Cuando la última reposición de “Merrily We Roll Along” de Stephen Sondheim se estrenó en Broadway en 2023, protagonizada por Jonathan Groff, Daniel Radcliffe y Lindsay Mendez, el espectáculo rompió el récord del Teatro Hudsonrecaudando 1,3 millones de dólares en una semana de avances. Los actores se han convertido en los favoritos de Internet, participando en trucos publicitarios generalmente reservados para estrenos de películas, como la prueba del detector de mentiras de Vanity Fair. “Merrily” ganó cuatro premios Tony y se cerró en julio de 2024. Para aquellos que no estuvieron allí para verla en persona, ese debería haber sido el (triste) final de la historia. Pero no tan rápido. Un mes antes del cierre de la serie, RadicalMedia anunció que estaba filmando la producción para un estreno en cines, que finalmente llegó: “Merrily We Roll Along”, distribuida por Sony Pictures Classics, se estrenará en 1.500 salas el 5 de diciembre.
Si bien las adaptaciones del escenario a la pantalla son comunes – “Wicked: For Good” cruzó los 150 millones de dólares durante su primer fin de semana el mes pasado: las grabaciones de espectáculos de Broadway, también conocidas como pro-shots, son menos comunes, especialmente a tal escala. Los espectadores de BroadwayHD tienen acceso a una variedad de espectáculos por $19,99 al mes, pero a menudo han sido transmitidos por la televisión pública en algún momento, y National Theatre Live, que se muestra regularmente en salas de cine, se limita a producciones del West End. La actuación de George Clooney en “Buenas noches y buena suerte” se transmitió por CNN este año, pero no se transmitió más allá del canal a las salas de cine.
SPC, que también estrenó en cines “Vanya on 42nd Street” en 1994, recaudando casi 2 millones de dólares a nivel nacional, está presentando “Merrily” no como una película de autor sino como una oportunidad de conseguir el mejor asiento de la sala para una actuación en Broadway. “No es una presentación teatral. Es una película”, dijo Michael Barker, copresidente y cofundador de Sony Pictures Classics. “Y lo que la convierte en una película es que tiene intimidad. Es más íntima que la actuación en vivo”.
De hecho, como señaló Barker, su público objetivo se extiende más allá de los principales fanáticos de Broadway para incluir a mujeres y miembros de la comunidad LGBTQ+ que se han sentido excluidos de la oferta cinematográfica de este año. Esta es una estrategia ideal para un panorama cinematográfico en el que el público está abierto a ver algo más que nuevos estrenos. “Este ha sido un año en el que ha habido tanto contenido que tradicionalmente llamamos alternativo en la pantalla grande”, dijo Paul Dergarabedian, jefe de tendencias de mercado de Comscore.
Entonces, ¿por qué un lanzamiento como “Merrily” no ocurre con regularidad? Uno de los mayores obstáculos es, como era de esperar, el dinero.
“Eso es lo que impide que gran parte de esta película se grabe, y mucho menos se estrene en cines”, dijo Jeremy Wein, uno de los productores detrás de “Gutenberg! The Musical!” “Es prohibitivo grabar un espectáculo de Broadway, ya sea una transmisión de televisión o una película, debido a la cantidad de sindicatos, diseñadores y artistas. Porque básicamente estás diciendo: ‘Te pagamos por 16 semanas de trabajo’ y luego: ‘En realidad queremos quitarte el trabajo y ganar dinero con él para siempre’.
Para producciones cuya edición cuesta en promedio entre 25 y 30 millones de dólares, según Forbesy sólo raramente obtener ganancias En primer lugar, los obstáculos financieros son particularmente enormes.
“Cerrar el teatro, sacar al público y poner cámaras en el escenario, desde el punto de vista financiero, simplemente no es sostenible”, dijo la directora de “Merrily”, Maria Friedman. “Solo tuvimos nueve horas de especial en las que pudimos construir un escenario, configurar el Steadicam y obtener tomas de reacción”. (No se ha revelado el presupuesto de la versión cinematográfica de “Merrily”, pero la reposición de 2023 Recuperé sus $12.–millones de capitalización costos.)
A favor de la película trabajó la asociación con RadicalMedia, cuyo historial incluye versiones filmadas de “Hamilton” y “Come From Away”. Otra ventaja de “Merrily” es el deseo de los consumidores de cuidar su bolsillo en un entorno económico difícil.
“Ayuda a que este arte sea accesible para más personas que de otro modo no podrían permitírselo”, dijo Dergarabedian. “O optar por no gastar esa parte de sus ingresos discrecionales o disponibles en un par de entradas para Broadway”. En efecto, con el precio medio de una entrada de Broadway Por alrededor de 130 dólares, la capacidad de llevar la serie a una audiencia más amplia fue una de las principales razones por las que Friedman quería trabajar con SPC en el lanzamiento de “Merrily”.
“Mi querido amigo Stephen Sondheim escribió esta frase: “Los musicales son populares. Es una excelente manera de expresar ideas importantes, ideas que pueden marcar la diferencia “…y quiero contar historias a personas que no pueden ir a Broadway”, dijo.
No está claro si espectáculos filmados en Broadway como “Merrily” pueden convertirse en la nueva película de conciertos, pero como siempre en el mundo del espectáculo, el éxito genera éxito.
“Si estas obras en los cines llenan los asientos y mueven las palomitas de maíz, traerán más palomitas de maíz”, dijo Dergarabedian. Aun así, añade, hay muchas posibilidades de que se dé prioridad a los programas dirigidos a audiencias establecidas. Una de las principales razones por las que se grabó “Hamilton” fue su popularidad y significado histórico: “Sabían lo histórico que era el programa. Conocían la química de este elenco y tenían los medios financieros para poder hacerlo”.
Mientras tanto, quienes participan en “Merrily” están felices de tener la oportunidad de llevar el poder de Broadway a audiencias de todo el mundo. “Es una celebración”, dice Friedman. “Sé que Steve quería que todo lo que hacía fuera visto por la mayor cantidad de gente posible”.
