ORLANDO, Fla. — El martes por la mañana, Kyle Schwarber entró en una tienda de delicatessen en Filadelfia y pidió un sándwich de huevo con salchicha y tocino.
Reconocido de inmediato, el afable toletero posó para fotografías y conversó con el personal. Finalmente, alguien crió al elefante en la Ciudad del Amor Fraternal.
Anuncio
“Te quedarás por aquí, ¿verdad?” »
Schwarber se rió y asintió, informando al pequeño grupo de empleados que sí, que efectivamente se quedaría. Tres horas más tarde, la noticia llegó más allá de la tienda de sándwiches Middle Child en South 11th Street, y Jeff Passan de ESPN informó que Schwarber y los Filis habían acordado un contrato de cinco años y $150 millones.
Aunque el interés en el tres veces All-Star era significativo, con los Orioles, los Medias Rojas, los Piratas, los Mets y los Rojos haciendo esfuerzos genuinos, una reunión en Filadelfia todavía parecía el resultado más probable. Schwarber estaba interesado en regresar a los Cachorros o viajar de regreso a Cincinnati, pero ninguno de los clubes estaba dispuesto a realizar la inversión financiera necesaria. Y así, con el propietario John Middleton a la cabeza, los Filis simplemente hicieron lo mejor que pudieron para retener a uno de sus jugadores más importantes, quien ahora estará en Filadelfia hasta que cumpla 37 años.
(Obtenga más noticias de Filadelfia: feed del equipo de los Filis)
El fornido toletero, seleccionado cuarto global en 2014, irrumpió en escena con los Cachorros de 2015, convirtiéndose en un personaje principal en la primera victoria de la franquicia en la Serie Mundial en más de un siglo. Pero Schwarber nunca desató todo su potencial en el lado norte, y los Cachorros no lo ofrecieron después de la temporada acortada de 2020. Reconstruyó su valor al año siguiente después de aguantar con los Nacionales, quienes lo canjearon a Boston en la fecha límite.
Anuncio
Esa campaña de recuperación le valió a Schwarber un contrato de cuatro años y $79 millones con los Filis antes de 2022, un acuerdo que resultó ser un gran negocio para el club. Sólo Aaron Judge ha bateado más balones largos que Schwarber durante ese lapso, ya que los Filis han llegado a octubre en cuatro temporadas consecutivas. Más importante aún, Schwarber ha mejorado gradualmente su juego ofensivo año tras año, renovando su enfoque contra los lanzadores zurdos para solidificarse como uno de los bateadores más temibles del deporte. Todo culminó con una temporada ofensiva para todas las edades en 2025: 56 jonrones, un OPS de .928 y un segundo puesto para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
En el camino, Schwarber se estableció como una presencia legítima en la casa club que cambió las reglas del juego. Llamarlo parte integral de la operación de Filadelfia sería quedarse corto. Schwarber es el pegamento cultural del equipo, su faro y uno de los pocos jugadores de béisbol cuyas habilidades interpersonales tienen un impacto decisivo en la química del equipo. En una sala llena de estrellas bien pagadas, él es el perro grande.
Estos atributos fuera del campo ciertamente han ayudado a Schwarber en el mercado abierto. Desde un punto de vista puramente empírico y cuantitativo, este nuevo contrato representa un sobrepago enorme. Ningún modelo analítico del equipo, ni siquiera el de los Filis, daría luz verde a un acuerdo de 150 millones de dólares para un bateador designado de 33 años. Pero los clubes estaban claramente dispuestos a aportar montañas de dinero en efectivo a Schwarber de todos modos.
Anuncio
Es un testimonio del imponente toletero en el que se ha convertido, su influencia en el camerino y la creencia de que a medida que envejezca, Schwarber seguirá aprovechando al máximo sus habilidades. No es un hombre dispuesto a dormirse en los laureles. Nadie entiende esta realidad mejor que los Filis.
La medida marca la casilla más importante en la lista de tareas pendientes del presidente de operaciones de béisbol Dave Dombrowski, pero la temporada baja de los Filis está lejos de terminar. El veterano respaldo JT Realmuto sigue siendo agente libre. El as Zack Wheeler no estará listo el día inaugural, lo que creará una vacante temporal en la rotación titular. Al bullpen le vendría bien uno o dos brazos más. El jardinero Nick Castellanos será canjeado mediante un recorte salarial o será liberado; como tal, la alineación de los jardines sigue siendo incierta.
Anuncio
Pero la mayor incertidumbre del invierno en Filadelfia ha terminado oficialmente. Esta es otra señal más de que este equipo está comprometido con gran parte de la plantilla actual. Mientras los Mets optaron por deshacerse de sus pilares (Brandon Nimmo) o dejarlos irse en la agencia libre (Edwin Díaz), los Filis mantienen el rumbo y se hunden con el barco. Que esta era del béisbol de los Filis termine en un desfile dependerá de un grupo de personajes muy familiares: Bryce Harper, Trea Turner, Zack Wheeler, Aaron Nola y, por supuesto, Schwarber.
Dada la importancia de Schwarber para toda la operación, siempre terminaría así.
