Que comience la batalla legal.
Un suscriptor de HBO Max con sede en Las Vegas demandó a Netflix el lunes por preocupaciones de que los planes del transmisor de comprar parte de Warner Bros. activos. Discovery no está creando un entorno anticompetitivo en la industria del entretenimiento ni aumentando los precios de las suscripciones.
Netflix anunció la semana pasada que había acordado comprar Warner Bros. negocios de cine y televisión. Discovery, su lote de Burbank, HBO y el servicio de streaming HBO Max por 27,75 dólares por acción, o 72.000 millones de dólares. También acordó hacerse cargo de más de 10 mil millones de dólares de la deuda de Warner Bros., creando un valor de transacción de 82,7 mil millones de dólares.
Michelle Fendelander afirma en su demanda que si el acuerdo con Netflix se concreta, disminuiría la competencia en el mercado de streaming por suscripción. Pide al tribunal que emita una orden judicial para evitar que se produzca la fusión o que conceda reparación por los efectos anticompetitivos.
“Los consumidores estadounidenses –incluidos los compradores de SVOD como el demandante, que se suscriben a HBO Max– serán los más afectados por esta competencia disminuida, pagando precios más altos y recibiendo un servicio degradado y disminuido por su dinero”, según la demanda de Fendelander, que busca estatus de demanda colectiva. La demanda fue presentada en un Tribunal de Distrito de Estados Unidos en San José.
Netflix calificó el martes la demanda como “infundada” y “un mero intento por parte del colegio de abogados de demandantes de llamar toda la atención sobre el acuerdo”.
El transmisor con sede en Los Gatos, California, ha sido considerado durante mucho tiempo el ganador de la guerra de la transmisión por suscripción, reforzado por su entrada exitosa en el espacio de contenido de transmisión antes que sus competidores y por su tecnología de recomendación superior. Al comprar los activos de Warner Bros. Discovery, Netflix tendría acceso a más franquicias y personajes, incluidos Batman, “Juego de Tronos” y Harry Potter. Netflix ha anunciado planes para mantener los compromisos de Warner Bros. de llevar sus películas a los cines.
Pero a Fendelander y algunos observadores de la industria les preocupa que el hecho de que Netflix sea propietario de uno de sus competidores de streaming perjudique a la industria del entretenimiento porque significa menos competencia.
“Es probable que la eliminación de esta rivalidad reduzca la producción general de contenido, disminuya la diversidad y la calidad del contenido disponible y reduzca el espectro de voces creativas que aparecen en las principales plataformas de transmisión”, según la demanda presentada por Fendelander, quien nunca se ha suscrito a Netflix.
A lo largo de los años, los streamers han aumentado constantemente sus precios y algunos analistas han dicho que no les sorprendería que los precios de las suscripciones siguieran aumentando.
Los ejecutivos de Netflix dijeron que creían que su acuerdo para adquirir los activos de WBD beneficiaría a las partes interesadas clave.
“Va a significar más opciones para los consumidores”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, en una llamada con inversores el viernes pasado. “Habrá más oportunidades para los creadores, más valor para nuestros accionistas. Juntos, tenemos la oportunidad de llevar grandes historias, innovación de vanguardia y más opciones a audiencias de todo el mundo”.
Peters también señaló el lunes en una conferencia de la UBS que Netflix, combinado con los activos que está adquiriendo de Warner Bros. Discovery, aún representaría una proporción menor de visualización de televisión estadounidense que YouTube.
Queda por ver si el acuerdo llegará a su fin, aunque los ejecutivos de Netflix dicen que así lo creen. El lunes, Paramount dijo que apelaría directamente a los accionistas para presentar una oferta alternativa.
