DA pesar de su nombre, no es una fuente de luz para un duende del bosque. Lo que estás viendo es una especie de farolillo de hadas, una planta increíblemente rara. Más allá de su apariencia mística y su nombre fantasioso, la especie recientemente descrita es inusual porque no consume energía del sol, como la mayoría de las plantas, sino de los hongos del suelo.
Thismia selorensis Fue descubierto por científicos en la exuberante reserva forestal de Hulu Langat en Malasia. En 2023, el naturalista Tan Gim Siew se detuvo para tomar algunas fotografías en el bosque y notó una pequeña planta de 4 pulgadas de alto que había crecido entre la hojarasca cerca de las raíces de un árbol junto a un río. Durante los estudios de seguimiento del área, menos de 20 individuos de T. selangorensis se contaron en un área de aproximadamente 1,5 millas cuadradas, según un papel publicado recientemente en FitoClés. La gente ha pasado tiempo en la zona durante décadas (es un lugar para acampar y hacer picnic no lejos de la capital del país, Kuala Lumpur), pero la especie no ha sido documentada oficialmente hasta ahora.
LINTERNA PEQUEÑA: Los investigadores sostienen el pequeño Thismia selorensis. Foto de Gim Siew Tan.
“Este descubrimiento muestra que los descubrimientos científicos importantes no se limitan a selvas aisladas; también pueden realizarse en entornos ordinarios donde la actividad humana constante deja poco lugar a las expectativas”, dijo en un estudio el autor del artículo Siti-Munirah Mat Yunoh, taxónomo de plantas del Instituto de Investigación Forestal de Malasia. declaración.
Esta plantita pertenece al más allá Estamia género, también llamado “linternas de hadas”, que incluye 120 especies conocidas que obtienen su energía de hongos en una relación parasitaria. Estas plantas, llamadas micoheterótrofas, son muy esquivas: a menudo viven bajo tierra y sólo se pueden ver si están floreciendo o fructificando. Los misteriosos miembros de este género tienden a vivir en bosques tranquilos y sombreados, dentro de microhábitats húmedos llenos de restos de hojas. Sin embargo, los científicos han documentado un número creciente de Estamia especies en los últimos años.
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Ahora, los autores del estudio esperan que los investigadores, los funcionarios gubernamentales y el público puedan trabajar juntos para conservar T. selangorensisque está clasificado como en peligro crítico de extinción. Por ejemplo, las plantas que crecen cerca de campamentos y áreas de picnic podrían ser pisoteadas accidentalmente o vulnerables a inundaciones. “El esfuerzo más importante ahora es crear conciencia sobre esta especie para que el público se dé cuenta de que existe, aquí mismo, en este pequeño rincón del mundo, y en ningún otro lugar, al menos por ahora”, dijo Siti-Munirah. “Comprender su presencia es el primer paso para garantizar que esta extraordinaria planta no se pierda antes de que mucha gente sepa que existe”.
Hoy en día, el descubrimiento de esta pequeña linterna mágica podría iluminar incluso los componentes más pequeños de la naturaleza, invitando a la gente a mirar más de cerca.
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Imagen principal: Gim Siew Tan
Esta historia apareció originalmente en Nautilo.
