Probablemente sepas que Texas, después de tres derrotas, está prácticamente fuera del playoff de fútbol americano universitario. Los Longhorns No. 13 ascendieron en el penúltimo ranking de los playoffs el martes por la noche luego de su victoria del Viernes Negro sobre el previamente invicto Texas A&M, pero Texas todavía está a tres lugares del último lugar general en el ranking.
Y con Texas al margen mientras Alabama y Georgia juegan por el título de la SEC el sábado, es muy, muy poco probable que Texas se cuele en el campo de playoffs de 12 equipos.
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Después de esa victoria sobre A&M, el entrenador de Texas, Steve Sarkisian, explicó por qué su equipo 9-3 debería estar en el campo. ¿Una de las principales razones? Una de las tres derrotas de Texas se produjo contra el No. 1 Ohio State en la primera semana. Los Buckeyes vencieron a los Longhorns 14-7 en lo que fue la victoria más reñida de OSU esta temporada.
Texas y Sargsyan quieren más crédito por programar este juego. Y los Longhorns podrían estar dispuestos a ajustar su filosofía de programación si no sienten que están recibiendo ese crédito.
Durante su primera conferencia de prensa del período de fichajes el miércoles, se le preguntó a Sarkisian sobre la filosofía de planificación del equipo. Texas jugó en Michigan en 2024 y recibirá a los Buckeyes en 2026 antes de que los Wolverines lleguen a Austin en 2027. Esos juegos se jugarán, pero Sarkisian dejó la puerta abierta para que Texas cambie su calendario después.
“Hay varios niveles en esto, tengan paciencia con mi respuesta”, dijo Sargsyan. “En primer lugar, vamos a honrar a Ohio State y Michigan. Hemos estado en Ann Arbor, hemos estado en Columbus, vamos a honrar esos viajes de regreso. Así que durante los próximos dos años, sabemos cómo será nuestro calendario fuera de la conferencia y es lo correcto. Nos comprometimos a jugar contra ellos, ahora honraremos ese compromiso de que vengan a jugar contra nosotros aquí.
Creo que cualquier cosa más allá de eso está en discusión. Necesitamos, y (el director deportivo Chris Del Conte) y yo ya hemos tenido esta discusión, debemos analizar detenidamente cómo será nuestro calendario fuera de la conferencia más allá de los próximos dos años. Porque hay que recordar que muchos de los horarios fuera de la conferencia eran de cuando estábamos en los 12 grandes y esos horarios se establecieron cuando estábamos en los 12 grandes.
Bueno, hay un pequeño cambio diferente ahora que estamos en la Conferencia Sureste. Y otro cambio ahora que vamos a jugar nueve partidos de conferencia. Por eso, en primer lugar, debemos tener cuidado de poner a nuestros jugadores en la mejor posición para tener éxito y progresar. En segundo lugar, debemos estar conscientes de cómo evaluará el comité para colocar a los mejores equipos en el Playoff de fútbol universitario.
De ahora en adelante, el objetivo es ganar la Conferencia Sureste todos los años. Y cuando haces eso, no tienes que preocuparte por cómo se verá el récord y probablemente tengas un buen récord si participas en ese partido y lo ganas. Pero también tengo que mirar lo que el comité me ha mostrado en los últimos dos años desde que llegamos a 12 juegos. Se preocupan por su expediente. Así que tenemos que tener eso en cuenta a medida que avanzamos y veremos cómo se ve.
La SEC pasa a nueve juegos de conferencia en 2026, ya que las escuelas tendrán que programar un oponente de conferencia de poder en al menos uno de sus tres juegos. Después de Michigan en 2027, Texas tiene una serie local con Notre Dame programada hasta 2029 y el estado de Arizona programada para 2032 y 2033.
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No es necesario leer demasiado entre líneas para ver que Texas al menos está planteando la posibilidad de optar por no participar en la serie de Notre Dame para planificar lo que podría ser un oponente de conferencia menor para cumplir con esa obligación. Sin embargo, no hay garantía de que quien reemplace a Notre Dame no sea bueno en ese momento o que otro equipo esté dispuesto a programar a Texas primero, sabiendo que los Longhorns aparentemente estarían buscando un enfrentamiento más fácil.
Y además, la derrota de Ohio State no es lo que impide que Texas llegue a los playoffs, según el comité. El martes por la noche se le preguntó al presidente del Comité CFP, Hunter Yurachek, cuál pérdida afectó más a Texas. Y esa es una derrota en octubre ante un equipo de Florida con marca de 4-8. Es fácil ver cómo los Longhorns podrían estar uno o dos puestos más arriba y si estuvieran en la contienda por los playoffs habrían perdido ante Oklahoma en lugar de Florida.
“El comité tiene mucho respeto por Texas y jugaron un calendario increíble”, dijo el director atlético de Arkansas. “Jugaron contra cuatro equipos de nuestro top 10. Vencieron (a Oklahoma) en un campo neutral. Acaban de vencer a Texas A&M en casa el fin de semana pasado. Perdieron ante el No. 1 Ohio State y el No. 3 Georgia”.
“Pero una estadística clave esta semana en los equipos clasificados en nuestro top 15 es que hay 17 derrotas totales para esos equipos. Dieciséis de esas derrotas se produjeron contra equipos que actualmente están clasificados o han estado clasificados entre nuestros 25 mejores este año. La única derrota ante un equipo no clasificado fue la derrota de Texas ante Florida en Florida. Y de hecho, Florida dominó ese juego, limitó a Texas a 50 yardas terrestres y dos intercepciones. Así que no es que Texas haya jugado contra Ohio State; es la derrota de Texas ante Florida que los frena ahora.
