A principios de este año, aparecí en la BBC y Laura Kuenssberg me hizo una pregunta que no había previsto: ¿creía que había algún problema con el sobrediagnóstico de salud mental?
Di una respuesta simple: sí, pensé que había un sobrediagnóstico, que demasiadas personas estaban siendo marginadas y demasiadas personas no recibían el apoyo que necesitaban.
Posteriormente me inundaron mensajes y correos electrónicos que expresaban tanto un acuerdo entusiasta como un desacuerdo visceral, incluso de médicos de salud mental de ambos lados del debate. Un paciente enojado envió un mensaje que decía: “Lejos de ser un sobrediagnóstico, ni siquiera puedo conseguir una cita para obtener un diagnóstico. » Lo peor fue que estuve de acuerdo con ellos, pero no pude comprender la complejidad de este problema.
La verdad es que ha habido un crecimiento masivo de los problemas de salud mental y de conducta y no hay consenso dentro de la comunidad clínica de salud mental sobre las causas de este crecimiento. Hubo un aumento de casi el 50% problemas de salud mental en adultos entre 1993 y 2023. Referencias de salud mental para niños y jóvenes aumentó alrededor del 50% en solo dos años durante la pandemia. Y 13 veces más La gente está esperando una evaluación de autismo hoy en comparación con 2019.
Ya sea porque las personas son más abiertas sobre su salud mental, porque hay una conciencia cada vez mayor sobre estas condiciones, por las consecuencias de la pandemia o porque ha habido otros factores, debemos llegar al fondo de lo que está causando esto.
Porque los servicios no están al día.
Como reveló la encuesta de Darzi, alrededor de 109.000 jóvenes y niños llevaban más de un año esperando su primera cita con un especialista en salud mental. Esto a pesar del aumento del gasto en servicios de salud mental. más del 50% desde 2019.
Conozco, por experiencia personal de algunos de mis seres queridos, el dolor que esto causa. Uno intentó suicidarse después de luchar por conseguir apoyo de salud mental. Un familiar padecía falta de medicación para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, afectando gravemente su salud mental. Al mismo tiempo, he visto el impacto transformador que un diagnóstico temprano de autismo puede tener en el apoyo y la educación que recibe un niño.
Fue después de mi propio episodio de fiebre aftosa transmitido por televisión en vivo que decidí que este problema era demasiado importante para dejarlo sin resolver y requería una base de evidencia adecuada. Por este motivo, mi departamento encargó al profesor Peter Fonagy, junto con Sir Simon Wessely y la profesora Gillian Baird, llevar a cabo un estudio sobre la prevalencia y el apoyo a los problemas de salud mental, el autismo y el TDAH. La revisión reúne a algunos de los investigadores, médicos y organizaciones voluntarias más respetados del país, así como a personas con experiencia vivida.
Les pedí que evaluaran los datos, consideraran la calidad de la evidencia, diagnosticaran el problema y ofrecieran recomendaciones sobre cómo el NHS puede satisfacer las necesidades de todos.
Estoy encantado de que este estudio cuente con el apoyo de Mind, la Mental Health Foundation, la National Autistic Society, el Royal College of Psychiatrists y Anne Longfield, ex comisionada de la Infancia de Inglaterra. Todos pueden ver que el sistema actual no funciona y están motivados por la necesidad de arreglarlo. Como dijo la Dra. Sarah Hughes, directora ejecutiva de Mind: “Esta es una gran oportunidad para comprender realmente qué está impulsando los crecientes niveles de enfermedades mentales, particularmente entre nuestros jóvenes”.
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No esperaré hasta que termine la revisión para comenzar a arreglar nuestros servicios de salud mental. Desde las elecciones, hemos contratado a más de 7000 profesionales de salud mental adicionales, hemos aumentado el número de sesiones de psicoterapia del NHS, estamos construyendo nuevos servicios de emergencia de salud mental para aquellos que llegan al punto de crisis, y ahora tenemos apoyo de salud mental en casi la mitad de las escuelas del Reino Unido, porque más vale prevenir que curar.
Pero aún queda mucho por hacer. Y para obtener la receta adecuada, primero debemos diagnosticar con precisión la causa del aumento de los problemas de salud mental. Así es como nos aseguraremos de que todos reciban el apoyo que necesitan, cuando lo necesitan.
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Wes Streeting es Secretario de Estado de Salud y Atención Social y diputado Laborista de Ilford North.
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