Los cambios de Motability anunciados en el Presupuesto representan uno de los cambios más dañinos a la política de discapacidad en años (Motability planea deshacerse de BMW y Mercedes en un intento por comprar automóviles fabricados en el Reino Unido, 24 de noviembre). La eliminación por parte del Gobierno de los vehículos de “lujo” puede parecer razonable, pero estos coches sólo representan el 5% de los alquileres de Motability y las personas con discapacidad ya pagan ellos mismos los costes adicionales mediante pagos por adelantado.
Al mismo tiempo, el gobierno está eliminando £300 millones de libras esterlinas en desgravación fiscal para Motability, una medida que, según la propia Motability, probablemente se traspasará a los clientes discapacitados. Esto significa mayores anticipos, alquileres más caros y menos vehículos adecuados disponibles. Estos recortes reducirán la independencia, no el gasto público.
La razón es más preocupante. Esta política se presenta como apoyo a la industria manufacturera del Reino Unido a pesar de que nuestra industria automovilística está disminuida y es en gran medida de propiedad extranjera. Utilizar la movilidad de las personas discapacitadas como palanca de una estrategia industrial es profundamente cínico.
Digo esto como alguien que sabe lo que hacen posible los vehículos adaptativos. Hoy no uso Motability, pero crecí en una familia donde los cuatro niños teníamos distrofia muscular. En la década de 1990, mis hermanos y yo dependíamos de Chrysler Voyager grandes y especialmente adaptados.
Nunca fueron un “lujo”; eran los únicos vehículos capaces de transportar de forma segura sillas de ruedas eléctricas, dispositivos auxiliares y equipos médicos, y la única forma en que podíamos ir al trabajo, a las citas en el hospital y ver a nuestros amigos y familiares.
La movilidad ha sido durante mucho tiempo uno de los éxitos silenciosos de la política social del Reino Unido. Estos cambios restringen las opciones y socavan este objetivo. Que un gobierno laborista adopte una retórica que se haga eco de las narrativas de derecha sobre “lujo“Los coches son un paso decepcionante y peligroso.
Colin Hughes
Londres
