Existe una contradicción flagrante con el último adolescente prodigio de Mumbai, Ayush Mhatre. Ha respondido a las demandas del cricket moderno como un pato en el agua, pero evita la influencia del uso obsesivo de las redes sociales de hoy.
Desafiando el rasgo ‘khadoos’ que definía la actitud valiente e inflexible de los jugadores de críquet de Mumbai, Mhatre inculcó cualidades típicamente contrarias a la corriente de su geografía.
“No le gustan las redes sociales. No le interesan en absoluto. Todo lo que hace en 24 horas es sólo practicar y pensar en el cricket… Las redes sociales definitivamente no son para él”, dijo el entrenador de infancia de Mhatre, Prashant Shetty. Estrellas del deporte un día después de que el joven de 18 años rompiera una segunda tonelada consecutiva en el Trofeo Syed Mushtaq Ali en Lucknow.
Seguramente Mhatre no repasa los aspectos más destacados de sus cien contra Andhra. Esta indulgencia se guardaría para otro día, en tiempos más difíciles, cuando Shetty pensaría que necesitaba un recordatorio de su genio inicial en medio de un período de escasez.
“Le digo que mire sus vídeos cada vez que lo ha hecho bien. Le da un buen empujón”, explica el técnico.
Por ahora, Mhatre, en buena forma, está lejos de tener que revivir las explosiones del pasado mientras juega bolos para seis a voluntad. En sus dos siglos, contra Vidarbha y Andhra, Mhatre anotó la friolera de 17 seises y grabó su nombre en los libros de récords como el más joven en anotar cien en cada uno de los tres formatos.
Mientras el mundo sigue lidiando con la vertiginosa incandescencia de Mhatre, Shetty había visto la chispa en un niño de nueve años en la Academia de Cricket MIG de Mumbai.
Prashant Shetty (izquierda) ha trabajado con Ayush Mhatre, Prithvi Shaw y Jemimah Rodrigues. | Crédito de la foto: arreglo especial.
Prashant Shetty (izquierda) ha trabajado con Ayush Mhatre, Prithvi Shaw y Jemimah Rodrigues. | Crédito de la foto: arreglo especial.
“Se veía diferente. Especialmente su juego con el pie trasero, lo que más me impresionó, los tiros hacia atrás. Incluso a esa edad podía jugarlos. Eso sugería que era un jugador diferente. La forma en que enfrentó el balón, todo eso indica un talento especial”, recordó Shetty.
Los instintos se apoderan de ellos desde una edad temprana para la mayoría de los jugadores de críquet, pero confiar en ellos y en uno mismo al más alto nivel permite que algunos se destaquen.
“Tiene buen temperamento. Porque, con muchos jugadores de críquet que he visto en el pasado, al principio siempre atacan; sigues tus instintos naturales. Pero tan pronto como llegas al nivel internacional o superior, empiezas a dudar de ti mismo. El temperamento es la clave, y él siempre construye para alcanzar los límites y los seis”, se entusiasma Shetty.
“Tiene muy claro su estado de ánimo: si el balón está a su alcance, lo perseguirá. A veces hay que tomarse un poco de tiempo. Como entrenador, siempre pensé que había que empezar bien. A veces hablamos del inicio, sólo para recordárselo.
“La habilidad de Ayush Mhatre para anotar seis hits es algo increíble. Ha logrado 17 seis en los pocos cientos que ha anotado. Para un joven de 18 años, es enorme. Su rango de tiros también es excelente. Esa es la razón por la que obtiene 100 en T20. Porque en los últimos tres o cuatro años, el número de bolas que los jóvenes toman hoy en día es mucho menor. Si tienes que anotar cien ahora, es alrededor de 50 a 55 Probablemente puedas llegar a 60, pero no a 70 o 75, como era hace cuatro o cinco años”, dice Shetty, quien también entrenó a Prithvi Shaw y Jemimah Rodrigues.
Reproductor de todos los formatos.
Los siglos T20 más recientes de Mhatre tuvieron 49 y 58 bolas, muy dentro del “límite permitido” establecido por Shetty. Durante su racha de seis hits, Mhatre siguió la sabiduría convencional de jugar a los bolos en forma de ‘V’, con la mayoría de sus seis hits volando sobre la cabeza del jugador en un campo con grandes límites cuadrados. Ha evitado rampas y rampas descaradas, en gran parte porque tiene la confianza para romper límites, una creencia que tal vez surja de las sesiones de entrenamiento de simulación con su entrenador.
