cal frustró el último regreso de SMU y Duke venció a Wake Forest, los Blue Devils 7-5 avanzaron al juego por el título de la ACC contra Virginia. Duke está a sólo tres puntos de los Cavaliers y tiene +115 para ganar el juego. Una victoria de los Blue Devils no sorprendería tanto a los apostadores.
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¿Esto también iniciaría una reacción en cadena que lleve a James Madison a los playoffs? Tal vez.
Como recordatorio, los cinco primeros campeones de conferencia del ranking CFP avanzan a los playoffs. Los campeones del Big Ten, Big 12 y la SEC tienen garantizado estar en este grupo. El americano probablemente también lo sea.
El quinto lugar podría estar en juego si gana Duke. James Madison mejoraría a 12-1 con una victoria sobre Troy en el juego por el título del Sun Belt. La única derrota de los Dukes esta temporada se produjo en la Semana 2 cuando perdieron 28-14 ante Louisville, un equipo de Louisville que también venció al No. 12 Miami.
El comité no podía dejar fuera de los playoffs a un equipo con marca de 12-1 a favor de un equipo con marca de 8-5, ¿verdad? ¿BIEN? Sí, el ACC es una conferencia de poder y tiene más prestigio que el Sun Belt. Pero la liga tuvo un año difícil y el mejor equipo de la conferencia, los Hurricanes, no llegó al juego por el título de la conferencia, en gran parte debido a la derrota en Louisville.
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No esperamos que el ACC esté cerca de perderse los playoffs esta semana. Pero este es un escenario que descartamos erróneamente hace una semana. Tomaremos posesión de ello. Aquí está nuestra proyección final de los playoffs mientras se avecinan nueve juegos por el título de la conferencia.
La ACC necesita que Daniel Kaelin y los Virginia Cavaliers ganen el sábado para asegurarse un lugar en el playoff de fútbol universitario. (Foto AP/Robert Simmons)
(PRENSA ASOCIADA)
1. Ohio State (12-0, campeón del Big Ten proyectado)
Los Buckeyes estuvieron una clase por encima de Michigan el sábado al vencer a los Wolverines por primera vez en seis años. El regreso de los WR Jeremiah Smith y Carnell Tate al campo fue enorme, como se esperaba, pero la aparición del corredor de primer año Bo Jackson realmente hace que la ofensiva de Ohio State sea peligrosa. No podemos esperar al partido por el título del Big Ten el sábado.
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2. Indiana (12-0, global)
Los Hoosiers no fueron una broma contra Purdue, ya que coronaron una temporada regular invicta con otra victoria contra sus rivales del estado. El mariscal de campo Fernando Mendoza es el ligero favorito del Heisman sobre Julian Sayin y quien juegue mejor el sábado por la noche probablemente será el ganador del Heisman. No es justo reducir una temporada entera a un solo enfrentamiento por el mayor premio individual del deporte, pero la carrera parece ser un verdadero voladizo en este momento.
3. Georgia (11-1, campeón proyectado de la SEC)
Si Georgia vence a Alabama, será una decisión fácil. Los Bulldogs podrían incluso ser el segundo puesto por delante del perdedor del juego por el título del Big Ten. Tenemos la sensación de que el comité no permitiría que el perdedor del Big Ten cayera más allá del tercer lugar a menos que el juego fuera una auténtica maravilla.
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Los Bulldogs son ligeramente favoritos sobre Alabama de cara al juego por el título de la SEC del sábado a pesar de que Crimson Tide ganó a principios de esta temporada. La defensa de Georgia acaba de sofocar a Georgia Tech el viernes cuando los Yellow Jackets terminaron la temporada con una racha de dos derrotas consecutivas.
