Chris Paul y los LA Clippers se están separando.
El líder de 40 años anunciado el miércoles por la mañana que lo enviarían a casa, a Los Ángeles, desde Atlanta, donde los Clippers juegan contra los Hawks. Firmó con los Clippers por un contrato de un año en julio, regresando a la franquicia donde jugó seis temporadas (2011-17).
Después de ser titular en los 82 partidos de los San Antonio Spurs la temporada pasada, Paul promedió sólo 2,9 puntos y 3,3 asistencias en 14,3 minutos en 16 partidos para los Clippers, que tienen marca de 5-16 y luchan.
Los Clippers no pueden cambiar a Paul hasta el 15 de diciembrepero podrían renunciar a ello y pagarle su salario de 3,6 millones de dólares o aceptar una rescisión.
¿Qué sigue para Paul y los Clippers, que perdieron a Bradley Beal por una lesión en la cadera que puso fin a su temporada el mes pasado? ¿Qué equipos podrían estar interesados en incorporar a Paul por el resto de la temporada? Y si este es el final de su carrera -anunció en noviembre que se retiraría en 2026-, ¿cómo se recordará su paso por la liga? Periodistas y analistas de ESPN dan su opinión:
Saltar a una pregunta:
¿Cuánto le queda a Pablo?
¿Qué equipos tendría sentido incorporarlo?
¿Cuáles son las opciones de los Clippers ahora?
¿Podrá Los Ángeles cambiar su temporada?
¿Cómo se recordará la carrera de Paul?
¿Por qué esta reunión no funcionó en Los Ángeles esta vez?
Ambas partes tenían buenas intenciones, pero simplemente no encajaban.
El presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, dejó claro el miércoles por la mañana que no se culpaba a Paul por la derrota de los Clippers en 14 de 16 partidos. Pero claramente, si los Clippers y Paul, en menor medida, hubieran jugado mejor, cualquier otro problema que condujera a esta división probablemente habría sido más tolerable.
Los Clippers le dejaron claro a Paul cuando lo firmaron que jugaría un rol de reserva y que habría noches en las que no estaría en la rotación. Quería quedarse en Los Ángeles y retirarse con los Clippers. No jugó en cinco partidos consecutivos el mes pasado, pero luego jugó en los ocho partidos con minutos fluctuantes. Sin embargo, nada salió según lo planeado durante esta desastrosa temporada.
Paul ha pasado toda su carrera como un líder franco, conocido por ser terco en ocasiones. Pero él no es el único que hizo de los Clippers un equipo de 5-16. Se ven y juegan viejos. En una era donde la tendencia de los equipos es abastecerse de jugadores jóvenes que jueguen rápido, se abastecieron de veteranos con los playoffs en mente.
Los otros fichajes clave de los Clippers, Beal y Brook López, tampoco han tenido el rendimiento esperado. Beal está fuera de la temporada y López está fuera de la rotación. Queda por ver qué tiene Los Ángeles en mente, pero la franquicia continúa sin Paul después de solo unos meses. — Ohm Youngmisuk
¿Cuánto le queda a Pablo?
Fue una sorpresa que Paul no pudiera tener más tiempo de juego con los Clippers esta temporada. Como miembro de los Spurs en 2024-25, Paul fue uno de los seis jugadores de la liga que iniciaron los 82 juegos, ocupó el séptimo lugar en asistencias (7,4 por juego) y tuvo un diferencial de inicio/parada de más-9,0 puntos por 100 posesiones, por limpiar el vidrioquien se ubicó en el percentil 92 de la liga. A los 39 años, definitivamente ya no estaba en su mejor momento, pero todavía se ubicaba entre los bases promedio, lo que parecía convertirlo en una opción ideal para un rol de respaldo en Los Ángeles.
Pero el desempeño de Paul ha disminuido significativamente durante su tiempo limitado esta temporada. Disparó sólo el 32 por ciento desde el campo e intentó dos tiros libres en total en 16 juegos; De 296 jugadores que han jugado al menos 200 minutos esta temporada, Paul ocupa el puesto 279 en eficiencia de jugador y el 277 en cuadro más/menos. La señal más pesimista de todas es que Tyronn Lue, un excelente entrenador, pareció perder la fe en la capacidad de Paul para cambiar las cosas, jugando menos con él incluso cuando la temporada de los Clippers iba mal.
Esto no significa necesariamente que a Paul no le quede nada, pero los rendimientos iniciales no fueron prometedores. Durante años tuvo un declive suave y gradual, pero el declive en su temporada de 40 años fue repentino y pronunciado. — Zach Kram
¿Qué equipos tendría sentido agregar a Paul?
Si bien sus antiguos equipos, los Phoenix Suns y los Houston Rockets, tienen más sentido en el papel, tampoco encajan idealmente dado cómo va la temporada. Los Suns han tenido grandes logros (13-9) y se han beneficiado del sólido juego de escoltas esta temporada de Collin Gillespie y Jordan Goodwin. Gillespie promedia 13,3 puntos y 5 asistencias, el máximo de su carrera. En sus dos aperturas recientes, ha totalizado 52 puntos. Phoenix tiene un lugar disponible en la plantilla, pero profundizaría en el impuesto al lujo. Ya son 402.000 dólares más.
Los Rockets se encuentran en una situación similar, ya que no se les permite fichar a un jugador número 15 hasta principios de enero. Incluso sin el armador titular Fred VanVleet, ocupan el puesto número 1 en la liga en ofensiva. Sin embargo, concedieron la undécima mayor cantidad de pérdidas de balón hasta el momento.