“En la temporada baja, bateamos en junio o julio porque esa es la única ventana que tenemos en Mumbai donde no podemos practicar afuera. Él confía en que puede despejar cualquier lanzamiento. Tratamos de simular el lanzamiento que los lanzadores probablemente podrían tener y lo que podrían apuntar esta temporada. Ahora han visto lo suficiente de Ayush para intentar obtener una ventaja en el juego. Podrían lanzarle una línea desde el centro del muñón o desde. Mantenemos a los jardineros en consecuencia, simulamos la situación y practicamos. Si la pelota está en su alcance, va a por ello incluso si sale de esa manera, no es un problema en absoluto.
Aunque Mhatre se ha convertido recientemente en el centro de atención gracias a sus hazañas en T20, tiene sólidos fundamentos de bola roja que lo han ayudado a triunfar. Hizo su debut en el cricket senior en la prestigiosa Copa Iraní y recientemente obtuvo el máximo puntaje con 65 en una prueba no oficial para India ‘A’, que incluyó a Rishabh Pant, Sai Sudharsan, Devdutt Padikkal y Rajat Patidar.
“Comenzó bien (en T20) porque anotó algunos siglos en el cricket de bola roja. Cuando te va bien en el cricket de bola roja, dice mucho sobre tu temperamento; tus conceptos básicos son buenos. Creo que se adapta a los tres formatos. Sabe cómo anotar siglos en todos los formatos”, dijo Shetty.
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Libertad
Desde su entrenador hasta su padre y su equipo de la Premier League india (IPL), Mhatre se beneficia de un ecosistema que acepta el fracaso como un subproducto de su juego natural.
Al hacer su debut en T20 en el gran escenario de la IPL para un equipo Chennai Super Kings cinco veces ganador del título, Mhatre rompió un 32 de 15 bolas para arrasar en el torneo este año. Shetty le da crédito a la franquicia por darle libertad a Mhatre.
“Creo que se le dio un plan claro y un mensaje claro de que puedes jugar tu juego. Así es como juega normalmente y mostró su valentía. No había nada que perder para él y para el equipo. En los primeros seis overs, el CSK buscaba un bateador que pudiera darles un buen comienzo. Si eso puede venir de un joven de 18 años, siempre es mejor porque pueden invertir en él si muestra potencial. “Eso es exactamente lo que hizo, y por eso fue seleccionado para esta temporada también”.
Aunque las acciones de Mhatre siguen subiendo y su viaje lo lleva por todo el mundo, el corazón de su éxito reside en un sistema de apoyo positivo en casa. Su padre dejó su trabajo en un banco hace dos años para emprender el arduo viaje diario de tres horas desde Virar a Mumbai y viajaba con su hijo a dondequiera que jugara.
“Es un padre que he conocido y que es muy positivo. Muchos padres con los que he interactuado son un poco agresivos y negativos. Hay muchas emociones negativas en la casa. Es un hombre que siempre habla de manera positiva y muestra mucha fe en Ayush. Incluso si sale con cero, no es gran cosa. Ha tenido un gran impacto”, dice Shetty.
Dirección
Un gran potencial conlleva una mayor responsabilidad, y Mhatre ha sido nombrado, con razón, capitán de la Copa Asia Sub-19 a finales de este mes en Dubai, donde dirigirá a la India. Aunque Mhatre dirigió al equipo nacional en las giras sub-19 por Inglaterra y Australia a principios de este año, Shetty siente que el liderazgo es un área en la que Mhatre, normalmente inexpresivo, necesita trabajar.
“No es alguien que habla mucho. Pero como capitán, necesita hablar. No tienes que hablar alto o hablar cada vez, pero tienes que hacer un punto relevante. También le pedimos que contribuyera durante las reuniones del equipo senior de Mumbai. Ahí es cuando puedes desarrollar tu confianza porque tienes a todos los jugadores indios a tu alrededor. Si puedes expresar tu punto allí, te ayudará cuando seas el líder de un equipo junior.
Habiendo sido parte de un vestuario que incluye el aura sagrada del ex capitán indio MS Dhoni, Shetty ve muchas mejoras en la comunicación de Mhatre.
“Ha mejorado después de su paso por el CSK. Con Dhoni como capitán, no se puede pedir a alguien mejor que él. Ha aprendido mucho sobre cómo ser un líder. Qué decir y qué no decir es igualmente importante. Lo que no decir es más importante que lo que decir en estos días”.
Por ahora, cuando quedan cuatro partidos en la fase de grupos del Trofeo Syed Mushtaq Ali y una racha de un siglo por mantener, el reservado y modesto Mhatre dejará que el bate hable por sí mismo. Ésta es otra dicotomía más.
Publicado el 1 de diciembre de 2025
