Se espera que la semifinal de Wu Yize y Mark Allen dure siete cuadros después de que su sesión de la tarde terminara con el cuadro más largo en la historia del Campeonato Mundial de Snooker, con poco más de 100 minutos.
Allen comenzó la tarde perdiendo 6-2 durante la noche contra un oponente lleno de confianza y convicción, pero se defendió con estilo, ganando cinco cuadros seguidos para tomar una ventaja de 7-6.
La sesión en el Crucible Theatre terminó con un extraño cuadro 14, en el que se vio a un grupo de ocho rojos atrapados alrededor de la bola negra en el borde de una tronera de esquina. Esto resultó en un largo punto muerto, con 55 minutos sin que se embocara ni una sola bola.
Allen lideró el juego 47-13, lo que dificultó que el árbitro, Marcel Eckardt, pidiera una nueva posición. Eckardt pidió a la multitud que se calmara después de que algunos espectadores comenzaran a aplaudir lentamente, y advirtió al norirlandés que el enfrentamiento no podía durar para siempre.
Después de que Allen cometiera una falta que envió a Black a la bolsa de protección, Wu pudo avanzar hacia el marco y finalmente ganó 88-66 después de una larga jugada de seguridad y un excelente escape para golpear la bola rosa detrás de Black.
El agotador evento finalizó en una hora, 40 minutos y 21 segundos, el más largo en la historia del Campeonato Mundial y sólo ocho minutos menos que el partido más rápido en el Crucible. Esto sucedió en 2020, cuando Ronnie O’Sullivan venció a Thepchaiya Un-Nooh 10-1 en 108 minutos.
El norirlandés había trabajado duro para ganar los dos primeros frames de la tarde, a pesar de los breaks de Wu de 32 y 51 y la necesidad de Allen de jugar billar en el segundo. Siguió con un break, el mejor del torneo, de 145, luego reclamó otro frame difícil para ingresar al intervalo de mitad de sesión con un nivel de 6-6.
Allen mantuvo su impulso después del descanso para avanzar con un break de 121, su noveno siglo del torneo le dio una ventaja sobre Zhao Xintong como el principal constructor de breaks del torneo. Se esperaban tres cuadros más, pero la extraordinaria batalla de desgaste en el cuadro 14 significó que la sesión terminó en 7-7.
El seis veces campeón del mundo Steve Davis le dijo a BBC Sport: “En una palabra, este escenario es embarazoso para el billar, y los árbitros y la asociación de jugadores deben intentar encontrar una manera de que no vuelva a suceder”.
Más temprano, Shaun Murphy logró superar su semifinal contra Juan Higgins finamente equilibrado con 8-8 de cara a su sesión vespertina en Sheffield.
El nivel de juego mejoró considerablemente en la agitada primera sesión del jueves, dividida 4-4. Pero ambos jugadores aun así desperdiciaron grandes oportunidades de tomar una ventaja dominante en su batalla al mejor de 33.
Higgins, cuatro veces campeón del mundo, pareció poder obtener esa ventaja después de tomar una ventaja de 8-6 y presionar las señales de Murphy. Pero Murphy, el campeón de 2005, mantuvo la calma para igualar y restaurar la paridad en una sesión en la que sólo había logrado una ruptura de 50.
Murphy estaba en la pole position para ganar el primer cuadro antes de que terminara su racha de 49 cuando falló un solo negro mientras intentaba lanzar un rojo y mantener su posición.
Higgins hizo un despeje de 72 para liderar por primera vez, pero Murphy permaneció concentrado en el siguiente cuadro con una excelente respuesta de 88. Un rojo largo y brillante haría que Higgins se pusiera en marcha nuevamente y había llegado a 67 antes de golpear demasiado fuerte a un ganador de cuadro negro. El escocés volvió a ponerse al frente, ya que un error de Murphy le permitió poner fin al encuentro.
Murphy niveló el marcador en 6-6 después de que un break de 47 lo pusiera al mando. Higgins no logró cortar una negra difícil en la esquina y Murphy aprovechó, llegando al interludio de mitad de la sesión con un paso rápido. Ese rebote desapareció rápidamente cuando Higgins hizo una ruptura decisiva de 57 y un extraño tornillo para retroceder en el siguiente cuadro hizo que Murphy perdiera su posición e impulso.
Higgins lo castigó con un quiebre de 86, el mejor del partido, antes de que Murphy superara un nervioso cuadro 15 que duró 37 minutos. Murphy estaba 53 por delante con 51 restantes y Higgins necesitaba un billar, que consiguió cuando el inglés se encontró detrás de las negras y pasó por encima de una roja en la parte superior de la mesa.
Hubo más intercambios de seguridad con diferentes colores vinculados y Murphy, después de haber metido un maravilloso verde largo para dejar a Higgins necesitando otro billar, no pudo respirar tranquilo hasta que el rosa se hundió.
Murphy fue vulnerable en el cuadro final después de que una rosa fallida en el bolsillo central terminara su flujo en 28. Pero Higgins falló una roja con el resto y un doble beso le costó caro cuando Murphy despejó un despeje de 31 para dejar la competencia al filo de la navaja.