Los Angeles Lakers tienen un lugar disponible en la plantilla y podrían ser una opción el próximo mes, pero no se les permite fichar a un jugador número 15 hasta el 19 de enero.
Además de estos tres equipos, Atlanta, Boston, Cleveland, Denver, Miami, Minnesota, Nueva York, Orlando, Filadelfia y Toronto tienen un lugar vacante en la lista. Sólo Atlanta, sin embargo, no es un equipo de lujo en términos de impuestos o delantales. Los Dallas Mavericks utilizaron recientemente al jugador bidireccional Ryan Nembhard como armador. Necesitarían abrir un lugar en la plantilla para fichar a Paul. También están paralizados a la hora de fichar a un jugador por culpa del segundo delantal.
Espere que se abran más lugares después del 7 de enero. Esta es la fecha en la que los equipos deben tomar una decisión con los jugadores que tienen contratos parcialmente garantizados. — Bobby Marqués
¿Qué opciones tienen los Clippers para sumar a su plantilla?
Los Clippers están en espera. El contrato de Paul de $3.6 millones estaba garantizado y no puede ser canjeado hasta el 15 de diciembre, cuando los agentes libres que firmaron durante la temporada baja pueden ser canjeados.
Si bien podrían renunciar a Paul ahora y hacerse cargo de su salario ($2.3 millones contarían contra el tope salarial), no se les permite reemplazarlo porque están $1.3 millones por debajo del primer delantal. Lo más pronto que pueden firmar un reemplazo es el 7 de enero, a menos que haya un intercambio separado para ir más abajo de la plataforma.
Lo más importante: a los Clippers no se les permite tener menos de 14 jugadores en su plantilla durante más de 14 días consecutivos. Por ejemplo, si Paul es despedido antes del 22 de diciembre, no cumplirá con los requisitos mínimos de la plantilla. — Marcas
¿Existe alguna posibilidad de que los Clippers cambien su temporada?
Hay varias razones para pensar que el récord de 5-16 de los Clippers exagera sus deficiencias: su récord de 2-7 en juegos decisivos probablemente se igualará a medida que avanza la temporada, y sus oponentes probablemente no seguirán acertando el 39 por ciento de sus triples, la segunda marca más alta de la liga.
Pero en términos más generales, el lento comienzo de los Clippers no parece una coincidencia. Ocupan el puesto 20 en ataque, 27 en defensa y 24 en red, y su récord pitagórico (que estima el récord esperado de un equipo basándose en la diferencia de puntos) es 7-14. Si bien Kawhi Leonard se ha perdido 10 juegos, tienen marca de solo 3-8 cuando juega en comparación con 2-8 cuando no lo hace, y sus otros mejores jugadores (James Harden e Ivica Zubac) solo se han perdido un juego combinado.
Otros equipos al final de la clasificación de la Conferencia Oeste también están pasando apuros: los Clippers tienen un mejor récord pitagórico que los Kings, Pelicans y Jazz, y están sólo ligeramente por detrás de los Mavericks. Pero incluso si subieran por encima de esos cuatro equipos en la clasificación, solo estarían en el puesto 11 en el Oeste, lo que ni siquiera les permitiría reclamar un lugar en el play-in.
Los Clippers ya están a tres juegos del décimo lugar y a 5,5 juegos del octavo, lo que significa que incluso en el mejor de los casos realistas, tendrían que ganar algunos juegos de entrada solo para llegar a los playoffs y enfrentarse al gigante Oklahoma City Thunder en la primera ronda. — Mimoso
Si Paul no es elegido, ¿cuál será su legado en la NBA?
Es difícil saber por dónde empezar porque Paul ha estado en el centro de muchos momentos importantes en la historia de la NBA. Desde su año de novato cuando los New Orleans Hornets se mudaron a Oklahoma City después del huracán Katrina, hasta el intercambio con los Lakers, que fue notoriamente vetado por el comisionado de la NBA, David Stern -en calidad de propietario de los Hornets-, hasta el posterior intercambio con los Clippers para formar Lob City, con Blake Griffin y DeAndre Jordan.
Luego estuvo el escándalo con el propietario de los Clippers, Donald Sterling, quien fue expulsado de la NBA de por vida por comentarios racistas hechos hacia una ex amante mientras Paul estaba allí. No olvide el trabajo de Paul para establecer la Burbuja de la NBA durante la temporada 2020. O su histórica carrera como presidente de la Asociación de Jugadores de la NBA. Podríamos enumerar otras y Paul podría contar estas historias él mismo algún día, porque ya ha comenzado a ingresar al mundo de los medios.
Pero su legado en el baloncesto podría terminar siendo uno de los últimos bases verdaderos. En su mejor momento, fue apodado The Point God debido a su dominio de la posición, su capacidad para ejecutar el juego y su genio estadístico.
Pero la situación ha cambiado radicalmente en las últimas décadas. Las habilidades para crear jugadas se encuentran en todas las posiciones. Pivotes como Nikola Jokic o delanteros como Luka Doncic controlan los partidos como lo hacía Paul. El actual MVP Shai Gilgeous-Alexander, que cuenta con Paul como amigo y mentor, es más bien un guardia híbrido que puede anotar además de correr y atacar. Paul es un verdadero líder al estilo de John Stockton, Isiah Thomas o Jason Kidd. Terminará su carrera detrás de Stockton en términos de asistencias. Y entre los jugadores de 6 pies o menos, ocupa el primer lugar en asistencias, robos y rebotes de su carrera. — Ramona Shelburne
