Algunos competidores estaban cubiertos de hormigón líquido. Otros llevaban ratas muertas en la boca y fueron encerrados en tanques de agua junto a caimanes.
“Fear Factor” está de regreso, con venganza.
El programa que ayudó a definir la era de los reality shows a principios de la década de 2000 tuvo un regreso sorprendentemente fuerte este año con un reinicio y un nuevo formato.
El reinicio fue la nueva serie sin guión más popular de la cadena entre adultos de 18 a 49 años y en toda la televisión abierta. El programa, retransmitido en Hulu, atrajo a 16,5 millones de espectadores en todas las plataformas cuando se estrenó en enero. Y ya ha sido renovada para una segunda temporada.
El éxito fue aún más notable porque se produjo en un momento en que el género televisivo sin guión parecía estar perdiendo popularidad.
Los creadores de “Fear Factor: House of Fear” citan varias razones, incluida la popularidad del presentador Johnny Knoxville (mejor conocido por su papel en la serie de MTV “Jackass” y sus películas derivadas) y un nuevo formato que sitúa la serie en un ambiente doméstico.
“La realidad de la casa está teniendo otro momento nuevamente”, dijo el presidente de Fox TV, Michael Thorn, refiriéndose al concepto de reunir a los concursantes bajo un mismo techo durante la temporada. “El formato de la serie (ser) realidad por sí solo no significa que será un éxito, pero cuando hay un formato único que dramatiza los arcos de los personajes y las competencias, verás programas que realmente triunfan a lo grande”.
Los concursantes participan en un episodio de “Fear Factor”.
(Shane Harvey/FOX)
Una vez presentado por Joe Rogan
El “Fear Factor” original, presentado por el actual podcaster Joe Rogan, se transmitió de 2001 a 2006. Llegó en el apogeo de la popularidad de la televisión sin guión, un período en el que el público devoraba programas como “Survivor” y “American Idol” en sus horarios habituales en televisión.
Después de su ejecución inicial de seis temporadas, MTV revivió el programa en 2017 con el rapero Ludacris como presentador por un breve período.
Desde entonces, el ambiente ha cambiado. El género de los reality shows se ha desvanecido de su apogeo y el streaming ha borrado la idea de la televisión con citas.
Entonces, cuando Fox decidió reiniciar la serie heredada, los ejecutivos de la cadena supieron que se necesitaban cambios.
Con ese fin, la temporada de 10 episodios, cuyo final se emitió el mes pasado, introdujo un nuevo elemento narrativo, donde todos los concursantes convivieron, creando un espectáculo más grande, tanto por dentro como por fuera, de los desafíos del miedo.
“Los hábitos de visualización de la gente muestran que quieren involucrarse en los personajes, en la historia y en narrativas más largas”, dijo Sharon Levy, gerente general de Endemol Shine North America, la productora detrás de la franquicia “Fear Factor”.
Aunque en los últimos años se han realizado menos reality shows con guión y reality shows, reiniciar “Fear Factor” fue “una obviedad”, dijo Thorn, presidente de Fox TV. El formato revisado, dijo, amplió el drama al infundir relaciones interpersonales en pantalla en una competencia que ya tenía mucho en juego.
“La gente quiere una narración visceral y emocionante que exija atención. Creo que ‘Fear Factor’ lo hace de una manera que se destaca de cualquier otra serie en el mercado”, dijo Thorn, quien también señala series como “Squid Game: The Challenge” y “The Traitors” como otras series notables. “Es intrínsecamente adictivo y, por lo tanto, provoca un atracón”.
Los concursantes Rob, izquierda, y Ethan durante el final de temporada.
(Sergei Bashlakov / FOX)
El marketing estratégico, como el estreno del programa después del NFL Wild Card Game, ayudó al reinicio a generar una audiencia de espectadores habituales, dijo Jennifer Hessler, profesora de artes cinematográficas en la USC.
“‘Fear Factor’ ya atrae a personas que quieren ver contenido con alto contenido de adrenalina, pero también permite el elemento social donde las personas pueden construir alianzas, encontrar relaciones románticas y tener conflictos con otros concursantes”, dijo Hessler. “Este tipo de series de telerrealidad más sociales hacen que la gente se involucre en las relaciones entre los personajes de una manera que fomenta la conversación en las redes sociales”.
De hecho, Fox afirma haber creado más de 3.000 publicaciones de “Fear Factor” en las redes sociales, que han generado más de 120 millones de visitas y más de 3 millones de interacciones en varias plataformas.
“Fear Factor: House of Fear” es solo la última serie que capitaliza la popularidad de los programas de competencia house.
Un concursante de un episodio llamado “Pain Auction”.
(Sergei Bashlakov / FOX)
Otro programa de éxito que dominó Internet el verano pasado fue “Love Island USA”, que fue el reality show más popular entre el público estadounidense en 2025, según datos de Nielsen. Estuvo entre los seis reality shows más populares de 2025 en servicios de transmisión en línea con concursantes que viven juntos en una casa, como en “Million Dollar Secret” y “Beast Games”.
Rachel Smith, vicepresidenta ejecutiva de contenido sin guión de NBCUniversal, compara el fenómeno con un “nuevo deporte de estadio virtual”.
“Se crea esta fantasía de un paisaje de juego que realmente fascina a la gente”, dijo Smith. “La gente (en casa) lo ve en busca de temas universales como el amor, la traición y la amistad”.
Este auge actual de los reality shows house refleja algunos de los reality shows más populares de los años 90 y principios de los 2000, cuando el subgénero encontró audiencia por primera vez.
Tom Nunan, profesor de la escuela de cine de UCLA y ex presidente de la televisión UPN, considera “The Real World” de MTV un pionero de este tipo de televisión.
“Si tomas ‘El mundo real’ y su naturaleza de intimidad y relación, y lo combinas con programas de competencia, entonces tienes una fórmula ganadora”, dijo Nunan.
Y añadió: “Es el viejo mundo del espectáculo… Cuando presentan un programa correctamente, o cuando se les ocurre un concepto lo suficientemente interesante, siempre hay una audiencia para esos programas”.