4. Texas Tech (11-1, campeón proyectado del Big 12)
Bienvenidos adiós a la primera ronda, Texas Tech. Los Red Raiders todavía necesitaban ganar en West Virginia para asegurarse un lugar en el juego por el título de los 12 grandes y se aseguraron de que ese juego terminara rápidamente. El DE David Bailey fue descartado de la segunda mitad como medida de precaución y está “golpeado”, pero el entrenador Joey McGuire dijo que se sorprendería si su liniero defensivo estrella no pudiera jugar en el juego por el título. Tech abrumó a BYU en Lubbock a principios de temporada y con el juego por el título en Dallas, una vez más será un juego en casa de facto para los Red Raiders.
El No. 12 Tulane (10-2, campeón proyectado de EE. UU.) contra el No. 5 Oregon (11-1, en general)
En realidad, Tulane es un ligero perdedor frente al norte de Texas, a pesar de que alberga el juego por el título de Estados Unidos. Nos quedamos con la Ola Verde aquí en la batalla de los entrenadores que se van a puestos de poder en la conferencia al final de la temporada.
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¿Podría Oregon robarse un descanso en la primera ronda si Alabama venciera a Georgia? Tal vez. Sin embargo, no nos sorprendería que Crimson Tide subiera a los cuatro primeros lugares con una victoria. Los Ducks limitaron al mariscal de campo de Washington Demond Williams Jr. a solo 129 yardas aéreas en 30 intentos en una victoria 26-14 en la Semana 14.
Virginia No. 11 (10-2, campeón proyectado de ACC) en Texas A&M No. 6 (11-1, general)
Como dijimos en la introducción, mantendremos a Virginia como la ganadora del ACC. Pero si los Cavaliers pierden ante Duke, James Madison debería estar en la pelea. Virginia venció a Virginia Tech el sábado por la noche para ganar 10 juegos por primera vez desde 1989. Una victoria más establece el récord de victorias de la escuela en una sola temporada.
A&M ahora está relegado a albergar un juego de primera ronda después de perder ante Texas el viernes por la noche. Creemos que los Aggies se mantendrán por encima de Ole Miss en la clasificación gracias a la salida de Lane Kiffin de Oxford.
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Alabama No. 10 (10-2, general) en Ole Miss No. 7 (11-1, general)
Sí, esta proyección vería a un equipo de Alabama 10-3 asegurando el último lugar general en el Playoff de fútbol americano universitario. ¿Podría Miami colarse en los playoffs en lugar de Alabama si Crimson Tide fuera eliminado por Georgia? Absolutamente. Pero si es un juego reñido, no sabemos cómo penalizará el comité a Alabama por perder ante uno de los tres mejores equipos en un juego número 13. Una victoria de Alabama le permite albergar al menos un partido de primera ronda y hace que este argumento sea discutible porque Georgia aún estará segura en los playoffs con una derrota.
¿Ole Miss superará el puesto número 7 sin Kiffin? No estamos seguros y es posible que el comité tampoco lo esté. Sin embargo, cualquier ajuste que haga el comité al estatus de playoffs de Ole Miss debería realizarse esta semana, no la próxima. No hay necesidad de mantener el status quo para los rebeldes y luego bajarlos en la clasificación final.
Oklahoma No. 9 (10-2, general) en Notre Dame No. 8 (10-2, general)
Oklahoma necesitó dos grandes jugadas ofensivas en la segunda mitad para escapar de Ole Miss el sábado. Los Sooners son un equipo con calibre de playoffs y su currículum lo respalda. Simplemente no son lo suficientemente buenos para reclamar el título. Y eso, en última instancia, podría conducir a un cambio de rumbo entre Oklahoma y Notre Dame.
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Los irlandeses vencieron a Stanford 49-20 y lucen dignos de los playoffs sin importar lo que digan los fanáticos de Miami sobre esa victoria de la Semana 1. Importa, pero poner a Miami por delante de Notre Dame ya no tendría sentido. Si la victoria cara a cara no fue el factor decisivo cuando los equipos tenían el mismo récord hace tres semanas, no debería serlo ahora. Y si Notre Dame tiene que intercambiar lugares con Oklahoma, ese intercambio también debería realizarse el martes por la noche, ya que las temporadas regulares de ambos equipos terminaron.
