JaMarcus Shephard no subió al podio el martes después de ser presentado como el 33º entrenador en jefe en la historia del estado de Oregon. Lo agarró, le dio un cabezazo e infundió a sus comentarios preparados dosis iguales de pasión y ambición.
En un momento del sermón de 18 minutos, Shephard habló sobre su educación en Indiana, donde “las cosas a mi alrededor no iban en la dirección correcta para proporcionarme todo lo que necesitaba para ver cuál podría ser mi futuro”.
“A lo largo de todo este período”, continuó, “sabía que quería algo diferente. Quería algo especial en mi vida. Eso es venir al estado de Oregón. Quería algo diferente y especial, una oportunidad de construir, y eso es lo que tenemos aquí. Tenemos la oportunidad de construir”.
Ésa es una forma de plantear el desafío.
Shephard, de 42 años, que pasó las temporadas 2024-25 en Alabama, se hace cargo de un programa de OSU en desorden, uno que despidió a su predecesor después de 19 juegos, perdió su conferencia, soportó dos temporadas terribles y comenzará un nuevo capítulo en siete meses.
El 1 de julio de 2026, el Pac-12 reconstruido comenzará a funcionar con seis nuevas escuelas de fútbol que se unirán al estado de Oregon y al estado de Washington.
La competencia parece mucho más desalentadora hoy que en septiembre de 2024, cuando las cinco escuelas de Mountain West anunciaron su traslado al Pac-12.
En ese momento, los Beavers estaban funcionando bajo el entrenador de primer año Trent Bray y parecían bien posicionados no solo para defenderse de los recién llegados, sino también para prosperar.
Entonces todo se derrumbó. Oregon State perdió 13 de sus siguientes 16 juegos, despidió a Bray, se embarcó en una búsqueda de entrenador que encontró algunos baches y terminó con el nombramiento de Shephard.
El telón de fondo es igual de fluido.
En esos mismos 15 meses, San Diego State ascendió de rango con Sean Lewis, Fresno State contrató a un entrenador probado en Matt Entz y Colorado State hizo un movimiento audaz con Jim Mora. Y no olvidemos a Spencer Danielson, quien ganó sólo el 77 por ciento de sus juegos en tres años en Boise State, o Bronco Mendenhall de Utah State, quien tiene 146 victorias en su carrera.
¿Estado de Oregón? Los Beavers siguieron el mandato fallido de un nuevo entrenador (Bray) y contrataron a otro entrenador por primera vez.
Temporadas pasadas como entrenadores en jefe universitarios:
Mendenhall: 19
mora: 10
Luis: 7
Escuchar: 6
Danielson: 3
Pastor: 0
Para ser claros, Shephard no es Bray. Una sola declaración o una sonrisa lo deja claro. Su dinamismo es implacable y su personalidad contagiosa.
“Los niños querrán jugar para él”, dijo una fuente de la industria que trabajó con Shephard durante sus dos décadas como aclamado entrenador asistente, coordinador y reclutador.
Además, estos niños querrán dinero.
Durante sus comentarios del martes, Shephard expuso su visión para los meses y años venideros, para el proceso que elevará el programa en su nuevo hogar.
“Cada uno de nosotros tiene que tomar sus diferentes bloques y colocarlos uno al lado del otro… y estos bloques de construcción tienen que hablar entre sí, comunicarse entre sí y pasar tiempo juntos”, explicó.
Dos elementos básicos son más importantes que los demás:
– Economía de la lista: ¿Cuánto dinero gastarán los Beavers en reparto de ingresos?
Las escuelas de Power Conference invertirán al menos $13 millones en sus listas. En el nivel Pac-12, la cantidad debería ser considerablemente menor: tal vez 7 millones de dólares al año, tal vez 5 millones de dólares.
¿Dónde caerá el estado de Oregón en el continuo de liquidez?
Shephard podría ser la segunda venida de Mike Riley o Jonathan Smith. Pero sin recursos suficientes, no encontrará los jugadores necesarios para competir con Boise State y San Diego State.
— Experiencia del personal: ¿Cuánta materia gris rodeará a Shephard?
Shephard jugó como receptor en la universidad, entrena esa posición tan bien como cualquier otro y ha trabajado para algunas de las mentes más brillantes del deporte. Pero nunca fue el orador principal.
Tampoco su elección para el coordinador ofensivo Mitch Dahlen, quien trabajó junto a Shephard en Alabama y tiene amplia experiencia con el entrenador de Crimson Tide, Kalen DeBoer.
Aún más importante para Shephard: su elección como coordinador defensivo.
La contratación más importante que realiza cualquier nuevo entrenador en jefe es la del coordinador de otra unidad. ¿Shephard nombrará a un veterano inteligente (una decisión inteligente) o optará por la energía juvenil?
Todo esto quiere decir: si Shepard se rodea de experiencia y tiene los fondos para atraer y retener talento, los Beavers tienen la oportunidad de tener éxito en el nuevo Pac-12.
De hecho, es el solo camino a seguir.
La pasión y la ambición no ganan juegos. Ni en la nueva era de los deportes ni en la nueva conferencia de OSU.
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